— Я тоже верю в это, — кивнула я, пробуя суп.
А ничего, вполне съедобный. Во всяком случае, лучше, чем то, что мы ели последние пару дней.
С едой мы управились быстро, и Род наконец решил заняться моим здоровьем. Впрочем, едва начав осмотр, он изумленно хмыкнул:
— Эк тебя жизнь скрутила. И даже знать не хочу, что с тобой произошло. Хотя теперь меня не удивляет, что ты заболела, лечить-то ты себя не можешь.
— Угу. — Я печально вздохнула. — Но лучше так, чем навсегда лишиться магических способностей.
— Уж наверное. Хотя в принципе кризис миновал, и блоки я могу снять. Все ж какую-то магию сможешь использовать по минимуму.
— А не опасно?
— Ну это ты сама за собой следить должна. — Род хмыкнул. — Так как, снимать?
— Конечно! — нетерпеливо воскликнула я и тотчас почувствовала, как меня обволакивает приятное тепло.
Теплая волна поднималась выше и выше, а достигнув головы, с легким звоном исчезла, и в тот же момент мир вокруг вновь вспыхнул яркими красками. Да, сил еще почти не было, но даже возвращенные крупицы словно открыли мне глаза. Теперь я могла увидеть и необычную магию этого места, а самое главное, подлечить себя. Со счастливой улыбкой я посмотрела на Рода, не зная, как его и благодарить.
— Чего уж там, — неожиданно смутился тот. — Не так это было и сложно. Отдыхай лучше.
— Да, пожалуй, — согласилась я.
Словно по команде, зеленоватый свет, исходивший от стен, исчез, и комната погрузилась в темноту. Что ж, спать так спать.
Я устроилась в кресле поуютнее и закрыла глаза.
Очнулась я от резкого чувства тревоги. Волна надвигающейся опасности была настолько сильной, что я едва не подскочила в кресле и требовательно уставилась на такого же обеспокоенного некроманта.
Видимо, на улице уже рассвело, так как стены в нашей комнате посветлели.
— Странно, — произнес Род и двинулся было к двери, но та вдруг открылась сама.
На пороге, под предводительством нашего вчерашнего знакомого Ютаки, стояли несколько хмурых лучников и эльфов в длинных зеленых балахонах. Благодаря возвращенным способностям я поняла, что это светлые маги.
— Вам следует пройти с нами, — сказал Ютака.
— Пройдем, но в честь чего такой эскорт? — осматривая стражников, холодно уточнил у эльфа Род.
— Вам объяснят на месте, — ответил эльф бесцветно. — Нам приказано лишь проводить вас. Не противьтесь, это бесполезно.
Начиная всерьез беспокоиться, я бросила нервный взгляд на Рода, но тот только плечами пожал. Ничего не оставалось, кроме как последовать за эльфами.
Так, под конвоем, мы двинулись через сплетение навесных дорог куда-то к центру Эль Гелада. По пути нам не встретилось ни одного эльфа, хотя это и неудивительно — солнце едва поднялось над горизонтом. Интересно, сколько сейчас времени? Часа четыре? Пять? Вряд ли больше. Тем непонятнее, кому и зачем мы в такую рань понадобились.
Напряжение вокруг все нарастало, и чувство неотвратимой катастрофы становилось сильнее с каждым шагом, а вскоре я увидела и место, к которому нас вели. Огромное здание из множества спиралей и капель возвышалось среди деревьев. Каждая из его многоцветных граней вспыхивала, казалось, от малейшего лучика света, так что конструкция напоминала огромный драгоценный камень в зеленой лиственной оправе.
Я восхищенно вздохнула, а Род, наоборот, ругнулся.
— Ты чего?
— Будь я трижды проклят, если это не дворец, — выдохнул он.
— Вы правы, — соизволил подтвердить Ютака.
— Но какого демона?!
Вот на этот вопрос никто из эльфов не ответил. Нас просто завели внутрь.
Высокие, просторные коридоры дворца освещались все тем же равномерным зеленоватым светом от стен. Мы прошли сквозь строй эльфов в серебристых кольчугах, миновали длинную галерею с колоннами в виде фигур эльфийских правителей и наконец оказались на пороге просторного зала.
Здесь, несмотря на ранний час, собралась, похоже, почти вся знать этого города. Во всяком случае, народу тут было много. И все они молчали. Десятки пронзительных синих глаз смотрели в нашу сторону, кто с презрением, а кто и с откровенной враждебностью.
— Чужеземцы доставлены! — крикнул глашатай, и нас почти втолкнули в зал.
Н-да, прием не самый доброжелательный. Я испуганно взглянула на Рода, но мрачный некромант, похоже, до сих пор не имел понятия о том, что происходит. Пока я смотрела по сторонам, вперед вышел пожилой сухощавый эльф в строгом темно-зеленом наряде с расшитой золотом перевязью, что говорило о его высоком чине.
— Меня зовут Эльдарон, чужеземцы, я канцлер его величества, — представился он, подтвердив мою догадку. — Наш правитель, его величество Каледон Эль Гелад сегодня ночью был убит. И обвиняетесь в этом вы.
От этих слов я только рот открыла. Чего-чего, а такого я не ожидала точно.
— Это глупость и ошибка, — скривился Род, удивленный не меньше меня.
— У нас есть доказательства.
— Какие?
— Пусть девушка покажет свой медальон, — предложил канцлер, и вот тут у меня екнуло сердце.
Разом вспомнился и странный взгляд вчерашнего провожатого, и то, что Ари — темный эльф. Но с какого демона это так важно?!
— Что за медальон? — раздался звонкий женский голос, и в зал быстрым шагом вошла высокая молодая эльфийка.
Ее красивое лицо было бледным, а в глазах я заметила едва сдерживаемые слезы. Даже не глядя на небольшую диадему, я уже поняла, что эта особа королевской крови.
— Науриэль Эль Гелад, — запоздало крикнул глашатай. — Дочь короля Каледона, правителя Эль Гелада.
«Ныне покойного», — мысленно добавила я, окончательно осознав, во что мы вляпались.
— Медальон третьего дома темных эльфов Даэронов, ваше высочество, — пояснил Эльдарон, коротко кланяясь. — Тенарион, дозорный из отряда сентеция Ютаки, заметил его вчера на девушке. Вы все знаете эту династию. — Канцлер оглядел собрание, а потом зловеще добавил: — И их убийц.
— Откуда он у тебя? — требовательно посмотрела на меня Науриэль.
— Его бывший владелец — мой родственник, — понимая, что соврать все равно не удастся, честно ответила я. — Это разве преступление?
Зал встревоженно загудел. Хм, неужто и впрямь преступление?
Я услышала, как сквозь зубы выругался Род.
— Каким образом у тебя оказались родственники из клана убийц? — сжав мою руку, тихо спросил некромант.
— Долгая история. — Я криво улыбнулась.
— Если б я знал, то и на милю к городу эльфов не подошел бы! — прошипел он.
— Извини, я как-то не думала, что это важно!
