Инквизитор скользнул взглядом по эльфу:
— На вас нет крови, сентеций. Проверку я начну с того, на ком она есть. — Он неожиданно повернулся к канцлеру. — Я начну с вас.
Дальнейшие события понеслись с огромной быстротой. Никто и удивиться не успел столь странному выбору, как Эльдарон внезапно выхватил кинжал и приставил к шее Науриэль.
— Никому не двигаться! — прошипел он.
— Дурак, — вздохнул Род, а потом вокруг нас всколыхнулась Тьма.
Мгновенно окаменевший канцлер застыл, и в тот же момент Науриэль каким-то чудом оказалась аж около трона. Растерянно оглядываясь, эльфийка схватилась за его спинку. А спустя секунду канцлера коснулся Меч Судии. Я только заметила бесконечный ужас в глазах Эльдарона, а потом его тело осело на пол. Жизни в нем уже не было.
К Науриэль запоздало подбежали стражи. Она все же была королевой, а потому сумела быстро взять себя в руки.
— Вы спасли мне жизнь и помогли покарать убийцу отца, — тихо, но твердо сказала она. — Чем я могу отблагодарить вас?
— Просто дайте нам возможность покинуть ваш гостеприимный город, ваше величество, — попросил Род устало. — Мы и правда весьма спешим.
— Хорошо. Эту просьбу легко исполнить.
Науриэль быстро вышла, но внимания на нее я уже не обращала. Гораздо больше меня в этот момент интересовал Род. И после всего, что он тут только что вытворил, он говорит, что он не магистр? Мгновенный полный контроль над телом Эльдарона, одновременно пусть близкая, но телепортация эльфийки… Да это боевой маг высшей категории!
— Ты чего на меня, как первокурсник на баньши, уставилась? — полюбопытствовал Род.
— Крутой ты маг, вот что, — честно ответила я.
— Просто учитель был хороший, — с неожиданной горечью сказал некромант и добавил, уже тише: — Лучший.
— Так ты ведь и сам мог этого гада убить, верно?
— Мог.
— Тогда зачем оставил его инквизитору?
— Как, зачем? — Род даже удивился. — Ведь Меч Судии приносит не просто смерть. Он уничтожает душу, ее не будет ни у Грента, ни в небесах.
Ох, е… Кажется, я посерела. Умирать-то мне было не страшно, но чтобы так!
Род вытаращился на меня:
— Ты не знала?
— Не…
Некромант облегченно рассмеялся:
— Хвала Двайне, а я-то уж начал думать, что ты и впрямь ненормальная.
— Не-е, — снова протянула я. — Никогда в жизни больше не решусь на подобное.
— Разумное решение, — откликнулся инквизитор, оказывается слышавший наш разговор. — Храбрость от незнания не самое хорошее качество.
— Да уж. — Я смущенно потупилась, полностью согласная с его мнением.
— А вам-то не все равно, кого судить? — холодно отметил Род.
— Твои рассуждения о нас слишком пристрастны, поэтому мой ответ не будет иметь для тебя никакого значения. — Инквизитор пожал плечами. — Хотя немногие чернокнижники удостаиваются столь мягкого наказания, как твоя подруга. Большая часть из них сразу же сгорает от Меча Судии.
На лице Рода заходили желваки, некромант едва сдерживал злость, а я окончательно поняла причину его ненависти. Не друг, а подруга! Возможно, даже не просто подруга. Ее лишили сил, а он ничем не мог помочь…
— Потому в следующий раз, Тень, зови архивампира. Не меня, — закончил инквизитор.
Упоминание об Арте мгновенно вытеснило все остальные мысли из головы. Вздрогнув, я быстро подняла глаза и вновь столкнулась с равнодушным изумрудным взглядом.
— Я не знаю, жив ли он, — тихо сказала я.
— Если бы он был мертв, ты узнала бы об этом первой, — неопределенно ответил инквизитор и направился к выходу.
А я на мгновение потеряла дар речи. Арт жив? Значит, он все-таки жив?
— Подождите! — кое-как совладав со своим голосом, крикнула вслед судие я.
— Да? — Он не обернулся, просто застыл на пороге.
— Как вас зовут?
— У инквизитора нет имени.
— Но когда-то оно было?
— Давно. Тебе незачем знать его, Тень. Прощай.
Он скрылся за дверями.
— И что у тебя с этим инквизитором? — хмуро поинтересовался Род.
— В смысле? — От накативших после известия эмоций соображала я с трудом.
— Не знай я об их беспристрастности, мог бы поклясться, что он беспокоится о тебе.
— Вряд ли. Когда мы встретились в первый раз, он хотел меня убить.
— Хотел? И не убил? И о каком архивампире он упомянул? Слушай, тебе не кажется, что пора хоть что-то мне объяснить?
Раздражение, шедшее от некроманта, было почти физически ощутимым. И я понимала, что он имеет право знать, во что вляпался.
— Хорошо, — решилась я. — Архивампир — мой друг, тот самый, телепорт которого перенес меня к тебе. Он спас мне жизнь, а потом запретил инквизитору за мной охотиться.
— Мило, — выдохнул Род и неприязненно уставился на меня. — В родственниках у тебя эльф-убийца, в друзьях архивампир, — процедил он. — Это все новости, надеюсь? Больше никого не найдется? О чем еще я не знаю?
О Велиаре ты не знаешь. И об Антеро. Но о них я тебе точно не расскажу, слишком тяжело чувствовать твою неприязнь.
— Прости, потому я и не хотела тебе говорить, — понурилась я. — Чтобы не расстраивать, ведь ты ненавидишь вампиров.
— Я тронут. — Извинение оставило Рода равнодушным. — Скоро мы окажемся в Академии, и все это для меня закончится.
Подошел Ютака.
— Ее величество Науриэль Эль Гелад предоставила в ваше распоряжение своего дракона, — сказал он. — Вы сказали, что спешите, так что можете вылетать немедленно.
— Знаешь, сентеций, это самая лучшая новость от тебя за все время нашего знакомства, — сообщил Род. — Пойдем.
До драконьей лощины добрались быстро. Эльф-погонщик коротко уточнил, куда нам лететь, и вскоре личный дракон королевы Науриэль взмыл в воздух.
Сразу же после этого Род откинулся на драконьей циновке и задремал. Я потянулась и тоже легла, прикрыв глаза. Все-таки разбудили нас рано, перенервничала, а теперь хоть время отдохнуть появилось. Даже не верится, что все проблемы остались позади и скоро я буду в безопасности, переложив неприятности на голову Анхайлига. В безграничные возможности магистра я верила свято.
Что ж, все вроде бы налаживается, да и инквизитор обнадежил словами о том, что Арт, скорее всего, жив. Теперь бы еще Род на меня сердиться перестал, и совсем хорошо.
— Повезло, что все быстро разрешилось, — нейтрально сказала я. — В Леорию засветло попадем.
— Угу.
Ну хоть какой-то ответ. Ладно, вторая попытка. Попробуем ему польстить.
