Высказав это, он ускорил шаг и молчал до самой деревни.
Селяне уже вовсю трудились на огородах, однако маскировка Ари сделала свое дело. Никем не замеченные эльф и вампир зашли в избу светлого мага. Первым делом Арт направился к кадке с водой смыть грязь и копоть. Ари же быстро пробежался по комнатам и вернулся, протягивая вампиру чистую одежду.
Только приведя себя в порядок, Арт переключился на мертвого мага. Труп лежал в дальнем углу просторной комнаты, так что с улицы из окон его невозможно было увидеть. Склонившись над телом, Арт задумчиво коснулся небольшой ранки на шее, и пальцы его выпачкались в крови.
— Хочешь допросить его? — уточнил Ари.
— Именно.
— А разве на нем нет заклятия молчания?
— Есть, — откликнулся Арт равнодушно. — Но мне все равно.
Он выпрямился и, быстро очертив круг призыва, начал читать воззвание:
— Enu shub Am gig Absu Morana Kish egigga Gar shag da sesie amarada ja Dingir ud kalama siniku! Dingir Morana! Ninab gajy nehrraniku Ga ja shu shagmuku ty! — Ровный, бесцветный голос архивампира был наполнен такой силой, что повторять заклинание второй раз не потребовалось.
В избе похолодало.
— Здес-с-сь, — раздался тихий вздох. — Кто вызвал меня, обойдя запрет? Я не хочу находиться здес-с-сь.
— А придется, — ответил Арт. — У меня есть несколько вопросов, исцелитель.
— Ты-ы! — Тело вздрогнуло.
— Увы. — Архивампир пожал плечами. — Знаю, тебе бы хотелось сейчас быть совсем в другом месте, но я подумал, что к Двайне тебе пока рановато.
— Что тебе нужно, чудовище? — зашипел светлый.
— Не так и много. Просто назови ближайшее убежище своего братства.
— И не надейся.
— Бессмысленно упрямиться. Я могу держать тебя на пороге жизни и смерти вечно, — проинформировал Арт. — И знаешь, мне это даже нравится.
— Монстр! Бездушная тварь!
— Вот как? — Арт мрачно улыбнулся. — Считаешь, у вампиров нет души?
— Нет!
— Что ж, в таком случае тебе будет над чем подумать.
Он едва уловимо взмахнул рукой, и тело целителя на мгновение погрузилось во тьму.
— Восстань, — требовательно рыкнул архивампир.
Труп открыл глаза. Потом медленно поднялся и с ужасом уставился на Арта.
— Ну здравствуй снова, светлый исцелитель, — поприветствовал Арт. — А теперь будь любезен, проводи нас к убежищу Братства Света. Это приказ, — жестко завершил он.
Лицо новообращенного вампира исказила мука, но, не в силах ничего с собой сделать, он двинулся к выходу. Отказать своему повелителю ни один низший вампир не мог.
7
Прислонившись к одной из колонн, я смотрела, как из зала выносят погибших некромантов. В душе было пусто, тело сковала усталость. Да еще где-то глубоко билась слабая надежда на то, что все это просто кошмарный сон.
Неподалеку стоял Анхайлиг с каменным лицом. После того как вспышка ярости, которая так меня испугала, угасла, взгляд архимага стал прежним, утратив всякое сходство с изумрудным блеском глаз Велиара. Надеюсь, больше я подобного не увижу…
Оставшиеся в зале магистры, видимо, думали примерно так же. Во всяком случае, от Анхайлига они держались в стороне, о чем-то между собой перешептываясь.
Откуда-то появились магистр Савелий и Род. Быстро оглядев зал, они подошли ко мне.
— Как себя чувствуешь? — тихо спросил Савелий.
Сам-то он как думает?
Я открыла было рот для жалобы, но передумала:
— Анхайлигу хуже.
— Ну ему я сейчас помочь не могу, а вот тебе вполне.
— Не нужно, — отказалась я. — Это усталость. Просто усталость. Тут такое было…
— Знаем. — Магистр кивнул, а Род скривился, но, так и не сказав ни слова, направился к Анхайлигу.
— Что с ним? — уже догадываясь, все же рискнула спросить я.
— Узнал, кто ты, — лишил меня последней надежды магистр.
— Ясно. — Я окончательно расстроилась.
— Род разумный парень, он поймет.
— Хотелось бы верить. — Я снова вздохнула, с грустью наблюдая за Родом.
А некромант тем временем подошел к архимагу и что-то спросил. На лице Анхайлига проскользнула слабая улыбка, а потом он сделал отрицательный жест.
— Развлекаетесь, мальчики? — В зал быстрым шагом вошла магистр Литиция. — Никак ларчик вскрыли? А ведь я предупреждала тебя, Анхайлиг. Говорила я тебе — нечего спешить, найдется умник, который завершит твой обряд.
— Поздно предупредила, — буркнул архимаг.
— Просто кое-кто ничего не хотел слышать, — отрезала ведьма. — Сам-то артефакт цел?
— Что с ним станется. — Анхайлиг махнул рукой. — Хочешь взглянуть?
— Хочу, — оживилась та. — Там безопасно?
— Теперь да.
— Вот и славно. — Литиция полезла через пробитый проход в схрон.
— О каком артефакте речь, Анхайлиг? — спросил магистр Ясон.
Архимаг едва заметно прищурился:
— Об артефакте Милуоса Пресветлого.
Его слова обрушились на окружающих как гром среди ясного неба. Пару мгновений еще стояла тишина, а потом зал взорвался множеством голосов, недоверчивых, возмущенных, вопрошающих. И только после рыка магистра Зевса, призвавшего всех к спокойствию, в зале воцарилось некое подобие порядка.
— Так здесь действительно находится Ее Скрижаль? — с напряжением озвучила Амалика общий вопрос. — Это не шутка?
Анхайлиг мрачно воззрился на нее.
— Я сейчас не в том настроении, чтобы шутить, — сообщил он. — И более того, должен предупредить: светлых при попытке приблизиться к артефакту я буду убивать, кем бы они ни оказались.
— Мы понимаем, — пробасил Зевс. — Если это действительно Скрижаль…
— Раз понимаете, то я попросил бы всех вас покинуть этот зал, — оборвал Анхайлиг. — Во избежание.
Спорить с архимагом никто не решился, и вскоре в помещении остались лишь несколько темных. Возможно, мне тоже стоило уйти, но для этого необходимо было еще собраться с силами. Никто меня не гнал, а потому я просто с апатией наблюдала за Анхайлигом. А тот без дела не стоял. Выйдя на середину зала, архимаг быстро расчертил магический круг, а потом снял с пояса церемониальный кинжал и вогнал его в центр так, что от лезвия в стороны брызнула мраморная крошка.
— Morana innes Tremen Aster! — рыкнул некромант, и линии круга на мгновение стали угольно-черными.
Что-то напоминал мне этот круг… И я вспомнила, что, когда появился первый темный портал, такой же маяк, только светлый, использовал исцелитель, который поймал меня в избе отшельника.
