2
Она была рада, когда прозвенел будильник и бело-голубой зал
исчез, растаял. Завтрак. Дочку – в садик. Автобус. Пересадка на троллейбус. И
дальше все как обычно – груда бумаг на ее столе в редакции, материал, который
нужно сдать, люди, которым нужно позвонить, – текучка, обыденка, рутина,
редакционная суета, в которой затеряется незамеченным и залетный инопланетянин
самого экзотического облика.
Очередной посетитель вошел как-то чересчур уж роб-, ко – не
вязалась эта робость с его дорогим модным костюмом, умным и волевым лицом
современного делового человека из очередного производственного фильма.
Анна молча ждала. Возможно, он впервые пришел в редакцию и
смущен незнакомой обстановкой – случается такое и с уверенными в себе людьми.
Или, не исключено, герой одного из последних фельетонов. Или принес первую в
своей жизни заметку – мало ли что…
– Анна Георгиевна?
– Да, – сказала Анна. – Вы садитесь.
– Спасибо. – Незнакомец сел, торопливо и
неуклюже. – Нужно представиться, я…
Анна без особого интереса раскрыла красную книжечку.
Гроховский Николай Семенович, главный инженер весьма уважаемого в городе
предприятия. Предприятие было передовое, и во всех других отношениях дела там
шли хорошо, так что героем фельетона гость никак не мог оказаться. Все-таки
заметка, с грустной покорностью судьбе подумала Анна, а у меня и так завал
дикий…
– Слушаю вас, – сказала она с отработанной
дежурной улыбкой.
– Собственно, это можно назвать личным вопросом. –
Гроховский дернул плечом, уставился на сигареты. – У вас курить можно?
Спасибо, Анна Георгиевна, возможно, и я, и мои вопросы покажутся вам странными…
Вы знаете Кирилла Астахова?
Вот этого она никак не ожидала. Словно распахнулось окно и в
кабинет хлынул уличный шум – ожили в памяти и странный человек, и необычный
сон. Гроховский напряженно подался вперед.
– Молодой, лет тридцати, – сказал он. –
Аккуратная бородка, черноволосый, знает о вас то, что не должен бы знать.
– Предположим, знаю такого, – сказала Анна. –
Может быть, вы объясните, что все это значит? Новый способ знакомства? Между
прочим, я замужем.
– Выходит, вы ничего не знаете?
– А что, собственно, я должна знать?
– Но вы ведь встречались с Кириллом?
– Один-единственный раз, – сказала Анна. –
Вчера. И очень надеюсь, что второй встречи не будет.
– Вот в этом я не уверен…
– Послушайте, у меня масса работы. – Анна
демонстративно придвинула к себе стопку писем. – Можете передать вашему
другу…
– Он мне не друг! – Это не было криком, но
прозвучало как крик. – Я думал, что вы… Должен же кто-то что-то обо всей
этой фантасмагории знать… – Глаза у него были как у больной собаки. –
Анна Георгиевна, вы вправе подозревать любую мистификацию, и все же… Хорошо, вы
ничего не знаете. Значит, мы находимся в одинаковом положении. Скажите, вам не
снилось… Что-нибудь необычное, скажем?
– Что случилось? – тихо спросила Анна. Вряд ли он
играл. Непонятно, какие цели должна была бы преследовать игра. Он расстроен,
взволнован, и, если он говорит правду, с ним происходит то же самое…
– Что случилось? – повторил Гроховский, потянулся
за сигаретой. – Ничего не понимаю. Внезапно появляется незнакомый человек
и знает о тебе такое… Нет, ничего стыдного или уголовного, но ведь не должен он
это знать… Интригует многозначительными недомолвками, вдобавок сны эти
проклятые.
– Какие? – с удивившим ее любопытством спросила
Анна.
– Так, сплошные глупости. Чужие какие-то сны. –
Гроховский решительно поднялся. – Я прошу вас, Анна. Георгиевна, если вы
что-то узнаете раньше – вот мой телефон, я вас очень прошу…
– Да, разумеется, – кивнула Анна. – Но…
Гроховский не обернулся, дверь захлопнулась за ним, словно разрубая тайну на
две половинки, ничего по отдельности не объяснявшие и не значившие. Анна
повертела визитную карточку, отложила и решительно набрала номер.
– Приемная, – откликнулся деловитый женский голос.
– Простите, вы не подскажете – Кирилл Астахов у вас
работает?
На другом конце провода помолчали, потом предложили
позвонить в отдел кадров. Анна позвонила, зачем-то назвалась сотрудницей
паспортного стола, придумала какой-то повод, но все напрасно – Кирилл Астахов
не числился среди работавших на уважаемом в городе предприятии.
«Ничего не доказывает, – сердито подумала Анна. –
Просто друзья-приятели, а работают в разных местах, и визит этого Гроховского
призван закрепить мистификацию… Что же, Анна Георгиевна, снова пытаетесь первым
пришедшим на ум банальным объяснением стереть загадочные несообразности
происходящего?»
Она задумчиво смотрела в окно поверх забытой дымящей
сигареты. За окном были люди, машины и облака, еще дальше – Луна, освоенная
фантастами, автоматическими станциями и экипажами «Аполлонов», и совсем далеко
– укрытое за солнечным небом что-то неуловимое: чуточку не так проезжали
машины, как-то иначе спешили люди, иными казались и облака. И все это – из-за
двух странных разговоров и глупого сна? Не стоит беспокойства, право… И все же,
все же, зачем главному инженеру солидного предприятия, человеку, по возрасту
почти годившемуся ей в отцы, участвовать в идиотском розыгрыше? Может быть, это
всего лишь естественная защитная реакция сознания на вторжение в жизнь
Неведомого – свести все к банальным заигранным отгадкам? С неба не могут падать
камни. Земля не может вращаться вокруг Солнца… Что там еще?
Она сердито погасила сигарету и принялась за письма – нужно
было работать.
3
Она собиралась уже перейти улицу, идти на остановку, но
зеленый «Москвич», притихший у бордюрчика, внезапно рыкнул мотором, рванулся
вперед и загородил ей дорогу. Водитель распахнул дверцу. Кого-кого, а уж его
Анна предпочла бы не встречать больше в течение ближайших пятидесяти лет. А он
улыбался как ни в чем не бывало.
– Ох, опять вы… – с усталым раздражением сказала
Анна.
– Ну да. – Астахов беззаботно улыбался. –
Садитесь.
– Нет, спасибо. – Она вспомнила «Мимино». – Я
лучше пешком постою.
– Напрасно. – Его лицо стало сосредоточенно-деловым,
даже холодным. – Вот что, хотите честную сделку? Вы сядете в машину и
выслушаете все, что я скажу, но только, подчеркиваю, все. И после этого, если
хотите, я навсегда исчезаю из вашей жизни. Итак? Не столь уж обременительные
условия…
– Действительно, – сказала Анна. – Не такая
уж высокая цена за удовольствие вас никогда больше не видеть. А вы как, держите
слово?
– Да. Специфика работы. Потом сами поймете. Садитесь.
Или боитесь?
– Вот уж ничего подобного, – дернула подбородком
Анна.
Астахов включил мотор. Они ехали недолго – Астахов свернул
за угол, загнал машину в тихий пустой дворик двухэтажного дома и остановился.
Откинулся на спинку кресла, удобно умостил затылок на подголовнике.
