На улице разыскала мальчишек.
- Зина с Галькой ушли к бабушке, - сообщили братья.
Стояли они перед ней, засунув руки в карманы драных штанов, давно не стриженные, угрюмые. Один - светловолосый, с добродушными голубыми глазами, другой - смуглолицый, чернявый и быстроглазый.
- Кто же вас теперь кормит?
- Зина! - угрюмо отозвался старший.
"Как это она управляется со своим семейством?" - невольно подумала Фруза.
- Скажите сестре, что я завтра снова зайду.
В коридор из своей комнаты вышла соседка-немка. Она пристально посмотрела на Фрузу, поправляя на груди белый пуховый платок.
- Вас что ходит?.. Кого нужно глядеть?.. - спросила она.
- Подругу! - бойко ответила Фруза, а про себя отметила: "Под строгим надзором живет Ромашка! Нужно быть осторожной".
А Зина в это время была в деревне, разговаривала с дядей Ваней. Он уже несколько дней не вставал с постели.
- Плохо мне, Зинуша!.. - грустно произнес он. - Последние деньки доживаю. - И, видя, что рядом больше никого нет, понизив голос до шепота, вдруг признался: - Это я Ирину и Солнышко с партизанами познакомил. Через меня они получили задание следить за курсантами, кто с какого фронта, из какой части... Скажешь потом ребятам, что их мать и твоя сестра погибли за Родину. - Дядя Ваня с трудом откашлялся. - А наши обязательно придут... снова продолжал он, слегка приподнимаясь на постели и глядя помутневшими, воспаленными глазами на племянницу. - Придут... Наши победят! Вот только я, жаль, не доживу... Прошу я тебя, Зина... Ты теперь уже большая. Позаботься о Любочке... малышка еще она. Бабушка совсем плохая, вряд ли до победы протянет... На твое попечение оставляю...
"Теперь он скоро умрет", - испуганно подумала Зина. Она вышла из избы, не видя ничего вокруг от застилавших глаза слез.
... На другой день Фруза, как и обещала, снова пришла в барак.
- Пришла я к тебе по очень важному делу, не требующему никакого отлагательства... - И, ничего больше не объясняя, принялась внимательно осматривать комнату.
- Чего ты ищешь? - не выдержала Зина.
- Ищу то, что у вас в комнатах должно находиться, - произнесла Фруза и как-то загадочно и выразительно указала глазами на мальчишек.
Дождавшись, когда они убежали во двор, объяснила:
- Ищу небольшой пакетик в черной глянцевой бумаге. Я сама передавала его твоей тете Ире. Он должен быть где-то у вас.
"Значит, Фруза знала, что тетя Ира и Солнышко работают в столовой по заданию партизан, - подумала Зина, присев на колченогий стул. - Тогда, выходит, и они знали, что я нахожусь в подпольной организации, поскольку так снисходительно относились к моим отлучкам из дома".
Вдвоем они осмотрели все углы в комнатах, заглянули в щели на полу.
- А что было в этом пакетике? - спросила Зина.
Фруза промолчала.
Зина вспомнила, что в день ареста полицейские все перерыли в комнатах.
- Может быть, полицейские уже его нашли?
- Твое счастье, что не нашли... - отозвалась Фруза и снова стала елозить по полу, ощупывая пазы в досках.
Возможно, они никогда бы не нашли то, что искали, если бы в комнату незаметно не проскользнула крайне любопытная Галька.
- А я знаю, что вы ищете, - наконец решилась она подать голос.
Зина и Фруза уставились на нее.
- Что?.. - осторожно спросила Фруза.
- Черный пакетик.
Зина и Фруза остолбенели от неожиданности.
- Ты видела, куда его тетя Ира спрятала? - спросила Зина.
- Видела... Она думала, я сплю. А я не спала, когда она прятала. Я ведь хитрая: лежала в постели и в щелочку подглядывала.
- Ну и куда же она спрятала?
- А я не скажу.
- Почему? - не выдержала Зина.
- Ты же сама мне говорила: "Что слышишь и видишь, никому не говори. Говорят только болтуны и предатели".
- Ты расскажи нам. Мы же свои, - попыталась ее уговорить Фруза.
Галька упрямо покачала головой. Но потом, взглянув на Фрузу, неожиданно спросила:
- А если я скажу, немцы отпустят тетю Иру?
- Могут отпустить, - уклончиво ответила Фруза.
- Тогда я скажу... А тетя Ира не будет ругать, когда вернется?
- Вот ведь какая дотошная. - Фруза горько усмехнулась. - Никто тебя ругать не станет. Ну... говори!
- В Ольгу запрятала, - указала Галя рукой на свою куклу, лежавшую на кровати.
Прощупав живот куклы, Зина с Фрузой переглянулись: что-то зашито.
Услав Гальку на улицу, они распороли куклу и обнаружили небольшой пакетик в черной плотной бумаге.
Зина так и ахнула: сколько раз Галька приходила к ней во двор столовой с этой куклой! Ольгу держали в своих руках и солдаты, даже шеф-повар.
- Что же теперь? - шепотом спросила Зина.
- Сама не знаю. Арестовали твоих родственниц по подозрению в связи с партизанами. Один из связных оказался предателем - выдал их. Мне только поручено разыскать этот пакет с ядом. Очевидно, диверсию проведет кто-нибудь другой.
- Оставь этот пакет мне... - медленно, словно обдумывая каждое слово, сказала Зина. - Я работаю в подвале. Кухня рядом...
За дверью в коридоре послышались голоса.
Зина выглянула в коридор.
- Полицаи к немке пришли... - сообщила она шепотом.
- Как же быть? - растерялась Фруза. - Вдруг меня задержат?.. Знаешь что, пускай этот пакетик здесь до завтра полежит. - Фруза торопливо сунула пакетик за обои, в щель стены. - Ты снова, когда они уйдут, зашей его в куклу. Завтра я приду и заберу.
Расставшись с Фрузой, Зина вынула черный пакетик из-под обоев, вложила обратно в куклу и тщательно зашила, стараясь, чтобы был незаметен шов. И тут скрипнула дверь. На пороге стояла немка-переводчица. Смотрела на Зину, державшую куклу.
- Вам чего? - испуганно спросила Зина.
- Вас всех скоро в Германию отправят... - прищурившись, сообщила соседка. - Там... людьми станете. - Переводчица еще раз пытливо осмотрелась по сторонам и ушла, прикрыв за собой дверь.
Кукла выпала у Зины из рук.
- Ни за что в вашу проклятую Германию не поеду! - прошептала она и заметалась по комнате, не зная, что предпринять. Потом долго стояла у окна, за которым медленно угасал день. Решение пришло окончательно. Да, завтра она обязательно сделает это. Зина больше не колебалась. Завтра удобный день. Шеф-повара на кухне не будет. Он собирался утром ехать в Полоцк. Вряд ли он вернется к обеду. Останется только его помощник, злой и сварливый. - Завтра я отомщу за Ласточку и за Несмеяну... за тетю Иру и Солнышко. За всех отомщу...
