— Мне рассказывали, что как-то раз он запер человека в каюте корабля, горящего в Карибском море. Он служил наемным убийцей в израильской разведке.
— И где только ты умудряешься находить таких людей? — удивленно сказал Билли. — Меня ему определенно удалось одурачить.
Через несколько минут старик вошел в комнату, держа в руках поднос, на котором стояло все необходимое для чаепития, включая маленькую тарелочку с разным печеньем. Он поставил поднос на стол, налил визитерам чай в соответствии с их пожеланиями, взял с тарелки шоколадное печенье с прослойкой из шоколадного крема, сел на стул по другую сторону стола, на секунду опустил печенье в чай и, причмокнув, откусил кусочек.
— Зубы уже совсем не те, что прежде, — объяснил он и принялся с удовольствием жевать.
Сделав глоток чая, он удовлетворенно фыркнул и откинулся на скрипучую старую обивку из кожи.
— Если вы знаете, что меня звали Мартином Керзнером, тогда вы наверняка встречались с Абрамо Вергадорой.
Вергадора был итальянским историком, с которым Финн познакомилась два года назад, когда собирала сведения о пропавшем легионе Люцифера Африканского и исчезновении так называемого Евангелия Люцифера.
— Да, однажды, — ответила она.
— Если меня не обманывает память, мисс Райан, вы как-то связаны с его убийством.
— Да, я была у него незадолго до того, как его убили, — сдержанно ответила Финн.
— В конце концов в убийстве обвинили «Третью позицию», радикальную террористическую группу, действующую в Италии, — сказал старик.
— Для ушедшего на покой преподавателя теологии вы прекрасно информированы, — заметила Финн.
— Вы когда-нибудь слышали об организации «П-два», тоже итальянской?
— Нет.
— Название означает «Пропаганда-два». Это была тайная организация, которая действовала в союзе с Ватиканом в целях борьбы с коммунизмом путем установления в Италии полувоенной «авторитарной» демократии. В какой-то момент им удалось проникнуть во все слои итальянского общества, от университетских преподавателей и полицейских до самого премьер-министра. «Третья позиция» являлась одним из их передовых отрядов. По общему мнению, «П-два» была объявлена вне закона после того, как о ней стало известно во время банковского скандала тысяча девятьсот восемьдесят первого года, в котором был замешан Ватикан.
— Вы хотите сказать, что на самом деле ее никто не запрещал?
— Именно. Они просто придумали себе новое название.
— «Cavallo Nero», орден «Черные рыцари», — сказал Билли.
— Совершенно верно, лорд Пилгрим, — ответил старик.
— Вы знаете, кто я такой? — Билли был потрясен.
— Разумеется, и кто такая мисс Райан — тоже. Я стар, милорд, но я не дурак. Мои друзья из Лозанны предупредили меня о вашем визите, не говоря уже о том, что в прошлом году, после ваших драматических эскапад в Южно-Китайском море, о вас трубили все газеты.
— Я бы предпочел, чтобы вы называли меня Билли.
— Не Уильям?
— Так звали моего отца. Билли будет лучше.
— Как пожелаете.
— «Черные рыцари» и брат Бартоломе де лас Касас, — напомнила ему Финн.
— Ах да, — пробормотал старик. — Ацтекская ересь Эрнана Кортеса. И судьба «Девы Марии Заступницы», погибшей неподалеку от Ки-Уэста во Флориде.
— С которой в следующем, тысяча пятьсот двадцать втором году подняли все без остатка сокровища. А заодно спасли брата Бартоломе де лас Касаса. Все это мы нашли в архиве в Севилье, — сказал Билли.
Старик рассмеялся и взял еще одну печенину.
— Севилья. Архив разбитых мечтаний. Тысяча разработанных планов, десять тысяч карт, на которых изображено, где спрятаны сокровища. А вам известно, что Томас Торквемада, первый великий инквизитор, проводил заседания испанской инквизиции в том самом здании, где сейчас располагается Архив Индий? Если бы стены могли разговаривать, крики несчастных жертв оглушили бы вас.
— Я по-прежнему не вижу связи с «Черными рыцарями», — проговорила Финн.
— «П-два» стала умелым продолжателем дела инквизиции — Ватиканской инквизиции — по всему миру, не только испанской. Их главной задачей в те времена — кстати, как и сейчас — было находить и уничтожать врагов Святой церкви. Иногда с невероятной жестокостью. В какой-то момент стало ясно, что они должны находиться на расстоянии вытянутой руки от Ватикана, поэтому они наделили особыми полномочиями орден доминиканцев, и появились так называемые Гончие Бога — Domine Canis, такая вот старая шутка. Они должны были находить еретиков. Теми же, кто обладал властью, могуществом и громким именем, как, например, Эрнан Кортес, занималась еще более засекреченная группа внутри ордена доминиканцев — «Cavallo Nero», «Черные рыцари». В сущности, они были боевиками Ватикана. — Старик немного помолчал. — И остаются таковыми сейчас.
— Кортес был еретиком?
— К тому времени, как Эрнан Кортес покончил с Мексикой, он стал исключительно богатым человеком. И не собирался никуда уезжать, что очень беспокоило тогдашнего губернатора Кубы, дона Диего Веласкеса. Каким-то образом ему удалось узнать, что Кортес укрыл от испанского короля огромное состояние, более того, у него имелись доказательства.
— Кодекс Кортеса.
— Да, — кивнул старик. — Полная история, включая точные указания, как найти тайное хранилище, настоящий Золотой город, спрятанный в джунглях Юкатана.
— И что случилось с кодексом?
— Бартоломе де лас Касас вез его в Ватикан. Во время крушения «Девы Марии Заступницы» кодекс пропал.
— Но история на этом не закончилась, верно? — сказала Финн.
— Подобные истории никогда не заканчиваются так просто. И потому превращаются в легенды и мифы.
— А как она закончилась?
— Вопросительным знаком и слухами, — с улыбкой ответил старик.
— Слухами какого рода? — спросила Финн.
— О том, что дон Диего Веласкес, губернатор Кубы и заклятый враг Кортеса, не был дураком. Он сделал копию кодекса и отправил ее на другом корабле, «Сан-Антон», каракке или каравелле, то есть на судне значительно меньших размеров, чем галеоны, перевозившие сокровища. Некоторые из этих кораблей весили меньше ста тонн, были быстрыми, и по большей части их использовали для доставки важных пассажиров или документов.
— Например, копии кодекса, — сказал Билли.
Старик снова кивнул.
— Ну да, документов вроде кодекса.
— А что случилось с тем кораблем? — спросила Финн.
— Он утонул во время того же урагана, что и «Дева Мария Заступница», — ответил старик, налил себе еще чашку чая и взял с тарелки третье печенье.
— Где? — поинтересовался Билли.
