– Ну хорошо, я это устрою, – сказал вице-маршал. – Завтра летит наш космический корабль на Паталипутру. Он тебя и возьмет.
Алиса еле сдержалась, чтобы не возмутиться вслух.
Ведь это же наглая ложь! На этой планете еще не изобрели космические полеты! Он обманывает Пашку, чтобы скорее добраться до своей столицы. Алиса хотела предупредить Гераскина, но тот поднял руку: не волнуйся, подруга, все понимаю, не вмешивайся!
– Тогда рассказывайте, как лететь в столицу, – сказал Пашка.
– Очень просто, – ответил вице-маршал. – Пересечешь линию фронта и держи на северо-запад. Если тебя не подстрелят наши славные зенитчики, то увидишь центральный аэродром...
– И там Центр космической связи, – сказал Пашка.
– Что? Какой еще Центр? А, да, конечно, – Центр космической связи. А он нам зачем?
– Пашка просто уточнил, – сказала Алиса. – Потому что на всех центральных аэродромах всегда есть Центры космической связи.
– Есть у нас центр, все у нас есть! – проскрипел вице-маршал.
– Значит, мы спускаемся с вами в Центр космической связи, – задумчиво повторил Пашка и этим привел вице-маршала в ярость.
– Какой еще центр! Ты везешь меня в госпиталь!
– А если я перепутаю? – невинным тоном спросил Пашка. – Как мне не перепутать?
– Ну разве можно перепутать? – совсем разъярился вице-маршал. – Над космическим центром башня с часами, которые показывают неправильное время, а над госпиталем дырявый купол.
– Ничего не понимаю, – удивилась Алиса. – Зачем же показывать неправильное время?
– Но ведь мы же воюем? Воюем! К нам проникают вражеские шпионы. А шпион всегда спешит на встречу с другим шпионом или на поезд, чтобы передать важные сведения, которые он у нас украл. Он смотрит на большие часы на башне и думает, что у него еще час в запасе, а на самом деле он уже давно опоздал!
И вице-маршал захохотал, забыв, как опасно он ранен.
– Осторожнее, господин вице-маршал, – напомнила ему Алиса. – В вашем состоянии смеяться запрещено!
– Ах, забыл! – в очередной раз испугался вице-маршал.
Пашка посадил раненого с завязанными глазами на переднее сиденье, сам сел в заднюю кабину и приказал вице-маршалу ничего руками не трогать, чтобы не загубить самолет.
– Не трону, не трону, – согласился вице-маршал, – только ты поторопись, я чувствую, что мне становится все хуже и хуже. Если я умру в пути, история тебя не простит!
Пашка поднял руку, показывая Алисе, что готов к вылету. Тогда Алиса побежала к своему самолетику, который стоял на соседней полянке.
Когда Алиса поднялась в небо, она увидела, что Пашкин самолет стал похож на маленькую птичку – так далеко он улетел. Алиса прибавила газу.
Погода испортилась, подул холодный ветер, деревья под крылом покачивались, как будто это был не лес, а зеленое море, по которому шли широкие волны. Орел приблизился к Алисе, видно, думал, что родственник прилетел в гости, но вовремя спохватился и камнем пошел вниз.
Вдруг внизу засверкали искры.
Самолет Алисы качнуло – ну конечно, внизу линия фронта, вон и траншеи видны. Ее обстреливают враги, которые увидели на крыльях синий крест.
Алиса потянула рычаг управления на себя, и самолет начал быстро карабкаться вверх. Через несколько секунд вокруг появились белые полупрозрачные клочья облаков.
Пули врагов уже не достигали ее, и Алиса смогла снова погнаться за Пашкой.
Догнать его ей не удалось, но она увидела, как самолет Гераскина садится на поле аэродрома, почти пустого, если не считать нескольких покалеченных самолетов на самом краю и ангаров, где их ремонтировали.
Глава 24
ЦЕНТР КОСМИЧЕСКОЙ СВЯЗИ
Пашка подъехал к мрачному двухэтажному зданию, из которого, как палец, вырастала высокая башня с часами, которые показывали четверть третьего, тогда как на Алисиных часах было уже пять.
Алиса представила, как вице-маршал спрашивает Пашку:
– Долго нам еще до госпиталя добираться?
– Скоро будем, – отвечает Пашка, а сам все катит по земле к Центру космической связи.
Сверху Алисе было видно, как из дверей Центра вышел часовой и смотрит на самолет, который к нему приближается.
Пора помочь Пашке, который сделал все, как они договорились у реки: допытался у вице-маршала, где находится Центр космической связи, и прилетел туда, вместо того чтобы доставить оцарапанного маршала в госпиталь, и теперь ему надо попасть внутрь.
Алиса спикировала вниз, пролетела совсем рядом с неправильными часами и посадила самолет возле часового, который все еще никак не мог решить, что ему делать с Пашкиным самолетом, а теперь ему предстояло разбираться сразу с двумя.
Алиса выскочила из самолета раньше, чем тот остановился, и покатилась по траве, а самолет врезался в дверь Центра космической связи. Часовой еле успел увернуться, но свое ружье потерял, и теперь ему оставалось только ругаться.
Самолет Пашки стоял неподалеку, его пропеллер еще крутился. Пашка выпрыгнул из кабины, а вице-маршал кричал ему вслед:
– Куда ты меня привез, негодяй? Если это вражеский лагерь, учти, что живым я им не сдамся!
Ему никто не отвечал. Пашка убежал, а Алиса уже была у самого Центра.
Вице-маршал закричал из последних сил:
– Спасите меня, я умираю!
И тихо заплакал, так ему стало себя жалко.
Но никто не услышал вице-маршала, так как в это время Алиса и Пашка уже вбежали в большой вестибюль Центра.
– Только бы не заблудиться! – крикнул Пашка.
К счастью, он увидел стол, за которым должен был сидеть вахтер. Но вахтер, услышав грохот за дверями, убежал.
Стол был накрыт толстым стеклом, под которым лежал большой лист бумаги со всеми номерами телефонов. А возле каждого номера было напечатано не только название отдела, но и номер комнаты.
– Смотри! – крикнул Пашка.
Алиса кинулась к столу и в мгновение ока поняла, что передатчик стоит на первом этаже в комнате № 67.
Зал космической связи оказался огромным, а вот передатчик – стареньким, в основных портах Галактики такие передатчики давно уже отдали в детские сады и кружки юных космонавтов. Зато он был надежным и достаточно мощным.
Возле передатчика лицом к пульту сидели два техника.
– Простите, – сказал Пашка, небрежно поигрывая пистолетом, который он отнял у вице-маршала авиации. – Покиньте, пожалуйста, помещение. Проверка безопасности!
Может, на другой планете техники подняли бы тревогу и постарались разоружить ребенка, но здесь все было не так. Здесь дети воевали, они водили самолеты и стреляли из пушек. А взрослые благополучно отсиживались в тылу, только бы не рисковать своей драгоценной жизнью.
