— Вижу, — сказал Шубин.
Небо за окном светилось, по нему быстро бежали синие облака, между ними открывалась и сразу пропадала луна.
— Гражданка дежурная, — сказал Спиридонов. Он всегда успевал сказать раньше других. — Дежурная по этажу здесь?
— Здесь, — отозвалась та.
— На случай перебоев с энергией, где хранятся свечи или лампа?
— У горничных в комнате, — ответила дежурная.
— Тогда несите.
— Не могу, — ответила дежурная. — Как раз керосин кончился. Обещали завтра принести.
— Все у вас наперекосяк!
— Но ведь обещали. Если бы знать, из дому бы принесла.
— Все равно несите, — сказал Спиридонов. — В каких-то лампах должен остаться керосин. Вы ведь его не выпивали? Спички есть?
— Ой, кто тут? — раздался голос дежурной — значит, она все же двинулась и натолкнулась на кого-то в темноте.
— Да помогите ей кто-нибудь, — рявкнул Спиридонов. Его квадратная фигура закрыла окно. Шубин подошел к нему.
— Нас, конечно, вызволят, — сказал Спиридонов тихо, будто сам себе. — Но скандал будет большой. Гронскому не удержаться.
Сзади что-то гремело, дежурная искала лампы.
— Вы что-то сказали? — послышался голос Гронского.
Шубин подумал, что Гронский услышал слова Спиридонова, но предпочел не разобрать их.
— Ничего, — сказал Спиридонов. — Просто меня интересует, как вы дошли до жизни такой?
— Это не мой завод!
— Все равно будут искать виноватых. Смотри, сколько народу погубил.
— Когда разберутся, поймут, что мы ни причем.
— Завтра на митинге бы и выяснилось, — сказал Шубин.
— Какой еще митинг?
— Да так, общественники, вы же знаете, сколько их теперь развелось, — сказал Гронский. — Сейчас нам надо думать о том, как выбраться отсюда.
— Общественность, говоришь? — Спиридонов не стал поддаваться на отводящий маневр Гронского. — И чем она была недовольна?
— Я с ними разговаривал, — сказал Шубин. — Вполне серьезные люди. Их беспокоило состояние атмосферы в городе. Они хотели написать коллективное письмо в Москву.
— Не успели, — сказал Спиридонов. — Но были правы. Понимаешь, Гронский, что были правы?
— Сначала надо разобраться, что случилось, — упрямо сказал Гронский.
— Тебя не собьешь.
— Что же делать, на этом держимся. Вы завтра поглядите, сколько мы писали в министерство, чтобы нам выделили фонды. И вам писали. Мы этим воздухом дышим, а вы, Сергей Иванович, приехали и уехали.
— Еще напомни, что банкет вместе гуляли, — сказал Спиридонов.
— Я не это имел в виду. Я о нашей общей ответственности за дело. Мы — подчиненные люди, мы старались как можно лучше выполнить указания.
— Ну вот, — усмехнулся Спиридонов, — топи всех, может быть, в коллективе выплывем… Нет, Гронский, боюсь, что тебе это не удастся.
Сзади замелькал огонек.
— Нашла, — сказала, подплывая, дежурная. — Нашла! И керосину там наполовину.
— Вот и отлично, — сказал Спиридонов, поворачиваясь и как бы сбрасывая с себя разговор с Гронским. — Иди обратно, ищи еще.
— Да она же горит! — сказала дежурная.
— Сколько их там у тебя?
— Штук шесть есть.
— Так вот бери лампу и иди обратно. Из шести еще две должны гореть. Мы одной не обойдемся. а когда найдешь, одну поставь мне сюда, с другой пойдешь по этажам, скажешь другим дежурным, чтобы тоже лампы зажигали. И собирали людей. Никого в номерах оставаться не должно. Всех поднимать и гнать… Большое помещение есть? Чтобы повыше?
— Все холлы одинаковые, — сказала дежурная. Она высоко подняла горящую керосиновую лампу, и в круге света замелькали лица — Шубин понял, что народу вокруг прибавилось.
Тишина, владевшая гостиницей, сменилась растущим гулом голосов, окликов, шагов, стуков.
— Значит, так: собираем всех, кто живет в гостинице в холле третьего этажа. Понятно? С дежурной пойдут Плотников и Гронский. Нужны еще добровольцы — по одному на этаж. Ну, кто?
Второй командировочный откликнулся:
— Я пойду.
— Я могу пойти, — сказал Шубин.
— Нет, ты останешься со мной.
— Я тоже, пожалуй, останусь здесь, — сказал Гронский тихо и требовательно. — Надо организовать мозговой центр.
— Мозговой центр — это я, — сказал Спиридонов. — При мне будет Шубин и милиция. Ты здесь, милиция?
— Здесь, — сказал сержант.
— Остальные — исполнять.
Появилась вторая лампа. Стало веселее и уютнее. Был установлен вроде бы порядок, который помогает не думать о тех людях, что лежат этажом ниже. Дежурная, преисполненная ощущением собственной значимости, двинулась вверх по лестнице. За ней — группа мужчин. Шубин заметил, как Гронский, шедший сзади, в последний момент отвернул от лестницы и остался в глубине холла.
— Сергей Иванович, — сказал Шубин, — мы забыли про наш этаж. Я пройду, разбужу, не возражаете?
— Давай, и возвращайся поскорее.
— Я с тобой пойду, — сказала Эля. — Мне страшно здесь оставаться.
Шубин взял со стола лампу.
Она легко шла за Шубиным, касаясь его рукой.
— Юрочка, — сказала она, как бы моля, чтобы он ее переубедил. — А газ до моих не доберется?
— Он тяжелее воздуха, сказал Шубин, стараясь, чтобы голос звучал убедительно. — Вверх он не поднимается. Сюда же не поднялся. Твои ведь на четвертом?
— На четвертом.
— Значит, они в безопасности.
— А вдруг они проснуться и вниз пойдут?
— Я надеюсь, что скоро все это кончится. Ведь не все же в городе вымерли. Есть районы, куда газ не добрался. Особенно на возвышенных местах. Поднимается ветер и все сгонит…
— А вдруг…
— Да подожди ты, — огрызнулся Шубин. — Лучше помогай. Я буду стучать в правые двери, ты — в левые.
Он постучал в первую дверь.
Не ответили. Постучал сильнее. Внутри кто-то завозился, недовольно прокашлялся.
Эля стучала в дверь напротив. Потом засмеялась.
— Ты что? — смех ее был удивителен.
— Я подумала, — сказала она, — что они, как мы с тобой… Ведь сейчас больше двадцати трех.
Господи, улыбнулся Шубин. Как давно все это было! Целый час назад!
