6
Тед сидел на холодных ступенях Феверел-Холл, дышал вонючим
воздухом и слушал, как челы и тахины шутливо переругиваются на баскетбольной
площадке (только не кан-тои; последние до такой вульгарности не опускались)
Сердце у него билось гулко, но не быстро. Если ему и требовалось переходить
Рубикон, то проделал он это давным давно. Возможно, в ту ночь, когда «низшие
люди» притащили его в Девар-тои из Коннектикута, но, скорее всего, когда
поделился с Динки идеей связаться со стрелками, которые, по утверждению Шими
Руиса, находились неподалеку. Теперь он, конечно, волновался, но нервничал ли?
Нет. Нервничали, по его мнению, те, кто еще не принял решения.
Он услышал, как за его спиной один идиот (Гаски) спрашивает
другого идиота (Кэгни) о появившемся запахе, и понял, что Хайлис выполнил свою
задачу: игра началась. Тед сунул руку в карман, достал клочок бумаги.
Написанные на нем слова, конечно же, вышли не из-под пера Шекспира: «ИДИТЕ НА
ЮГ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ, ВАМ НЕ ПРИЧИНЯТ ВРЕДА».
Он пристально всмотрелся в текст, готовя??ь послать мысленное
сообщение.
За его спиной, в комнате отдыха Феверел, подал голос
детектор дыма.
«Началось, началось», — подумал Бротигэн и посмотрел на
север, где, как он надеялся, пряталась женщина, которой предстояло сделать
первый выстрел.
7
Оставив позади три четверти Молла, отделявшего его от
Дамли-Хауз, ректор Прентисс остановился, вместе с Финли, который шагал с одной
стороны, и Джекли — с другой. Горн еще не прозвучал, но за спиной раздался
какой-то громкий трезвон. Но поворачиваться им не пришлось, потому что точно
такой же трезвон донесся с другого конца поселения — от общежитий.
— Что, черт побери…
«… все это значит?» — так собрался закончить фразу Прентисс,
но не успел, потому что из его дома выбежала Тамми Келли, а следом за ней —
Тасса. Оба размахивали руками над головой.
— Пожар! — крикнула Тамми. — Пожар!
«Пожар? Но это невозможно, — подумал Пимли. — Однако, если я
слышу детектор дымав моем доме, и еще детектор дыма в одном из общежитий,
тогда, конечно…»
— Должно быть, ложная тревога, — сказал он Финли. — Так
случается с детекторами дыма, когда их аккумуляторы…
Но не успел он закончить фразу, как одно из боковых окон его
дома с грохотом вылетело из стены. А следом вырвался оранжевый язык пламени.
— Боже! — дребезжащим голосом воскликнул Джекли. — Это
пожар!
Пимли, разинув рот, смотрел на свой дом. Внезапно зазвенел,
вернее, громко завыл, еще один детектор дыма.
— Господи, пресвятой Иисус, да это же один из детекторов,
что стояли в Дамли-Хауз. Да нет же, уж с Дамли-Хауз ничего страшного произойти
не…
Финли из Тего схватил его за руку.
— Босс, — голос его звучал достаточно спокойно. — У нас
серьезные проблемы.
Прежде чем Пимли успел ответить, прозвучал горн, объявляя
пересменку. И внезапно ректор осознал, что несколько следующих минут вверенное
его заботам поселение, Алгул Сьенто, будет совершенно беззащитно. Беззащитно во
всех смыслах этого слова.
Он отказывался допустить слово «атака» даже в свои мысли.
Пока отказывался.
8
Динки Эрншоу, уже, похоже, целую вечность сидел в большом
кресле, с нетерпением ожидая начала «концерта». Обычно пребывание в Читальне
поднимало ему настроение, чего там, всем поднимало настроение, сказывался
эффект «светлого разума», но сегодня он лишь чувствовал, как нарастающее
напряжение завязывает его желудок все более тугим узлом. Он видел тахинов и
кан-тои, которые время от времени появлялись на балконе, чтобы подпитаться
«светлым разумом», но они его не тревожили, поскольку не могли тыкнуться ему в
голову. Из-за них он мог не волноваться.
Наконец, до него донесся какой-то звук. Ожил детектор дыма?
Возможно, в Феверел?
Возможно. А может, и нет. Больше никто не отреагировал на
звук.
«Жди, — сказал он себе. — Тед предупреждал, что это самое
трудное, не так ли? Но, по крайней мере, Шими в безопасности. Шими в своей
комнате, а Корбетт — Холл не загорится. Так что успокойся. Расслабься».
И все-таки это был трезвон детектора дыма. Динки в этом
совершенно не сомневался. Разве что… самую малость.
У него на коленях лежала книга с кроссвордами. Последние
пятьдесят минут он заполнял один из них всеми буквами без разбора, не обращая
внимания на указания. Теперь начал писать поверху, прописными печатными
буквами: «ИДИТЕ НА ЮГ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ, ВАМ НЕ ПРИЧИНЯТ ВРЕ…»
И в этот момент громко завыла пожарная сигнализация,
возможно, в западном крыле. Несколько Разрушителей, рывком выдернутые из
транса, в испуге вскрикнули. Динки тоже вскрикнул, но от облегчения. Облегчения
и чего-то еще. Радости? Да, скорее всего, радости. Потому что, когда
только-только завыла сирена пожарной тревоги, он чувствовал мощное гудение
«светлого разума». А потом объединенный психический импульс Разрушителей
отрубился, как электросистема, в которой от перегрузки сработали предохранители.
В этот момент и прекратилась разрушение Луча.
Теперь и у него появилась работа. Ожидание закончилось.
Динки поднялся, позволив книге кроссвордов упасть на турецкий ковер, коснулся
разумов Разрушителей, находившихся в Читальне. Труда это не составило,
сказалась ежедневные тренировки, которые он проводил с помощью Теда. А если это
сработает? Если Разрушители подхватят команду Динки, начнут ретранслировать ее?
Что ж, она только усилиться. Станет доминантной в этом новой вариации «светлого
разума».
Во всяком случае, он надеялся, что пойдет по намеченному
плану.
(НАРОД ЭТО ПОЖАР В ЗДАНИИ ПОЖАР)
Словно в подтверждение этой мысли где-то что-то взорвалось,
и первый клок дыма просочился в Читальню через вентиляционную панель.
Разрушители оглядывались, из глаза широко раскрылись, некоторые встали.
Динки послал следующую мысль:
(НЕ ВОЛНУЙТЕСЬ НЕ ПАНИКУЙТЕ ВСЕ ХОРОШО ИДИТЕ)
Он послал образ северной лестницы, добавил Разрушителей.
Разрушители спускались по северной лестнице. Разрушители шли по кухне. Треск
горящего дерева, запах дыма, все это доносилось из западного крыла, где жили
охранники. Стал бы кто-нибудь ставить под сомнение правдивость этой
психотрансляции? Задался бы вопросом, а кто — передатчик, и почему он (она) это
делает? В тот момент — нет. В тот момент ими правил страх. В тот момент они
хотели, чтобы кто-то сказал им, что нужно делать, и это роль взял на себя
Динки.
(К СЕВЕРНОЙ ЛЕСТНИЦЕ СПУСКАЙТЕСЬ ПО СЕВЕРНОЙ ЛЕСТНИЦЕ
ВЫХОДИТЕ НА ЛУЖАЙКУ ЗА ДАМЛИ-ХАУЗ)
