Сработало. Они двинулись в указанном направлении. Как овцы
следуют за бараном или лошади — за жеребцом. Некоторые уже ухватили две
основные идеи
(НЕ ПАНИКУЙТЕ НЕ ПАНИКУЙТЕ)
(СЕВЕРНАЯ ЛЕСТНИЦА СЕВЕРНАЯ ЛЕСТНИЦА)
и ретранслировали их. Еще один добрый знак: та же мысль шла
сверху. От кан-тои и тахинов, которые наблюдали за Разрушителями с балконов.
Никто не бросился бежать, никто не запаниковал, началось
организованная эвакуация по северной лестнице.
9
Сюзанна подъехала на ПТС к окну сарая, в котором пряталась,
более не боясь, что ее засекут. Детекторы дыма, как минимум три, громко
трезвонили. Еще громче завывала пожарная сирена. В Дамли-Хаум, она в этом не
сомневалась. И тут же со стороны Плизантвиля донеслись пронзительные
электронные гудки, к которым присоединился перезвон колоколов.
Поскольку все это происходило в южной части Девар-тои, не
стоило удивляться, что женщина, находившаяся к северу от поселения, видела
только спины трех охранников на увитых плющом сторожевых башнях. Три, конечно,
не так уж и много, но все-таки пять процентов от общего числа. Начало.
Она нацелила пистолет-пулемет на одного из них и взмолилась:
«Господи, помоги мне попасть точно в цель… точно в цель…»
Скоро.
Скоро она намеревалась нажать на спусковой крючок.
10
Финли схватил ректора за руку. Пимли освободился от мохнатых
пальцев и направился к своему дому, не желая верить своим глазам: дым уже валил
из всех окон левой стены.
— Босс! — закричал Финли, вновь хватая Прентисса за руку. —
Босс, дом — это ерунда. Мы должны сберечь Разрушителей! Разрушителей!
Смысл слов не дошел до Прентисса, но завывание сирены
пожарной тревоги в Дамли-Хауз вернуло Прентисса на землю. Он развернулся на сто
восемьдесят градусов и встретился взглядом с маленькими птичьими глазами-бусинками
Джекли. В них не увидел ничего, кроме паники, которая, как ни странно, оказала
благотворный эффект на Пимли, успокоила его. Теперь ревело, выло и трезвонило
со всех сторон. Среди прочего до ушей ректора долетели повторяющиеся
пронзительные гудки, которых он никогда не слышал. Они доносились со стороны
Плизантвиля?
— Пойдем, босс! — в голосе Финли из Тего звучала мольба. —
Мы должны принять все меры к тому, чтобы Разрушители не пострадали.
— Дым! — воскликнул Джекли, шевельнул своими темными (и совершенно
бесполезными) крылышками. — Дым над Дамли-Хауз, дым над Феверел!
Пимли его проигнорировал. Вытащил «Миротворца» из плечевой
кобуры, задумался о предчувствии, которое заставило его захватить с собой
револьвер. Он понятия не имел, откуда взялось это предчувствие, но тяжесть
лежащего на ладони револьвера еще больше успокоила его. За спиной что-то
выкрикивал Тасса, ему вторила Тамми, но Пимли пропускал их крики мимо ушей.
Сердце билось отчаянно, но он уже мог рассуждать здраво и спокойно. Финли, конечно,
прав. Самое важное сейчас — Разрушители. Нужно принять все меры, чтобы не
потерять треть от их числа из-за пожара, вызванного коротким замыканием в
электропроводке или актом саботажа. Он кивнул начальнику службы безопасности, и
оба побежали к Дамли-Хауз. Джекли, что-то вереща и махая крыльями устремился
следом, как беженец из какого-то мультфильма киностудии «Уорнер бразерс».
Где-то времени что-то кричал Гаски. И вот тут Пимли из Нью-Джерси услышал
звуки, от которых у него похолодело внутри: « Чу — чу — чу». Стрельба! Если
какой-то клоун начал стрелять в Разрушителей, что ж, еще до конца дня голова
этого клоуна будет поднята на пике. Мысль о том, что стрельба ведется не по
Разрушителям, а по охранникам, в тот момент еще не приходила ему в голову, да и
в голову Финли тоже. Слишком многое происходило слишком быстро.
11
В южной части Девар-тои громкость гудков едва не рвала
барабанные перепонки. «Господи!» — вырвалось у Эдди, но своего голоса он не
услышал.
На южных сторожевых башнях охранники отвернулись от
стрелков, смотрели на север. Эдди пока дыма не видел. Возможно, его видели
охранники, которые стояли значительно выше.
Роланд схватил Джейка за плечо, казал на вагон с надписью
«СОО лайн». Джейк кивнул и забрался под него,
Ыш не отставал от мальчика ни на шаг. Роланд протянул обе
руки к Эдди — «Оставайся, где стоишь», — последовал за Джейком. На другой
стороне вагона оба встали в полный рост, бок о бок. Охранники, конечно, увидели
бы стрелков, но их внимание отвлекли не умолкающие детекторы дыма и пожарные
сирены.
Внезапно фасад здания «Скобяной компании Плизатвиля» ушел в
щель в земле. Пожарная машина-робот, сверкая красной краской и поблескивая
хромом, выкатилась из гаража, скрытого за воротами-фасадом. Вспыхивали и гасли
красные огни по бортам, усиленный динамиками голос проревел: «ОСВОБОДИТЕ
ДОРОГУ! ЭТО ПОЖАРНАЯ КОМАНДА „БРАВО“
[72]
ОСВОБОДИТЕ ДОРОГУ! ПРОПУСТИТЕ
ПОЖАРНУЮ КОМАНДУ «БРАВО»!»
В этой части Девар-тои еще не слышалась стрельба, пока не
слышалась. Южная часть поселения, конечно же, казалась безопасной для
перепуганных обитателей Алгул Сьенто: не волнуйтесь, вот ваша гавань в
сегодняшнем, неожиданно разразившемся говношторме.
Стрелок достал орису из плетеной сумки, что висела на плече
Джейка, и кивком предложил мальчику взять вторую. Указал на охранника на правой
башне, потом на Джейка. Мальчик кивнул и изготовился к броску, дожидаясь
команды Роланда.
12
«Как только услышишь горн, сигнализирующий о пересменке, —
сказал Роланд Сюзанне, — займись ими. Постарайся нанести максимальный урон, но,
ради своего отца, сделай все, чтобы они не поняли, что имеют дело с одним
человеком».
Последнее он бы мог и не говорить.
Она без труда сняла бы всех трех охранников, пока трубил
горн, но что-то заставило ее обождать. И несколькими секундами позже она
похвалила себя за задержку. Заднюю дверь здания, построенного в стиле королевы
Анны, распахнули с такой силой, что она слетела с верхней петли. Разрушители
валом повалили из нее, в панике едва не топча передних («Только посмотрите, кто
мог уничтожить вселенную, — подумала Сюзанна. — Эти овцы»). Среди них она
увидела полдюжины уродов с головами животных и, как минимум четырех вызывающих
отвращение человекообразных с масками вместо лиц.
Первым Сюзанна сняла охранника на западной башне и нацелила
пистолет-пулемет на парочку, что стояла на восточной башни еще до того, как
первая жертва битвы в Алгул Сьенто перевалилась через поручень ограждения и
полетела на землю с вываливающимися из снесенной макушки мозгами. Пистолет-пулемет
«Койот», настроенный на стрельбу короткими очередями, трижды рявкнул: « Чу! Чу!
Чу!»
