— Все бумаги! — кричал он. — Вы меня слышите? Если я потеряю
в этой суете хотя бы одну историю болезни, одну чертову историю, кто-то
поплатится глазами, которые я запью послеполуденным чаем!
Пациенты, разумеется, уже отбыли. Он вытряхнул их из
кроватей и переправил по лестнице на первый этаж, как только затрезвонил
детектор дыма, как только запахло дымом. Горстка санитаров, трусливых идиотов,
он знал их всех, да, да, знал, и, когда придет время, намеревался представить
руководству полный отчет, убежала вместе с больными, но пятеро остались,
включая его личного помощника, Джека Лондона. Гангли ими гордился, хотя едва ли
кто мог это понять по его грозному голосу, разносящемуся по лазарету. Доктор не
останавливался ни на секунду, курсируя на роликах взад-вперед в сгущающемся
дыму.
— Возьмите бумаги, вы меня слышите? Лучше вам меня услышать,
клянусь всеми богами, ходящими или ползающими! Вам лучше меня услышать!
Красное пламя ударило в окно. Должно быть, какое-то оружие,
потому что оно разнесло стеклянную стену, отделяющую кабинет Гангли от самого
лазарета и подожгло его любимое кресло.
Гангли согнулся пополам и прокатился под лазерным лучом, не
сбавив скорости.
— Ган побери! — воскликнул один из санитаров, чел, на
удивление уродливый. Он побледнел, как мел, глаза буквально вылезли из орбит. —
Что за дьявол…
— Какая разница! — проревел Гангли. — Какая разница, что это
было, паршивый клоун. Бери бумаги. Бери мои гребаные бумаги!
Откуда-то… с Молла?… донеслись приближающиеся пронзительные
гудки, должно быть, пожарной машины. «ОСВОБОДИТЕ ДОРОГУ! — услышал Гангли. —
ЭТО ПОЖАРНАЯ КОМАНДА „БРАВО“!»
Гангли никогда не слышал о пожарной команде «Браво», но в
этом месте было много такого, о чем они ничего не знали. К примеру, он
использовал только треть оборудования, имеющегося в операционной! Неважно,
сейчас следовало спасать доку…
Но прежде чем он успел закончить мысль, взорвались газовые
баллоны. Взрыв, казалось, прогремел прямо под ними, и Гангли Тристама подняло в
воздух, вместе с вращающимися стальными колесиками. Санитаров тоже оторвало от
пола, и внезапно в заполненном дымом лазарете во все стороны полетели бумаги.
Глядя на них, зная, что бумаги сгорят, а ему сильно повезет, если он не сгорит
вместе с ними, доктор Гангли пришел к логичному выводу: конец наступил раньше,
чем они ожидали.
15
Роланд услышал телепатическую команду
(«ИДИТЕ НА ЮГ С ПОДНЯТЫМИ РУКАМИ, ВАМ НЕ ПРИЧИНЯТ ВРЕДА»)
которая начала пульсировать у него в голове. Пора, решил он.
Кивнул Джейку, и орисы полетели. Их посвист не мог прорваться сквозь рев, звон
и грохот, однако, один охранник, должно быть, что-то услышал и начал
поворачиваться, когда заостренная кромка тарелки отрезала ему голову и
отбросила ее в сторону поселения, брови еще продолжали в недоумении
подниматься. Обезглавленное тело сделало два шага и упало на поручень, руки
свесились вниз, кровь потоком ливанула из шеи. Тело второго охранника уже
летело вниз вслед за головой.
Эдди прополз под вагоном с надписью «СОО лайн» и вскочил на
ноги со стороны поселения. Еще две роботизированные пожарные машины выехали из
гаража, который скрывался за фасадом скобяного магазина. Обе без колес,
передвигающиеся, похоже, на воздушной подушке. Ближе к северному концу кампуса
(именно так Эдди воспринимал Девар-тои) прогремел сильный взрыв. Хорошо.
Отлично.
Роланд и Джейк достали новые орисы из все убывающего запаса,
хранящегося в сумке, что висела на плече Джейка, и разрезали ими все три
проволочных забора. Тот, что находился под высоким напряжением, полыхнул синим
пламенем. Потом они вошли на территорию поселения. Быстро и молча пробежали
мимо уже никем не охраняемых башен. Ыш тенью следовал за Джейком. Добрались до
проулка между «Аптечным магазином Генри Грэма» и «Книжным магазином
Плизантвиля». Миновали его, остановились у выхода на Главную улицу, увидели,
что она пуста, хотя над ней еще висел резкий электрический запах (запах
подземки, подумал Эдди), оставленный двумя пожарными машинами. Запах этот
только усиливал вонь, характерную для Тандерклепа. Вдалеке завывали пожарные
сирены и дребезжали детекторы дыма. А вот здесь, в Плизантвиле, Эдди на ум
пришла Главная улица Диснейленда: никакого мусора в ливневых канавах, никаких
граффити на стенах, на витринах ни пылинки. Именно сюда приходили тоскующие по
дому Разрушители, когда им хотелось увидеть уголок Америки, решил Эдди, но
неужели никто из них не хотел чего-то лучшего, чего-то более реалистичного, чем
эта пластико-фантастическая, застывшая жизнь? Может, улица и выглядела
настоящей с людьми на тротуарах и в магазинах, но как-то не верилось. Ему, во
всяком случае, не верилось. А может, в этом проявлялся шовинизм жителя большого
города.
Напротив располагались «Обувь Плизантвиля», «Парижская
мужская мода», «Салон-парикмахерская» и кинотеатр «Жемчужина» («ЗАХОДИТЕ,
ВНУТРИ ПРОХЛАДНО», — гласил плакат над входом). Роланд поднял руку, указал Эдди
и Джейку на противоположную сторону улицы. Именно там, если бы все пошло, как
он и рассчитывал (и, вроде бы, обычно так и бывало), они намеревались устроить
засаду. Улицу они пересекли, пригнувшись. Ыш по-прежнему не отлеплялся от
Джейка. Пока все шло, как по писаному, и стрелка это нервировало.
16
Любой закаленный битвами генерал скажет вам, что в любом,
даже самом маленьком бою (как в этом, о котором идет речь) наступает момент,
когда нарушается связность событий, их последовательность перестает
существовать, становится непонятным, как, что и когда происходит. Все это потом
устанавливается историками. Необходимость воссоздания мифа связности, возможно,
одна из причин, объясняющих существование истории, как науки.
Неважно. Мы достигли этой точки, той самой, где битва в
Алгул Сьенто обрела собственную жизнь, и все, что мне теперь по силам —
рассказать о чем-то здесь, о чем-то там, и надеяться, что вы сами выстроите
какой-то порядок в общем хаосе.
17
Трампас, замученный экземой «низший мужчина», который
непроизвольно столь многое объяснил Теду, поспешил к толпе Разрушителей,
покидающих Дамли-Хауз, и схватил за руку одного, тощего, быстро лысеющего
экс-плотника, которого звали Берди Макканн.
— Берди, что все это значит? — прокричал Трампас. Он был в
думалке, а потому не улавливал мысли, которыми обменивались Разрушители. — Что
происходит, ты зна…
— Стреляют! — Берди вырвал руку. — Стреляют! Они там! — и он
указал куда-то за спину Трампаса.
— Кто? Как они смо…
— Берегитесь, идиоты, они не снижают скорость! — прокричал
Гаски из Тего, оказавшийся позади Трампаса и Макканна.
Трампас оглянулся и пришел в ужас. Огромная пожарная машина
с ревом неслась через Молл. С двумя стальными роботами-пожарными. Пимли, Финли
и Джекли отпрыгнули в сторону. Как и Тасса, слуга Прентисса. А вот Тамми Келли
осталась на траве, лицом вниз, в луже крови. «Пожарная команда „Браво“, которой
не доводилось бороться с огнем последние восемьсот лет, расплющила ее по земле.
Так что на нехватку продуктов в кладовой она отжаловалась.
