И…
В своей комнате на третьем этаже Корбетт-Холл, все еще стоя
на коленях у изножия заваленной осколками стекла кровати, кашляя от дыма,
который проникал сквозь разбитое окно, Шими Руису было видение… или с ним
заговорило его воображение, выбор за вами. В любом случае, он вскочил на ноги.
Его глаза, обычно дружелюбные, но всегда полные недоумения: ими он смотрел на
мир, которого так и не смог понять, вдруг стали ясными, засверкали от счастья.
— ЛУЧ ГОВОРИТ ВАМ СПАСИБО! — крикнул он пустой комнате.
Огляделся, счастливый, как Эбенезер Скрудж
[75]
,
обнаруживший, что сделали духи за одну ночь, и побежал к двери, хрустя
шлепанцами осколками стекла. Один из них проткнул ему стопу, неся на острие
смерть Шими, если б он это знал, скажите, беда, скажите, Дискордия, — но в
своей радости он даже не почувствовал боли. Выскочил в коридор, спустился по
лестнице.
На втором этаже Шими наткнулся на пожилую
женщину-Разрушителя, которую звали Белли О'Рукр, схватил, тряхнул.
— ЛУЧ ГОВОРИТ ВАМ СПАСИБО! — прокричал в ее изумленное,
ничего не понимающее лицо. — ЛУЧ ГОВОРИТ ЧТО ЕЩЕ СМОЖЕТ ОБРЕСТИ ПРЕЖНЮЮ СИЛУ!
МЫ НЕ ОПОЗДАЛИ! УСПЕЛИ ВОВРЕМЯ!
Он побежал дальше, распространять добрую весть (добрую, во
всяком случае, для него, и…
На Главной улице Роланд посмотрел сначала на Эдди Дина,
потом на Джейка Чеймберза.
— Они идут, и именно здесь, мы должны их встретить. Ждите
моего приказа, а потом поднимайтесь и покажите себя.
18
Первыми появились три Разрушителя, пробежали с поднятыми
руками. Пересекли Главную улицу, не увидев ни Эдди, который занял позицию в
кассе кинотеатра «Жемчужина» (стекло с трех сторон выбил рукояткой револьвера,
отделанного сандаловым деревом, револьвера, который раньше принадлежал
Роланду), ни Джейка (он сидел в лишенном колес «форде»-седане, что навечно
припарковался перед «Булочной Плизантвиля»), ни самого Роланда (он стоял за
манекеном в витрине магазина «Парижская мужская мода»).
Добрались до противоположного тротуара, остановились,
огляделись, не знаю, что делать дальше.
— «Не останавливайтесь, — послал им мысль Роланд, Не
останавливайтесь, убирайтесь отсюда. Бегите в проулок, пока есть такая
возможность».
— Бежим! — крикнул один из них, и они шмыгнули в проулок
между аптечным и книжным магазинами. Появился еще один разрушитель, потом двое,
наконец, первый из охранников, чел с пистолетом, ствол которого смотрел в небо
на уровне широко раскрытых от страха глаз чела. Роланд поймал его на мушку… но
стрелять не стал.
Появились новые охранники, выбегая на Главную улицу из
проулков. Собрались в две, далеко отстоящие друг от друга группы, как надеялся
и ожидал Роланд. Они явно хотели взять Разрушителей в клещи и навести хоть
какое-то подобие порядок. Превратить беспорядочное бегство в организованное
отступление.
— Образовать два ряда! — крикнул тахин с головой ворона,
дребезжащим, срывающимся голосом. — Образовать два ряда и держать их между
собой, ради ваших отцов!
Другой охранник, рыжеголовый, с рубашкой вылезшей из брюк,
крикнул: « Как насчет забора, Джекли? Что, если они побегут к забору?»
— С этим ничего не поделаешь, Кэг, просто…
Вопящий Разрушитель попытался пробежать мимо ворона, когда
тот заканчивал фразу, но ворон, Джекли, с такой силой толкнул его, что бедняга
распластался посреди Главной улицы.
— Держитесь вместе, червяки! — рявкнул он. — Бегите, если
хочется, но поддерживайте хоть какой-то порядок! — как будто здесь можно
добиться даже подобия порядка, подумал Роланд (не без удовлетворенности). А
Джекли уже обращался к рыжеголовому. — Пусть один или два изжарятся… остальные
увидят и остановятся!
Ситуация осложнилась бы, если б Эдди или Джейк в этот момент
открыли огонь, но этого не произошло. Три стрелка затаились и наблюдали, как из
хаоса возникает зачаточный порядок. Число охранников увеличивалось. Джекли и
рыжеголовый выстраивали их в два ряда, которые протянулись поперек улицы,
образуя коридор. Несколько Разрушителей успели выскочить за пределы коридора,
но лишь несколько.
Появился новый тахин, с головой горностая, взял руководство
на себя, сменив Джекли. Врезал кулаком по спине двум Разрушителям, подгоняя их.
С южной стороны Главной улицы донесся недоуменный крик:
«Проволока перерезана!» — за ним последовал другой: «Думаю, охранники мертвы!»
— и тут же последовал вопль ужаса. Роланд понял. Что один из Разрушителей
наткнулся на лежащую в траве голову одного из охранников, аккуратно срезанную
орисой.
Вопль этот еще не успел смолкнуть, когда из проулка между
пекарней и обувным магазином на Главную улицу выскочили Динки Эрншоу и Тед
Бротигэн, так близко от укрытия Джейка, что он мог протянуть руку и через
разбитое окно прикоснуться к ним. Теда ранили. Его правый рукав от локтя и ниже
окрасился кровью, но он передвигаться он мог, пусть и с помощью Динки, который
поддерживал его за талию. Тед повернулся, когда они пробегали мимо охранников и
бросил короткий взгляд на манекен, за которым прятался Роланд. А потом оба
исчезли в проулке.
Теперь они были в безопасности, хотя бы на время, и это
радовало. Но где задержался самый большой начальник? Куда подевался Прентисс,
главный человек в этом ужасном месте? Роланд хотел разобраться и с ним, и с
сэем тахином-Горностаем одновременно: отрежь змее голову, и змея умрет. Но
слишком долго жать они не могли. Поток Разрушителей иссякал. Стрелок
сомневался, что сэй Горностай будет дожидаться отстающих. Ему, конечно, не
хотелось, чтобы кто-то из его драгоценных Разрушителей вышел за пределы
поселения через брешь в заборе, но он понимал, что идти в этой отравленной и
темной стране им некуда. Понимал он и другое: если кто-то напал на поселение с
севера, другие нападавшие могли затаиться и на юге…
И в этот самый момент, спасибо богам и Гану, появился сам
сэй Пимли Прентисс, волоча ноги, тяжело дыша, явно в состоянии шока, и
револьвером в плечевой кобуре, болтающейся под левой рукой. Кровь текла из
ноздри и из уголка глаза, словно напряжение момента вызвало разрыв нескольких
сосудов. Он направился к Горностаю, чуть пошатываясь, и именно его пьяное
покачивание потом винил Роланд за исход утреннего противостояния, возможно, с
тем, чтобы взять командование на себя. Их быстрое, но крепкое объятье, в
котором оба, возможно, черпали уверенность, рассказало Роланду все, что он хотел
знать о близости их отношений.
Он нацелил револьвер на затылок Прентисса, нажал на
спусковой крючок, наблюдал, как в разрые стороны полетели брызги крови и
волосы. Ректор Прентисс вскинул руки, пальцы попытались схватить темное небо,
после чего он рухнул у ног пораженного Горностая.
