И в этот самый момент вспыхнуло атомное солнце, залив мир
ярким светом.
— Хайл, стрелки, убейте их всех! — крикнул Роланд, взвел
курок револьвера, древней машины-убийцы, ладонью правой руки. Четверо упали
после его выстрелов, прежде чем охранники, выстроившиеся рядками, как мишени в
тире, услышали грохот выстрелов, не то, чтобы отреагировали на них. — За
Гилеад, за Нью-Йорк, за Луч, за наших отцов! Услышьте меня, услышьте! Пусть
никто не останется стоящим! УБЕЙТЕ ИХ ВСЕХ!
И они взялись за дело: стрелок из Гилеада, бывший наркоман
из Бруклина, мучающийся одиночеством мальчик, которого когда-то миссис Грета
Шоу называла Бама. А с севера, сквозь дым, по прямой (только однажды ей
пришлось отклониться от выбранного курса: чтобы объехать раздавленное тело другой
домоправительницы, по имени Тамми), к ним уже спешила на ПТС подмога: четвертый
стрелок, Сюзанна, которую когда-то учили ненасильственному противодействию
властям молодые и убежденные в собственной правоте молодые люди из Национальной
ассоциации содействия прогрессу цветного населения
[76]
. Но со временем она
избрала путь оружия и ни разу об этом не пожалела. Она подстрелила трех
отставших охранников-челов и одного убегающего тахина. На плече у тахина висела
винтовка. Но он не воспользовался ею, вскинул покрытые лоснящейся шерстью руки,
головой он отдаленно напоминал бобра, и взмолился о пощаде. Помня о том, что
здесь происходило, не говоря уже вытяжке из мозга детей, которую скармливали
Убийцам Луча, чтобы максимально повысить эффективность их работы, Сюзанна не
пощадила его, но избавила как от страданий, так и от раздумий над своим
будущим.
К тому времени, когда она вкатилась в проулок между
кинотеатром и парикмахерской, стрельба прекратилась. Финли и Джекли умирали;
Джеймс Кэгни умер, его человеческая маска наполовину слезла с отвратительной
крысьей головы. Лежали на Главной улице и еще три десятка покойников. По ранее
безупречно чистым сливным канавам Плизантвиля струилась их кровь.
Какая-то часть охранников, несомненно, еще осталась на
территории Алгул Сьенто, но все они попрятались, в полной уверенности, что на
них набросилась добрая сотня отъявленных головорезов, неизвестно откуда
взявшихся сухопутных пиратов. Большинство же Разрушителей собрались на полоске
травы между задворками Главной улицы и южными сторожевыми башнями, сбившись в
кучу, как стадо овец, каковыми, собственно, они и были. Тед, не обращая
внимания на кровоточащую руку, уже начал приводить их в чувство.
А тут и северный контингент нападавших появился из проулка,
примыкающего к кинотеатру: одна безногая, черная женщина на трехколесном
электромобиле. Управляла она им одной рукой, а второй твердо держала
пистолет-пулемет «Койот», положив ствол на руль. Увидев груды тел на Главной
улице, удовлетворенно кивнула.
Эдди вышел из кассы и обнял ее.
— Эй, сладенький, эй, — прошептала она, осыпая шею
поцелуями, от которых по его телу пробегала дрожь. Появился Джейк, побледневший
после стольких убийств, но держащийся молодцом, и она обхватила его за плечи и
подтянула к себе. Ее взгляд упал на Роланда, стоящего на тротуаре позади тех
троих, которых он «извлек» в Срединный мир. Револьвер смотрел в землю,
покачиваясь у левого бедра, и знал ли он о страстном желании присоединиться к
ним, написанном на его лице? Она в этом сомневалась, и всем сердцем потянулась
к нему.
— Иди сюда, Гилеад. Это групповое объятие, а ты — часть
группы.
На мгновение она подумала, что он не понимает приглашения,
или делает вид, что не понимает. А потом подошел, предварительно сунув
револьвер в кобуру и подхватив Ыша. Встал между Джейком и Эдди. Ыш запрыгнул на
колени Сюзанны, так естественно, словно сидел там всегда. Стрелок одной рукой
обхватил талию Эдди, другой — Джейка. Сюзанна приподнялась (ушастику-путанику
заскреб когтями, чтобы удержаться на внезапно накренившихся бедрах), обняла
Роланда за шею и звонко чмокнула в загорелый лоб. Джейк и Эдди рассмеялись.
Роланд присоединился к ним, улыбаясь, как улыбаемся все мы, когда нам внезапно
сообщают о чем-то очень приятном.
Я бы хотел, чтобы вы увидели их такими. Я бы хотел, чтобы
таким вы увидели их очень хорошо. Вы увидите? Они сгрудились вокруг прогулочного
трайка Сюзанны, обнявшись после одержанной ими победы. Я хочу, чтобы вы увидели
их такими не потому, что они победили в великой битве (они знают, что не это
главное, каждый из них), по другой причине: в последний раз они — ка-тет. Здесь
история их дружбы заканчивается, над этой нереальной улице под этим
искусственным солнцем; остальная часть истории будет короткой и жестокой в
сравнении со всем тем, что вы уже прочитали. Потому что, когда разрушается
ка-тет, конец всегда наступает быстро. Скажите, беда.
19
Залитыми кровью, умирающими глазами Пимли Прентисс наблюдал,
как более молодой из двух мужчин разорвал групповое объятье и направился к
Финли из Тего. Молодой человек увидел, что Финли все еще жив, и опустился рядом
с ним на колено. Женщина, теперь она слезла со своего моторизированного трайка,
и мальчик, начали проверять остальные жертвы и добивать тех, кто еще дышал.
Даже лежа с пулей в голове, Пимли понимал, что действия их, скорее, милосердие,
чем жестокость. Пимли полагал, что покончив с этим, они позовут остальных своих
сообщников и вместе с ними начнут методично осматривать сохранившиеся здания
Алгул Сьенто в поисках спрятавшихся охранников и, естественно, перебьют всех,
кого найдут. « Многих вы не найдете, — трусливые собаки, — подумал он. — Потому
что две трети моих людей вы положили здесь «. А скольких атакующих убили ректор
Пимли, начальник службы безопасности Финли и все их люди? Насколько знал Пимли,
ни одного.
Но, возможно, вот тут он мог что-то сделать. Его правая рука
начала медленное и болезненное продвижение к плечевой кобуре и лежащему в ней
«Миротворцу».
Эдди, тем временем, приставил ствол гилеадского револьвера с
рукояткой, отделанной сандаловым деревом, к виску Горностая. Его палец напрягся
на спусковом крючке, когда он увидел, что Горностай, пусть раненый в грудь,
истекающий кровью, умирающий, смотрит на него, полностью отдавая себе отчет,
что сейчас должно произойти. Читалось во взгляде и кое-что еще, определенно не
понравившееся Эдди. Он подумал, что это презрение. Поднял голову, увидел, что
Сюзанна и Джейк проверяют тела, лежащие в восточной части зоны смерти, увидел
Роланда, который стоял на дальнем тротуаре, что-то говорил Динки и Теду,
перевязывая руку последнего. Два бывших Разрушителя слушали внимательно и, хотя
на лицах обоих отражалось сомнение, оба кивали.
Эдди вновь посмотрел на умирающего тахина.
— Ты на конце тропы, друг мой. Как мне представляется, пуля
пробила твой насос. Хочешь что-нибудь сказать, прежде чем ступишь в пустошь?
