— Как далеко отсюда Тэтлбек-лейн? — спросил Роланд
магазинщика.
Пожилой сэй только смотрел на него, от ужаса глаза слезились
и стали огромными. Никогда в жизни Роланд не испытывал столь сильного желания
пристрелить человека… или, по крайней мере, избить рукояткой револьвера. А
магазинщик продолжал таращиться на него, как козел, нога которого застряла в
расщелине.
И тут заговорила женщина, которая лежала у прилавка. Она
снизу вверх смотрела на Роланда и Джейка, сцепив руки на пояснице.
— Это в Лоувелле, мистер. Примерно в пяти милях отсюда.
Одного взгляда в ее глаза, большие и карие, испуганные, но
не затуманенные паникой, хватило, чтобы Роланд решил: им нужна эта женщина, а
не магазинщик. Если только…
Он повернулся к Джейку.
— Ты сможешь проехать пять миль за рулем пикапа магазинщика?
Роланд видел, что мальчик хотел ответить, да, но потом
осознал, что риск слишком велик: попытавшись сделать то, что никогда не делал,
он, пусть и городской житель, знакомый с автомобилями с раннего детства, мог
потерпеть неудачу, чреватую катастрофическими последствиями.
— Нет, — ответил Джейк. — Думаю, что нет. Как насчет тебя?
Он сомневался, что сможет это сделать. Во всяком случае, не
мог гарантировать, что сделает.
— Думаю, что нет, — он взял ключи у магазинщика, посмотрел
на женщину, которая лежала у мясного прилавка. — Встань, сэй.
Миссис Тассенбаум подчинилась, а когда встала, Роланд
протянул ей ключи. «Здесь я постоянно встречая полезных людей, — подумал он. —
Если эта женщина ни в чем не уступит Каллему, возможно, все будет хорошо».
— Ты отвезешь меня и моего молодого друга в Лоувелл.
— На Тэтлбек-лейн, — уточнила она.
— Ты говоришь правильно, я говорю, спасибо тебе.
— Вы собираетесь меня убить, после того, как доберетесь,
куда вам нужно?
— Нет, если не будешь попусту терять время. Она обдумала его
слова, кивнула.
— Не буду. Поехали.
— Удачи вам, миссис Тассенбаум, — прошептал магазинщик,
когда она двинулась к двери.
— Если я не вернусь, — она посмотрела на Чипа, запомните
одно: это мой муж изобрел Интернет, он и его друзья, частично в «КалТек»
[83]
, частично в своих гаражах. Не Альберт Гор.
У Роланда вновь заурчал желудок. Он перегнулся через
прилавок (магазинщик отпрянул, словно подозревал, что Роланд болен красной
чумой), схватил нарезанное для женщины мясо индейки, сунул три ломтя в рот.
Остаток протянул Джейку. Тот съел два куска, посмотрел на Ыша, который с
большим интересом разглядывал мясо.
— Ты свою долю получишь в кабине, — пообещал Джейк.
— Бине, — отозвался Ыш, потом добавил, с куда большим
энтузиазмом. — Олю!
— Святой Иисус Христос, — выдохнул Чип.
4
Пусть говорил магазинщик с приятным акцентом истинного янки,
в его пикапе никакой приятности не было. Во-первых, у него была механическая
коробка передач. Ирен Тассенбаум с Манхэттена последний раз ездила на
автомобилях с механической коробкой передач, когда была Ирен Кантор со
Стейтен-Айленда. Опять же, ручка переключения скоростей была, как на грузовиках,
а такая ей вообще встретилась впервые.
Джейк уже сидел рядом с ней, поставив ноги с обеих сторон
вышеозначенной ручки, с Ышем (тот все жевал индейку) на коленях. Роланд уселся
на пассажирское сидение, едва не зарычав от боли в ноге. Ирен забыла выжать
педаль сцепления, когда повернула ключ зажигания. «ИХ» прыгнул вперед, затем
остановился. К счастью, он ездил по дорогам западного Мэна с середины
шестидесятых, поэтому то был скромный прыжок состарившейся кобылы, а не
молодого, полного сил жеребца. В противном случае Чип Макэвой потерял бы как
минимум одно из лобовых стекол. Ыш, чтобы не свалиться с колен Джейка, впился
когтями в джинсы мальчика, выплюнул из пасти недожеванную индейку и произнес
слово, которому научился у Эдди.
Ирен округлившимися глазами вытаращилась на
ушастика-путаника.
— Молодой человек, это существо сказало fuck
[84]
?
— Неважно, что он сказал, — ответил Джейк. Часы, которые он
видел из окна, показывали, что до четырех пополудни осталось пять минут. Как и
Роланд, мальчик как никогда остро чувствовал, что время, увы, им не
подконтрольно. — Воспользуйтесь педалью сцепления, и поехали!
К счастью, на набалдашнике ручки выдавили ее местоположение
при включении той или иной скорости, и рисунок этот стерся не до конца. Миссис
Тассенбаум нажала левой, обутой в кроссовку ногой на педаль сцепления, ужасно
заскрежетала шестернями, но, наконец, нашла заднюю передачу. Пикап рывками
выкатился на шоссе 7, вновь остановился, лишь успев пересечь белую полосу лишь
задней половиной. Миссис Тассенбаум опять повернула ключ зажигания и лишь потом
вспомнила про педаль сцепления, что привело к очередным прыжкам «ИХ». Роланд и
Джейк уже упирались руками в приборный щиток с выцветшей красно-сине-белой
наклейкой: «АМЕРИКА! ЛЮБИ ЕЕ ИЛИ ПРОВАЛИВАЙ!» На этот раз прыжки сослужили им
добрую службу, ибо в этот самый момент огромный лесовоз (Роланд не мог не
вспомнить тот, что потерпел катастрофу во время его предыдущего посещения
магазина) перевалил через холм к северу от магазина. Если бы пикап успел
полностью выкатиться с автостоянки, они бы угодили под колеса лесовоза. И,
скорее всего, погибли бы. А так лесовоз проскочил мимо, яростно сигналя, задние
колеса оплевали их пылью.
Существо на коленях мальчика, миссис Тассенбаум решила, что
оно — помесь собаки и енота, вновь гавкнуло.
«Fuck». Она в этом практически не сомневалась.
— Леди, можете вы управлять этой штуковиной или нет? крикнул
мальчик. На плече у него висела вроде бы сумка. Похожая на те, с которыми ходят
мальчишки, продающие газеты. Только не холщовая, а плетеная. Вроде бы в ней
лежали тарелки.
— Могу, молодой человек, не волнуйтесь, — она была в ужасе,
но при этом… наслаждалась тем, что происходило? Скорее да, чем нет. Последние
восемнадцать лет она была лишь орнаментом великого Дэвида Тассенбаума, играла
роль второго плана в его знаменитой жизни, произносила реплике: «Попробуйте вот
это», передавал подносы с закусками на вечеринках. А теперь, совершенно
неожиданно, оказалась в самом центре событий, и событий, по ее разумению, очень
даже важных.
