— Помолимся, чтобы такого никогда не случилось, — старик
мрачно оглядел небоскребы Нью-Йорка. — Видит Бог, может случиться.
— В этой истории план проваливается, — продолжила Нэнси. —
Хотя некоторые люди гибнут, главному герою книги, старику, которого зовут Ральф
Робертс, удается предотвратить самое худшее.
Роланд пристально смотрел на внучатую племянницу Эрона
Дипно.
— Алый Король упомянут в книге? Под настоящим именем?
— Да, — кивнула Нэнси. — Эд Дипно из Бангора, настоящий Эд
Дипно, был дальним родственником моего отца. Келвинисты могут показать вам наше
семейное древо, если вы захотите, но, действительно, это очень дальняя родня,
что моя, что дядя Эрона. Мы думаем, Кинг, возможно, использовал нашу фамилию,
чтобы привлечь к книге ваше внимание… или наше… даже не отдавая себе отчет, что
делает.
— Послание из глубокого разума, — задумчиво сказал стрелок.
Нэнси просияла.
— Послание его подсознания, да! Да, именно так мы и думаем!
Но Роланд думал о другом. Стрелок вспомнил, как он
загипнотизировал Кинга в 1977 году; как велел ему слушать Вес'-Ка Ган, Песнь
Черепахи. Мог глубокий разум, часть сознания Кинга, которая не переставала
пытаться выполнить полученный под гипнозом приказ, вставить часть Песни
Черепахи в эту книгу? Которую слуги Короля могли пропустить, потому что она не
входила в цикл «Темная Башня»? Роланд полагал, что такое возможно, а потому
фамилия Дипно могла быть знаковой. Но…
— Я не могу прочитать книгу. Слово здесь, слово там, но не
больше.
— Ты — нет, зато может моя девочка, — ответил ему Мозес
Карвер. — Моя девочка Одетта, которую ты зовешь Сюзанной.
Роланд медленно кивнул. И хотя уже начал сомневаться, что
книга эта может принести ему пользу, перед его мысленным взором возникла яркая
«картинка»: они оба сидят у костра (большого костра, потому что ночь выдалась
холодная), а Ыш лежит между ними. В скалах, что высятся у них за спиной,
завывает холодный зимний ветер, но им на это глубоко наплевать: желудок набит,
телу тепло, потому что на них одежда, сшитая из шкур животных, которых они сами
и убили, а еще у них есть книга, которая позволит скоротать долгий вечер.
История Стивена Кинга о бессоннице.
— Она сможет почитать тебе ее на привалах. Когда вы будете
идти по своей последней тропе, скажи, Господи!
«Да, — подумал Роланд. — Одна последняя история, которую
надо услышать, одна последняя тропа, по которой надо пройти. Тропа, что ведет к
Кан'-Ка Ноу Рей и к Темной Башне. Или просто приятно думать, что ведет».
— В этой истории Алый Король использует Эда Дипно, чтобы
убить одного особенного мальчика, Патрика Дэнвилла. Перед нападением, когда
Патрик и его мать ждут выступления одной женщины, мальчик рисует картину,
изображающую вас, Роланд, и Алого Короля, вероятно, запертого в камере на
вершине Темной Башни.
Роланд вздрогнул.
— На вершине? Запертого на вершине?
— Не волнуйтесь, — подала голос Мариан. — Не волнуйтесь,
Роланд. Келвинисты анализируют произведения Кинга многие годы, каждое слово и
каждую ссылку, и все, что им удается найти, прямым ходом отправляется в группу
«светлого разума» в Нью-Мексико. Хотя члены двух этих команд никогда не видели
другу друга, можно утверждать, что они работают вместе.
— Но это не значит, что они во всем соглашаются друг с
другом, — вставила Нэнси.
— Конечно, не соглашаются! — по тону Мариан чувствовалось,
что ей неоднократно приходилось выступать в этих стычках в роли арбитра. — Но в
одном они полностью согласны: ссылки Кинга на Темную Башню замаскированы, а,
случается, ничего не значат. Роланд кивнул.
Эти ссылки появляются, потому что его глубокий разум всегда
думает о Темной Башне, но иногда он начинает нести галиматью.
— Да, — согласилась Нэнси.
— Но, очевидно, вы не думаете, что вся книга — ложный след,
иначе не давали бы ее мне.
— Мы действительно так не думаем, — кивнула Нэнси. — Но
написанное в книге не гарантирует, что Алый Король действительно заперт в
камере на вершине Темной Башни. Хотя, полагаю, такое возможно.
Роланд подумал о собственной версии: Алый Король заперт,
только не в самой Башне, а вне ее, на каком-то подобии балкона. Интуитивная
догадка или ему просто хотелось в это верить?
— В любом случае, мы думаем, что вам следует поискать этого
Патрика Дэнвилла, — сказала Мариан. Обе группы согласны в том, что это реальная
личность, но в нашем мире его следов мы найти не можем. Возможно, вы встретите
его в Тандерклепе.
— Или еще дальше, — вставил Мозес. Мариан кивнула.
Согласно истории, которую Кинг рассказывает в «Бессоннице»,
вы все узнаете сами, Патрик Дэнвилл умирает молодым. Но, возможно, это не так.
Вы понимаете?
— Не уверен.
Когда вы найдете Патрика Дэнвилла… или когда он найдет вас…
возможно, он еще будет ребенком, как в книге, — пояснила Нэнси, — или стариком,
как дядя Моуз.
Ему не повезет, если будет так! — и старик рассмеялся.
Роланд поднял книгу, посмотрел на красно-белую суперобложку,
провел пальцам по буквам, складывающимся в слово, которое он не мог прочитать.
— Вы уверены, что это всего лишь история?
С весны 1970 года, когда он напечатал фразу: «Человек в
черном уходил в пустыню и стрелок последовал его», — сказала Мариан, — редко
что из написанного Кингом можно назвать «всего лишь историей». Он сам,
возможно, в это не верит. Мы — верим.
«Но долгие годы борьбы с Алым Королем могли привести к тому,
что теперь вы, если угодно, шарахаетесь от тени», — подумал Роланд.
— Если не истории, то что? — Ответил ему Мозес Карвер.
— Мы думаем, возможно, послания в бутылках, — в его голосе
Роланду послышались интонации Сюзанны, и ему вдруг захотелось увидеть ее,
узнать, что с ней все в порядке. И желание это было таким сильным, что оно
оставило горький привкус на языке.
— …великое море.
— Прости, пожалуйста, — извинился перед стариком Роланд. — Я
отвлекся.
— Я сказал, мы верим, что Стивен Кинг бросает эти бутылки в
великое море. То самое, которые мы называем Примом. В надежде, что они
достигнут тебя, вместе с посланиями, которые помогут тебе и моей Одетте
добраться до вашей цели.
А теперь мы можем перейти к нашим последним подаркам, —
заговорила Мариан. — Нашим настоящим подаркам, Прежде всего… — она протянула
Роланду шкатулку.
