Вновь схватка, но уже не такая сильная. Сюзанна чувствовала,
как напрягаются бедра, стараясь помочь животу что-то вытолкнуть из себя, но эти
ощущения отступили на периферию сознания, не имели ровно никакого значения. Что
имело, так это ответ на вопрос: действительно ли она видит то, что, по ее
разумению, открылось ей под потолком? Может, просто сказалось перенапряжение, и
сознание, в стремлении обрести поддержку, создало эту галлюцинацию, чтобы
успокоить ее?
Она почти поверила, что это галлюцинация. Поверила бы
полностью, не будь они оба голые, не окружай их странная коллекция плавающего в
воздухе мусора: книжица со спичками, орешек, табачный пепел, цент. И напольный
автомобильный коврик! Напольный автомобильный коврик с большими буквами,
складывающимися в слово: «FORD».
— Доктор, я вижу го…
Фраза оборвалась недовольным визгом, потому что доктор
Скоутер, не показав себя джентльменом, бесцеремонно отпихнул Крыску-медсестру и
наклонился еще ниже, чуть ли не сунулся лицом в промежность Миа. Словно решил
вытаскивать ее малого зубами. Ястреб, то ли Джей, то ли Джи, возбужденно
заговорил с Хабером на каком-то жужжащем языке.
«Они действительно здесь, — подумала Сюзанна. — Напольный
коврик — тому доказательство». Она не могла сказать, каким образом напольный
коврик доказывает присутствие в лазарете Роланда и Эдди, только знала, что
доказывает. И произнесла слово, которое сообщила ей Миа: «чеззет». Это был
пароль. Открывающий, как минимум, одну дверь, а может — многие. Сомнений в том,
что Миа говорит правду, у Сюзанны даже не возникло. Их связывали воедино не
только шлемы, соединенные кабелем, но более естественный (и значительно более
мощный) процесс рождения ребенка. Нет, Миа не врала.
— Тужься, ты, проклятая богами ленивая сучка! — проорал
Скоутер, и Роланд с Эдди внезапно исчезли в потолке, словно их сдуло потоком
воздуха, вырвавшегося изо рта врача. По разумению Сюзанны, так оно и было.
Она повернулась на бок, чувствуя, как волосы прилипают к
голове, а пот галлонами изливается из тела. Она чуть придвинулась к Миа, чуть
приблизилась к Скоутеру, чуть приблизилась к перекрестному рифлению,
нанесенному на металл рукоятки автоматического пистолета Скоутера.
— Лежи тихо, сестричка, послушай меня, прошу, — один из
«низких» мужчин коснулся плеча Сюзанны. Холодной, пухлой рукой, с большими
перстнями на пальцах. От этого прикосновения по коже Сюзанны побежали мурашки.
— Все закончится через минуту, а потом переменятся все миры. Когда этот малыш
присоединится к Разрушителям в Тандерклепе…
— Заткнись, Стро! — рявкнул Хабер и оттолкнул того, кто
пытался успокоить Сюзанну. А затем вновь сосредоточил все внимание на родах.
Миа выгнула спину, застонала. Крысоголовая медсестра
положила руки ей на бедра, мягко надавила на них.
— Давай же, давай, тужься, выталкивай его из живота.
— Жри говно, сука! — закричала Миа, но Сюзанна чувствовала
лишь отголоски ее боли, и ничего больше. Связь между ними сходила на нет.
Собрав волю в кулак, Сюзанна выкрикнула в глубине своего
сознания: «Эй! Эй, Позитронная леди! Ты еще здесь?»
— Связь… разорвана, — ответил ей приятный женский голос. Как
и прежде, раздался он в глубине головы Сюзанны, но, в отличие от прошлого раза,
ему явно не хватало четкости и громкости, он напоминал голос из радиоприемника,
едва слышный из-за атмосферных помех. -Повторяю: связь… разорвана. Мы надеемся,
вы будете обращаться в Северный центр позитроники при увеличении ваших духовных
запросов. И в «Сомбра корпорейшн», признанного лидера в обеспечении прямого
общения разумов с десятитысячного года!»
Потом глубоко в мозгу Сюзанны раздалось громкое «БИИ-ИИИП»,
от которого заныли зубы, и связь оборвалась. Исчез не только ужасающе-приятный
женский голос, исчезли все ощущения, связанные с родами. Она почувствовала,
будто вырвалась из какой-то компрессионной ловушки, до боли сжимавшей все тело.
Миа закричала вновь, и Сюзанна ответила своим криком.
Частично потому, что не хотела извещать Сейра и остальных об обрыве связи между
ней и Миа; частично от искреннего сожаления. Она потеряла женщину, которая, в
определенном смысле, стала ей родной сестрой.
«Сюзанна? Сюзи, ты здесь?»
Она начала приподниматься на локтях, услышав этот новый
голос, на мгновение совершенно забыла про женщину, что лежала рядом. Этот голос
принадлежал…
«Джейк? Это ты, сладенький? Ты, не так ли? Ты меня слышишь?»
«ДА! — выкрикнул он. — Наконец — то! Господи, с кем ты
говорила до этого? Продолжай кричать, чтобы я смог определить, где мне тебя…»
Голос оборвался, но лишь после того, как до нее донесся
грохот далекой стрельбы. Джейк в кого-то стрелял? Она так не думала. Чувствовала,
что кто-то стрелял в Джейка.
2
— Давай! — прокричал Скоутер. — Давай, Миа! Тужься! Ради
своей жизни! Отдай все, что можешь! ТУЖЬСЯ!
Сюзанна попыталась перекатиться поближе к другой женщине («Я
в тревоге и меня нужно успокоить, видите, в какой я тревоге, я в тревоге и меня
нужно успокоить, ничего больше») , но, тот, кого звали Стро, вернул ее на
прежнее место. Гофрированная стальная трубка, которая соединяла их шлемы,
качалась и растягивалась.
— Не приближайся к ней, сука, — прошипел Стро, и в голове у
Сюзанны впервые мелькнула мысль, что ей не удастся добраться до пистолета
Скоутера. Или любого другого пистолета.
Миа закричала вновь, обращаясь к незнакомому богу на
незнакомом языке. Когда попыталась оторвать верхнюю половину тела от кровати,
медсестра (Алия, Сюзанна подумала, что медсестру зовут Алия) ей этого не
позволила, а Скоутер коротко вскрикнул, похоже, очень довольный развитием
событий. Даже отбросил щипцы, которые держал в руках.
— Почему ты это сделал? — спросил Сейр. Простыня под широко
раздвинутыми ногами Миа намокла от крови, и в голосе босса звучала
озабоченность.
— Они не нужны, — небрежно ответил Скоутер. — Она идеально
сложена для рождения детей. Может родить дюжину на рисовом поле, а потом
продолжить собирать рис. Он спешит к нам, крепенький и здоровенький!
Скоутер уже собрался схватить самый большой таз, из тех, что
стояли на соседней кровати, потом решил, что времени нет, и протянул розовые,
без перчаток руки, к промежности Миа. На этот раз, когда Сюзанна попыталась
придвинуться к Миа, Стро ее не остановил. Все они, «низкие люди» и вампиры,
зачарованно наблюдали за последним этапом рождения ребенка, в большинстве своем
столпившись у той из двух сдвинутых кроватей, на которой лежала Миа. Только
Стро держался рядом с Сюзанной. Вампира со светящимся мечом тут же понизили в
статусе: Сюзанна решила, что первая пуля должна достаться Стро.
