— Тебя не затруднит отнести меня к той двери, через которую
я прошла до того, как началась стрельба? — Сюзанна указала на дверь в дальнем
конце лазарета.
— Нет, мадам, меня не затруднит, но, к сожалению, должен
сообщить вам, что толку от этого не будет, Найджел говорил все тем же сочным
голосом. — Эта дверь, НЬЮ-ЙОРК-7/ФЕДИК, односторонняя, — пауза, в стальном
куполе щелкали реле. — Кроме того, она сгорела при последнем использовании.
Она, как вы могли бы сказать, ступила в пустошь на конце тропы.
— Поразительно! — воскликнула Сюзанна, но поняла, что
новости Найджела не так уж ее и удивили. Она помнила гудение, которое услышала,
когда Сейр грубо втолкнул ее в дверь, помнила, как подумала, пусть ее занимало
и другое, о том, что эта техника умирает. Вот она и умерла. — Просто
поразительно!
— Я чувствую, вы расстроились, мадам.
— Ты чертовски прав, я расстроилась! Мало того, что эта
гребаная дверь открывалась только в одну сторону! Так теперь и вообще
сломалась.
— Сломалась, — согласился Найджел, — но это поправимо.
— Поправимо? Это ты про что?
— Про дверь НЬЮ-ЙОРК-9/ФЕДИК, — ответил Найджел. — В свое
время существовал тридцать один односторонний канал Нью-Йорк-Федик, но,
насколько мне известно, сейчас остался только один, №9. И все команды,
обеспечивающие перемещение по каналу НЬЮ-ЙОРК-7/ФЕДИК теперь автоматически
переключились на канал НЬЮ-ЙОРК-9/ФЕДИК.
«Чеззет, — подумала она… взмолилась, чтобы так оно и было. —
Думаю, он говорит о чеззет. Господи, надеюсь, что говорит».
— Ты про пароли и все такое, Найджел?
— Да, конечно, мадам.
— Отнеси меня к двери номер девять.
— Как вам будет угодно.
Найджел быстро двинулся по проходу между сотнями кроватей,
туго натянутые белые простыни отражали яркий свет висящих под самым потолком
ламп. Воображение Сюзанны мгновенно населило этот огромный лазарет кричащими,
перепуганными детьми, только что прибывшими из Калья Брин Стерджис, возможно, и
из соседних городков. Она видела не одну крысоголовую медсестру -сотни, и все
они спешили надеть шлемы на головы похищенных детей, чтобы начать процесс…
чего? Корче, процесс, который губил их, высасывал из них разум, разрушал
гормональный баланс, превращал в рунтов. Сюзанна предположила, что поначалу их
успокаивал приятный голос, который начинал звучать в голове каждого, голос,
приглашающий в удивительный мир Северного центра позитроники и «Сомбра гроуп».
Они переставали плакать, их глаза загорались надеждой. Возможно, они даже
начинали думать, что медсестры в белых халатах не такие уж и плохие, несмотря
на их волосатые, страшные морды и желтые клыки. Такие же хорошие, как этот
приятный женский голос.
А потом начиналось жужжание, быстро набирающее силу,
перемещающееся в центр головы, и лазарет вновь наполнялся испуганными криками…
— Мадам? Вы в порядке?
— Да. А почему ты спрашиваешь, Найджел?
— Как мне показалось, вы задрожали всем телом.
— Неважно. Неси меня к двери в Нью-Йорк, той, что еще
работает.
6
Как только они покинули лазарет, Найджел быстрым шагом понес
ее по одному коридору, потом по другому. Они подошли к эскалаторам, которые, судя
по их виду, остановились многие сотни лет тому назад. Когда спускались по
одному из них, стальной шар на ножках сверкнул Найджелу янтарными глазами и
крикнул: «Перепрыгивай! Перепрыгивай!» Найджел ответил: «Перепрыгиваю,
перепрыгиваю!»— а потом добавил, уже Сюзанне, доверительным тоном, каким
сплетники любят обсуждать неудачников: «Это Бригадир механиков и он застрял там
более восьмисот лет тому назад. Полагаю, заклинило панели. Бедняга! Но все еще
старается предостеречь других».
Дважды Найджел спросил ее, верит ли она, что его глаза можно
заменить. Первый раз Сюзанна ответила, что не знает. Второй, что сожалеет о
случившимся, и поинтересовалась его мнением на этот счет.
— Я думаю, дни моей службы подходят к концу, ответил он, а
потом добавил еще пару слов, от которых по ее рукам побежали мурашки. — О,
Дискордия!
«Братья Дьем мертвы, — подумала она, вспоминая что-то
(Грезу? Видение? Открывшийся ей образ ее Башни?), происходившее с ней, когда
она делила тело с Миа? Или была в Оксфорде, штат Миссисипи? — Папа Док Дювалье
мертв. Криста Маколифф
[17]
мертва, Стивен Кинг мертв, популярный писатель
погиб во время послеполуденной прогулки, О, Дискордия, О, потерянная!
Но кто такой Стивен Кинг? Кто такая Криста Маколифф?
Они прошли мимо «низкого» мужчины, который присутствовал при
родах Миа. Он лежал на пыльном полу коридора, свернувшись, как человеческая
креветка, с пистолетом в руке и дыркой от пули во лбу. Сюзанна подумала, что он
покончил с собой. И она понимала, почему он так поступил. Потому что события
вышли из-под контроля Сейра и его прихвостней, не так ли? И если монстру,
рожденному Миа, не удастся добраться до своих, Большой Красный Папа сильно
осерчает. Возможно, осерчает даже в том случае, если Мордред найдет-таки дорогу
к дому.
Его второй отец. Ибо это мир близнецов и зеркальных
отражений, и теперь Сюзанна понимала в том, что видела, гораздо больше, чем
прежде, гораздо больше, чем ей хотелось понимать. Мордред тоже был близнецом,
Джекилом и Хайдом в одном флаконе, и он, или оно, имел двух отцов, лица которых
ему приходилось помнить.
Они прошли мимо других трупов. По разумению Сюзанны,
исключительно самоубийц. Она спросила Найджела, может ли он это определить, по
запаху, почему-либо еще, но получила отрицательный ответ.
— Сколько их тут еще, как по-твоему? — спросила она. Кровь
бурлила уже не столь сильно, вот Сюзанна и начала нервничать.
— Не много. Мадам. Как я понимаю, в большинстве своем они
покинули это место. Скорее всего, перебрались в Дерву.
— Дерва — это что? И где?
Найджел ответил, что, к великому его сожалению, это
секретная информация, и он может поделиться ею, лишь услышав соответствующий
пароль. Сюзанна тут же сказала: «Чеззет», — но увы. Не дали результата ни
девятнадцать, ни девяносто девять. Она решила, что придется удовлетворить
малым: большинство обитателей этого «Догана» перебрались куда-то еще.
Найджел повернул налево, в новый коридор, с дверями по обе
стороны. Она задержала его, чтобы заглянуть за одну из дверей, но не увидела
там ничего особенного. Обычное служебное помещение, давно не использованное,
если судить по толстому слою пыли. Заинтересовал ее разве что постер с
танцующими что-то быстрое подростками. Под ними она прочитала надпись из
больших синих букв:
