Во всяком случае, до того момента, как в плетеной сумке
закончатся орисы.
— Оружие? — спросил он Джохабима. — Есть тут где-нибудь
оружие?
Джохабим покачал головой, но при этом зло глянул на Джейка,
как бы говоря: «На кухне оружия нет, а если б и было, я бы не сказал тебе, где
оно».
— Ладно, я пошел, — сказал Джейк. — И если ты не смоешься
отсюда, пока у тебя есть шанс, Джохабим, ты покажешь себя круглым дураком. Я
понимаю, умом тебя природа обделила, но не до такой же степени. За этими
стенами видеоигры, парень… подумай об этом.
Джохабим, однако, продолжал тупо смотреть на Джейка, и
мальчик сдался. Собрался что-то сказать Ышу, когда к нему обратились из-за
двери.
— Эй, малыш, — голос грубый. Уверенный. Знающий этот мир.
«Голос человека, который может ударить тебя, чтобы отнять пять баксов, или
переспать с твоей подружкой, если вдруг возникло такое желание», — подумал
Джейк. — Твой друг, паппа, мертв. Собственно, паппу съели на обед. А теперь
выходи, и без глупостей, тогда, возможно, не станешь десертом.
— Засунь свой хер себе в зад, — крикнул в ответ Джейк. Смысл
этих слов прошиб даже стену глупости Джохабима. На его лицо отразился ужас.
— Даю тебе последний шанс, — продолжил грубый и всезнающий
голос. — Выходи.
— Лучше входи ты, — предложил Джейк. — Тарелок мне хватит!
В действительности же его переполняло идиотское желание
броситься к двери. Ворваться в ресторан, вступить в бой в «низкими» мужчинами и
женщинами, которые столпились по другую сторону двери. И идея эта была отнюдь
не безумной, тут с ним согласился бы даже Роланд; они такого никак не могли
ожидать, так что полдюжины быстро и удачно брошенных тарелок могли вызвать
панику и обратить оставшихся в бегство.
Но главная угроза исходила от монстров, которые кормились за
гобеленом. Вампиров. Они бы не запаниковали, и Джейк это знал. Его не отпускала
мысль, что он бы уже умер, если б Праотцы захотели войти на кухню (пока точно
не хотели, что-то удерживало их в обеденном зале, возможно, еще не доеденное
тело отца Каллагэна), да и Джохабим тоже.
Он упал на колено, прошептал: «Ыш, ищи Сюзанну», — и усилил
команду, послав ушастику-путанику ментальный образ.
Ыш еще раз недоверчиво глянул на Джохабима, а потом принялся
обнюхивать пол. Плитки влажно блестели, их недавно протирали, и Джейк уже
испугался, что ушастик не сможет взять запах Сюзанны. Но тут Ыш резко
вскрикнул, скорее, тявкнул, как собака, и побежал к середине кухни, лавируя
между плит и паровых столов. Обогнул по широкой дуге дымящееся тело шеф-повара
Бородавочника и двинулся дальше.
— Послушай меня, маленький говнюк, — крикнул «низкий»
мужчина из-за двери. — Я начинаю терять терпение!
— Вот и хорошо! — ответил Джейк. — Заходи! И поглядим,
сможешь ли ты выйти!
Он посмотрел на Джохабима, приложил палец к губам,
показывая, что тот должен молчать. Хотел уже повернуться и побежать (он не мог
знать, как скоро посудомойщик начнет кричать, что мальчик и его ушастик-путаник
более не охраняют кухонные Фермопилы), когда Джохабим вдруг что-то сказал ему
тихим голосом, скорее, прошептал.
— Что? — переспросил Джейк, в недоумении глядя на
посудомойщика. Вроде бы он сказал: «Берегись ловушки разума». Бред какой-то.
Или нет?
— Берегись ловушки разума, — повторил Джохабим, громче и
отчетливее.
— Что такое ловушка разума? — спросил Джейк, но Джохабим
вроде бы его и не услышал, да и время задавать вопросы вышло. Он побежал за
Ышем, то и дело оглядываясь: если бы «низкие люди» попытались вновь ворваться
на кухню, Джейк хотел узнать об этом первым.
Но никто не ворвался, во всяком случае, до того момента, как
он последовал за Ышем в другую дверь, которая привела их в кладовую,
заставленную ящиками и коробками и благоухающую кофе и пряностями. Она очень
напоминала подсобку магазина в Ист-Стоунэме, только была чище.
2
В углу кладовой «Дикси-Пиг» находилась закрытая дверь. За
ней — лестница, ведущая вниз, только Господь знал, как далеко. Ее освещали
маломощные лампочки, за стеклянными, засиженными мухами колпаками. Ыш двинулся
по лестнице первым, без малейшего колебания, переставляя со ступеньки на
ступеньку сразу по две лапы, сначала передние, потом задние. Выглядело это
довольно комично. Носом он практически прижимался к ступеням, и Джейк знал, что
он идет по следу Сюзанны: эту информацию мальчик мог почерпнуть из головы
своего четвероногого друга.
Джейк пытался сосчитать ступени, дошел до ста двадцати,
потом сбился. Задался вопросом, по-прежнему ли они в Нью-Йорке (вернее, под
ним). Однажды ему показалось, что слышит далекий, но знакомый грохот: если это
был поезд подземки, тогда ответ следовал положительный.
Наконец, лестница осталась позади. Они оказались в
просторном, сводчатом помещении, более всего напоминающим гигантский вестибюль
отеля, правда, сам отель отсутствовал. Ыш решительно пересек его, мордой к
полу, с мотающимся из стороны в сторону хвостом. Джейк поспевал за ним только
бегом. Оставшиеся в плетеной сумке рисы стучали друг о друга. В дальнем конце
вестибюля-склепа стоял киоск с надписями на пыльном стекле: «ПОСЛЕДНИЙ ШАНС ДЛЯ
ПОКУПКИ НЬЮ-ЙОРКСКИХ СУВЕНИРОВ» и «ПОСЕТИТЕ 11 СЕНТЯБРЯ 2 001 ГОДА! ПОКА ЕЩЕ
ЕСТЬ БИЛЕТЫ НА ЭТО НЕЗАБЫВАЕМОЕ ЗРЕДИЩЕ! АСТМАТИКАМ БЕЗ СПРАВКИ-РАЗРЕШЕНИЯ ОТ
ВРАЧА БИЛЕТЫ ПРОДАВАТЬСЯ НЕ БУДУТ!» Джейк задумался, а что же такого
незабываемого могло произойти в Нью-Йорке 11 сентября 2001 года, и решил, что,
возможно, ему и не хочется знать.
Внезапно, так громко, словно голос говорил прямо в ухо, в
голове раздались слова: «Эй! Эй, Позитронная леди! Ты еще здесь?»
Джейк понятия не имел, кто такая Позитронная леди, но голос
узнал сразу.
«Сюзанна! — прокричал он, остановившись около туристического
киоска. Удивленная, радостная улыбка осветила его уставшее лицо, и оно вновь
стало детским. — Сюзи, ты здесь?»
И услышал ее ответный, радостно-изумленный крик.
Ыш, обнаружив, что Джейк более не следует за ним, повернулся
и нетерпеливо позвал мальчика: «Эйк! Эйк!» Но Джейк в тот момент не мог на него
откликнуться.
— Я тебя слышу! — прокричал он. — Наконец-то! Господи, с кем
ты говорила до этого? Продолжай кричать, чтобы я смог определить, где мне тебя…
Позади, то ли с верхней площадки лестницы, то ли уже с
середины, кто-то проорал: «Он там!» Послышались выстрелы, но Джейк едва их
расслышал. Потому что мальчика охватил ужас: что-то заползло ему в голову.
Что-то, напоминающее ментальную руку. Он подумал, что это, возможно, «низкий»
мужчина, с которым он говорил через дверь. Рука «низкого» мужчины нащупала
управляющие диски в каком-то «Догане» Джейка Чейберза и теперь вращала их.
Пытаясь
