— В десятку! — воскликнул Эдди и нацелил палец на Джейка.
Эта идея позволила ему перекинуть мостик к другой: если бы Кинг не дожил до
того времени, чтобы вписать ключ и черепашку в свою историю, их бы не оказалось
в нужном месте и в нужное время. Джейка съел бы страж-привратник в доме на Голландском
холме… при условии, что он добрался бы до этого холма, насчет чего у Эдди были
большие сомнения. А если бы он миновал монстра Голландского холма, его
наверняка съели бы Праотцы, каллагэновские вампиры первого типа, в «Дикси-Пиг».
Сюзанна подумала, а не рассказать ли им о том, что ей
привиделось, когда Миа отправилась в свое последнее путешествие из отеля
«Плаза-Парк» в «Дикси-Пиг». Она словно вновь оказалась в тюремной камере в
городе Оксфорд, штат Миссисипи, и слышала голоса, доносившиеся из стоявшего
где-то рядом телевизора. Голоса Чета Хантли, Уолтера Кронкайта, Френка Макги:
ведущие телепередач нараспев перечисляли имена мертвых. Некоторые, скажем,
президента Кеннеди и братьев Дьем, она знала. О других, вроде Кристы Маколифф, слыхом
не слыхивала. Но среди этих имен был и Стивен Кинг, она могла в этом
поклясться. Напарник Чета Хантли
(добрый вечер, Чет, добрый вечер, Дэвид)
говорил, что Стивен Кинг попал под колеса минивэна «додж» и
погиб во время прогулки неподалеку от собственного дома. Согласно Бринкли,
Кингу было пятьдесят два года.
Если бы Сюзанна все это рассказала, многое могло пойти
по-другому, если не все. Она уже открыла рот, чтобы внести свою лепту в
разговор (маленький камешек, скатываясь по склону, ударяет в камень побольше,
который, сдвинувшись с места, вышибает еще два, вот вам и оползень), когда
скрипнула открывающаяся дверь, послышались приближающиеся шаги. Все
повернулись, Джейк схватился за рису, остальные — за револьверы и пистолет.
— Расслабьтесь, ребята, — тут же прошептала Сюзанна. — Все в
порядке. Я знаю этого парня, — а потом обратилась к DNK 4 5 932, ПОМОЩНИКУ ПО
ДОМУ. — Я не ожидала увидеть тебя так скоро. Честно говоря, я думала, что
вообще тебя больше не увижу. Что случилось, Найджел, дружище?
Вот так Сюзанна и не сказала то, что могла, а deus ex
machina, вместо того, чтобы спуститься и спасти писателя от встречи с минивэном
«додж» летним дней 1999 года, остался там, где и был, высоко над смертными,
играющими свои роли внизу.
3
Роботы нравились Сюзанне прежде всего тем, что, по ее
разумению, большинство из них не могли держать камня за пазухой. Найджел сказал
ей, что в мастерских не нашлось никого, кто мог бы отремонтировать узлы
визуального наблюдения (хотя, по его словам, он сделал бы все сам, получив
доступ к необходимым материалам, запасным частям и руководствам по ремонту),
поэтому он вернулся обратно, полагаясь на датчики инфракрасного диапазона,
чтобы собрать осколки разбившегося (да и к тому же не потребовавшегося) кувеза.
Он поблагодарил Сюзанну за проявленное участие и представился ее друзьям.
— Я рад нашему знакомству, Найджел, — сказал Эдди, но ты,
наверное, хочешь заняться ремонтом своих визуальных узлов, поэтому мы тебя не
задерживаем, говорил он благодушно и убрал револьвер в кобуру, но рука
по-прежнему лежала на рукоятке. Если честно, его несколько смущало удивительное
сходство Найджела с неким роботом-посыльным из Кальи Брин Стерджис. Вот уж у
кого за пазухой лежал целый валун.
— Нет, постой, — возразил Роланд. — У нас найдется для тебя
работенка, но пока мне бы хотелось, чтобы ты нам не мешал. Отключись, если тебя
это устроит, — «или не устроит», подразумевалось по тону.
— Разумеется, сэй, — ответил Найджел все с тем же сочным
английским акцентом. — Вы можете реактивировать меня словами: «Найджел, ты мне
нужен».
— Очень хорошо, — кивнул Роланд.
Найджел сложил на груди свои тоненькие (но, безусловно,
сильные) руки из нержавеющей стали и застыл.
— Вернулся, чтобы подобрать осколки стекла, восхитился Эдди.
— Может, «Тет корпорейшн» стоит наладить их продажу. Каждая домохозяйка Америки
захочет купить двух, одного для дома, второго — для двора.
— Чем меньше мы будем связываться с наукой, тем лучше, —
мрачно заметила Сюзанна. Несмотря на то, что ей удалось хоть немного поспать,
привалившись к двери между Федиком и Нью-Йорком, выглядела она неважно,
изможденная, уставшая донельзя. — Посмотрите, что она сделала с этим миром.
Роланд кивнул Джейку, который рассказал, как он и отец
Каллагэн провели вечер в Нью-Йорке 1999 года, начав с того момента, как такси
едва не задавило Ыша, и закончив их атакой на «низких людей» и вампиров в
обеденном зале «Дикси-Пиг. Не забыл упомянуть и о том, как они избавились от
Черного Тринадцатого, положив его в ячейку камеры хранения во Всемирном
торговом центре, где он мог лежать до июня 2002 года, и о том, как нашли
черепашку, которую Сюзанна бросила, как записку в бутылке, в сточную канаву рядом
с „Дикси-Пиг“.
— Ты такой храбрый, — Сюзанна взъерошила волосы Джейка.
Потом наклонилась и погладила Ыша по голове. Ушастик-путаник вытянул и без того
длинную шею, чтобы максимально продлить удовольствие, полузакрыл глаза, лисья
мордочка растянулась в улыбке. — Чертовски храбрый. Спасибо тебе, Джейк.
— Спасибо, Эйк! — согласился Ыш.
— Если бы не черепашка, они убили бы нас обоих, Джейк
говорил ровным голосом, но побледнел. — Что же касается отца Каллагэна… он… —
Джейк вытер ладонью слезу и посмотрел на Роланда. — Ты воспользовался его
голосом, чтобы заставить меня уйти. Я тебя слышал.
— Да, воспользовался, — кивнул Роланд. — Будь уверен, он
хотел того же.
— Вампиры до него не добрались, — продолжил Джейк. — Он
застрелился из моего «ругера» до того, как они испили его крови и превратили в
себе подобного. Впрочем, я не думаю, чтобы они этим ограничились. Скорее,
разорвали бы на куски и сожрали. Они же обезумели.
Роланд согласно кивал.
— Последнее, что я услышал… думаю, он произнес это вслух, но
полной уверенности у меня нет… — Джейк замолчал, вспоминая. Слезы теперь текли
по щекам. — «Найди свою Башню, Роланд, проникни в нее и взойди на вершину!»
Потом… Пуф! Он ушел. Как огонек свечи. В другие миры.
Он замолчал. Какое-то время молчали все, не решаясь нарушить
тишину. Наконец, Эдди подал голос.
— Ладно, мы снова вместе. Так что же нам теперь делать?
4
Роланд сел, с гримасой боли, бросил на Эдди взгляд, который
яснее любых слов говорил: « Ну чего ты испытываешь мое терпение?»
— Хорошо, хорошо, такая у меня привычка, — начал
оправдываться Эдди. — Только не надо на меня так смотреть.
— Что за привычка, Эдди?
В последнее время Эдди редко думал о своем последнем годе,
тяжелом, в наркотическом тумане, проведенном с братом Генри, но вопрос Роланда
вызвал у него воспоминания о том времени. Только ему не хотелось об этом
говорить, и не от стыда, Эдди действительно полагал, что стыдиться ему уже
нечего, а по другой причине: чувствовал, что Роланда выводят из себя его
попытки объяснить что-либо терминологией старшего брата. И, скорее всего,
правота была на стороне Роланда. В свое время Генри был определяющей,
формирующей силой в жизни Эдди. Как Корт был определяющей, формирующей силой в
жизни Роланда… но стрелок не говорил о своем старом учителе по три раза на
день.
