Сюзи, упряжь эту ты возненавидела с первого взгляда, и мы
оба это знаем.
— Я спрашиваю не об этом, и ты это знаешь.
Роланда всегда завораживала легкость, с которой Детта
пробиралась в голос Сюзанны или, что иной раз даже пугало, проглядывала в ее
лице. Сама Сюзанна, похоже, не подозревала об этих вторжениях, в отличие от ее
мужа.
— Я готов нести тебя до края земли, — проворковал Эдди и
поцеловал ее в кончик носа. — При условии, что ты не наберешь еще десять
фунтов. Тогда я могу оставить тебя и поискать более миниатюрную даму.
Она двинула его в бок, не так уж и нежно, и повернулась к
Роланду.
— Это чертовски большое место, как только мы спустимся вниз.
Как мы собираемся искать дверь, которая ведет в Тандерклеп?
Роланд покачал головой. Он не знал.
— Как насчет тебя, приятель? — спросил Эдди Джейка. — Ты у
нас силен в прикосновениях. Можно воспользоваться твоим даром, чтобы найти
нужную нам дверь?
— Скорее всего, если знать, с чего начинать, но я не знаю.
Вот тут все трое повернулись к Роланду. Вернее, четверо,
потому что даже проклятый богами ушастик-путаник и тот смотрел на него. Эдди
мог бы отпустить какую-то шутку, которая сняла бы неловкость, которую создавал
этот общий взгляд, и Роланд даже порылся в памяти в поисках такой шутки. Вроде
бы насчет того, что слишком много взглядов портят пирог? Нет. В той поговорке,
он слышал ее от Сюзанны, речь шла о поварах и бульоне.
— Мы немного покружим, как делаю ищейки, когда вдруг теряют
запах, и посмотрим, что удастся найти, предложил он.
— Может, еще одно инвалидное кресло, — воскликнула Сюзанна.
— Этот скверный белый мальчишка залапает всю мою непорочность.
Эдди ослепительно ей улыбнулся.
— Если бы это местечко звалось непорочностью, милая, там не
было бы щели, которая делит его пополам.
2
В результате Ыш взял инициативу на себя и повел их, но лишь
после того, как они вернулись на кухню. Люди бесцельно бродили по ней, что
тревожило Джейка, когда Ыш вдруг залаял: « Эйк! Эйк — Эйк!»
Они собрались у приоткрытой двери с надписью «С-УРОВЕНЬ», у
которой стоял ушастик. Он прошел по коридору несколько шагов, потом оглянулся,
сверкая глазами. Увидев, что они не последовали за ним, разочарованно тявкнул.
— Что скажешь? — спросил Роланд Джейка. — Идти за ним?
— Да.
— Какой он поймал запах? — полюбопытствовал Эдди. — Ты
знаешь?
— Может, что-то из «Догана», — ответил Джейк. — Настоящего,
на другом берегу реки Уайе. Где Ыш и я подслушали разговор отца Бена Слайтмана
и… вы знаете, робота.
— Джейк? — обеспокоился Эдди. — Эй, ты в порядке?
— Да, — кивнул Джейк, хотя ему стало как-то нехорошо:
вспомнился крик отца Бенни. Энди, робот-посыльный, вероятно устав от брюзжания
Слайтмана, на что-то надавил или что-то сжал в локте Слайтмана-старшего, и тот
«завопил, как сова», так сказал бы Роланд, наверняка с нотками презрения в
голосе. А вот Слайтману-младшему теперь ничего такого, разумеется, не грозило,
и от осознания того, что этот мальчик, еще недавно такой веселый и полный
жизни, теперь — хладный труп, заставило сына Элмера запнуться. Всем суждено
умереть, это точно, но Джейк надеялся, когда придет его час, умереть с честью.
Его к этому худо-бедно готовили. Дрожь вызывали мысли о замогильном времени.
Начинавшимся после того, как он ляжет в землю и останется там лежать.
Запахом Энди, холодным, но масляным и отчетливым, пропитался
весь «Доган» на противоположном берегу Уайе, потому что он и Слайтман-старший
побывали там много раз до того, как Роланд и его отряд устроили Волкам теплую
встречу. Здесь запах был не совсем таким же, но близким. Это был единственный
знакомый Ышу запах, вот он и хотел добраться до его источника.
— Момент. Момент, — воскликнул Эдди. — Кажется, я вижу то,
что нам нужно.
Он посадил Сюзанну на пол, пересек кухню и вернулся, катя
перед собой стол из нержавеющей стали, возможно, предназначенный для перевозки
«горок» вымытых тарелок или другой, более крупной утвари.
— Поднимайся, не ругайся, на меня не обижайся, — Эдди
подхватил Сюзанну и посадил на столик.
Она устроилась поудобнее, схватилась руками за края, но на
лице читалось сомнение.
— А если нам встретится лестница? Что тогда, сладенький?
— Сладенький будет решать проблему, когда столкнется с ней,
— он выкатил столик в коридор. Вперед, Ыш! Вперед, здоровяк!
— Ыш! Вяк! — и ушастик-путаник затрусил по коридору, время
от времени ловя запах, но особо не принюхиваясь. Запах, который он нашел,
принадлежал Волкам. Час спустя они миновали большущие ангарные ворота с
надписью «ЛОШАДИ», а потом след привел их к другим воротам, на которых они
прочитали: «ЗОНА СОСРЕДОТОЧЕНИЯ» и «ПОСТОРОННИМ ВХОД ВОСПРЕЩЕН». (Часть пути за
ними следовал Уолтер О'Дим, но никто из них, даже Джейк, с его способностью
улавливать мысли других, не имели об этом ни малейшего понятия. От мальчика спрятанная
под капюшоном думалка защищала прекрасно. Как только Уолтер понял, куда ведет
их ушастик-путаник, он развернулся и отправился к Мордреду. Как выяснилось,
допустил ошибку. В утешение можно сказать только одно: он уже не смог совершить
новую).
Ыш сел перед закрытой дверью, которая вращалась в обе
стороны, как в мультфильме, завертел хвостом и залаял: «Эйк, отк — отк! Отк,
Эйк!»
— Да, да, — ответил Эдди, — одну минуту. Не торопись.
— «Зона сосредоточения», — прочитал Эдди. — Вселяет надежду,
однако.
Они по-прежнему везли Сюзанну на столе из нержавейки. Одну
попавшуюся им лестницу, довольно короткую, преодолели без проблем. Сюзанна
спустилась на пятой точке, как спускалась всегда, а Роланд и Эдди позади несли
столик. Джейк шел между женщиной и мужчинами, с поднятым револьвером Эдди,
длинный ствол упирался в ложбинку под левой ключицей, такое положение
называлось «на страже».
Теперь уже Роланд вытащил револьвер из кобуры. Упер ствол в
ложбинку под правой ключицей и толкнул ворота. Вошел в образовавшийся зазор на
полусогнутых ногах, готовый упасть вправо или влево или отпрыгнуть назад, если
б того потребовала ситуация.
Ситуация не потребовала. Если бы первым ворота миновал Эдди,
он бы подумал (хотя бы на мгновение), что его атакует стая летающих Волков или
летающих обезьян из «Волшебника Оза». Роланд, однако, не страдал богатым
воображением, поэтому, несмотря на то, что многие из флуоресцентных ламп-труб
под потолком огромного, амбароподобного помещения перегорели, не потратил зря
ни секунды времени, ни капли адреналина, не ошибся и сразу правильно
идентифицировал подвешенные к потолку предметы: сломанные роботы-всадники,
ожидающие ремонта.
