— Сей секунд откинь крышку и покажи, что у тебя в корзинке,
парень, а не то будешь собирать зубы с ковра, — слова эти напоминали низкое
рычание.
На мгновение Пимли подумал, что Род не выполнит приказ, и
почувствовал легкую тревогу. Но тут же Род откинул крышку плетеной, с двумя
ручками, корзинки. С неохотой вытянул руки вперед, предлагая Финли заглянуть в
корзинку. При этом закрыл глаза, с воспаленными веками и отвернулся, ожидая
удара.
Финли заглянул. Долго молчал, потом с его губ сорвался
смешок, и он пригласил Пимли ознакомиться с содержимым корзинки. Ректор сразу
понял, что в корзине, но потребовалась пара секунд, чтобы понять, почему. Тут
же он вспомнил, как выдавил прыщ, а потом предложил Финли слизнуть гной с
кровью, как за обедом предлагают лучшему другу что-то особенно вкусное. На дне
корзинки Рода лежали использованные бумажные салфетки. Если точнее, фирмы
«Клиникс».
— Тамми Келли велела тебе вынести мусор этим утром? —
спросил Пимли.
Род со страхом кивнул.
— Она сказала тебе, что ты можешь взять из мусорного бачка
все, что тебе понравится?
Он подумал, что Род солжет. Если б солгал, ректор приказал
бы Финли избить парня, дабы напомнить и ему, и другим, что лгать грешно.
Но Род, Хайлис, покачал головой, на лице отразилась грусть.
— Ладно, — в голосе Пимли слышалось облегчение. В такую рань
не хотелось слышать вопли и видеть слезы. И то и другое могло испортить
завтрак. — Ты можешь идти, вместе со своей добычей. Но в следующий раз, парень,
спрашивай разрешения, а не то уйдешь отсюда побитый. Ты меня понял?
Род радостно кивнул.
— Тогда иди, вон из моего дома и с глаз долой!
Они наблюдали, как он уходит, с корзинкой, в которой лежали
бумажные салфетки, в которые высмаркивались или использовали для чего-то еще.
Оба знали, что Род намерен съесть их на десерт, как восточные сладости. С
суровыми лицами подождали, пока за Родом не закроется дверь, а потом
расхохотались. Финли из Тего откинулся спиной на стену, так сильно, что одна из
картин слетела с крюка, а потом сполз на пол, истерически хохоча. Пимли закрыл
лицо руками, огромный живот ходил ходуном. Смех снял напряженность, с которой
оба начинали этот день, снял полностью.
— Рисковый парень, однако! — сказал Финли, когда в нему вернулся
дар речи. Мохнатой рукой-лапой вытер слезящиеся глаза.
— Красть сопли — на это решится не каждый! — согласился
Пимли. От смеха лицо его стало пунцовым.
Они переглянулись и вновь зашлись смехом, и гоготали до тех
пор, пока не разбудили домоправительницу, которая спала на третьем этаже. Тамми
Келли лежала на узкой кровати, слушая, как смеются эти ка-маи, осуждающе глядя
в окружающую его темноту. Мужчины все одинаковые, думала она, какой бы ни была
у них кожа.
Выйдя из дома, чел и тахин, ректор и начальник службы
безопасности, бок о бок двинулись через Молл. Дитя Родерика, тем временем,
выходил через северные ворота, низко наклонив голову, с бешено бьющимся
сердцем. Ведь он был на волосок от смерти! Ага! Если бы этот Горностай спросил:
«Хайлис, ты что-нибудь спрятал в доме?» — он бы, конечно, попытался солгать, но
разве можно обмануть Финли из Тего? Никогда в жизни! Его бы раскололи, это
точно. Но его не раскололи, слава Гану! Шар, который дал ему стрелок, лежал
теперь в дальней спальне, тихонько жужжа. Он положил шар в корзинку для мусора,
как ему и сказали, и накрыл салфетками, которые взял из коробки, что стояла у
раковины, как ему и сказали. Никто не говорил ему, что он может взять
использованные салфетки, но он не мог устоять перед их аппетитным запахом. И
все ведь получилось, как нельзя лучше, не так ли? Именно! Вместо того, чтобы
задавать вопросы, на которые ему ой как не хотелось отвечать, они посмеялись
над ним и отпустили. Конечно, ему хотелось забраться на гору и вновь поиграть с
ушастиком-путаником, очень хотелось, но седоволосый старый чел по имени Тед
велел ему уходить, дальше и дальше, как только он выполнит свое задание. А если
он, Хайлис, услышит стрельбу, пусть спрячется, пока она не смолкнет. И он
намеревался спрятаться. Разве он не сделал то, о чем попросил его Роланд из
Гилеада? Первый из жужжащих шаров лежал теперь в Феверел, одном из общежитий,
еще два — в Дамли-Хауз, где работали Разрушители и спали свободные от смены
охранники, последний — в доме ректора… где его едва не поймали! Хайлис не знал,
что представляли собой эти жужжащие шары, да и не хотел знать. Он собирался
уйти далеко-далеко, может, со своей подругой Гармой, если сумеет ее найти. Если
начнется стрельба, они спрячутся в глубокой пещере, и он поделится с ней
салфетками. На некоторых был только крем для бритья, но на других — влажные
сопли и большие «козлы», их запах явственно доносился из корзинки. Самую
большую, с запекшейся кровью, он оставит Гарме и, она, возможно, позволит
пок-пок ее. Хайлис прибавил шагу, улыбаясь при мысли о том, что он будет
пок-пок Гарму.
2
Сидя на прогулочном трайке в одном из пустующих сараев к
северу от поселения, Сюзанна наблюдала, как Хайлис выходит из ворот. Этот
бедный, изуродованный сэй чему-то улыбался, из чего следовало, что для него все
закончилось в наилучшем виде. И это не могло не радовать. Как только он скрылся
из виду, она вновь сосредоточила все внимание на обращенной к ней части Алгул Сьенто.
Они видела две большие сторожевые башни (у той, что
находилась слева, только верхнюю половину, нижнюю скрывал склон холма). Стены
оплетало какое-то вьющееся растение, скорее всего, плющ. Садовый — не дикий,
догадалась Сюзанна, учитывая, что вокруг ничего не росло. На западной башне
вахту нес один охранник, сидевший к кресле, может, даже в раскладном. У
ограждения восточной стояли тахин с головой бобра и кан-тои (если это чел,
подумала Сюзанна, то он больно уж уродлив). Они разговаривали, несомненно,
ожидая горна, который возвестит о завершении смены и предоставит возможность
отправиться на завтрак. Между башнями она видела тройной забор. Линии
заграждения располагались на достаточно большом расстоянии, чтобы охранники,
патрулирующие периметр, не опасались случайно задеть за проволоку и получить
смертельный удар электричеством. В это утро между заборами она никого не было.
В поселении те немногие, кто поднялся в такую рань или еще не ложился,
двигались не торопясь, никто никуда не спешил. Если только увиденное ею не
являлось подставой века, Роланд был прав. Уязвимостью эти ребята ничем не
отличались от стада толстых поросят, которых в последний раз кормят на пороге
бойни. Кам-кам-каммала, отбивные подавала. И если стрелкам не удалось найти
радиоуправляемое оружие, то им повезло в другом: они наткнулись на три куда
более фантастических винтовки, оснащенных переключателями с маркировкой
«ИНТЕРВАЛ». Эдди сказал, что эти винтовки — лазеры, но для Сюзанны это слово не
значило ровным счетом ничего. Джейк предложил испытать одно из них с той
стороны Стик-тете, что не видна из Девар-тои, но Роланд с ходу отверг эту идею.
Случилось это в последний вечер, когда они, должно быть, в сотый раз повторяли
план операции.
