— Не знаю. Могу поклясться, что слышал чей-то смех.
Кроу переглянулся с Крутым и Взломщиком Джеком и пожал плечами.
Сидящий в одиночестве в грузовом отделении Джон Доу распечатал одну из многочисленных пачек с деньгами и складывал из ее содержимого бумажных журавликов. Возле него лежал наготове инфракрасный передатчик. Он посмотрел на часы.
— От Водяного Буйвола никаких вестей?
Сладкоежка покачал головой.
— Дадим ему еще минуту.
Внутри броневика наступила тишина. Джон Доу закончил складывать журавлика, аккуратно отложил его в сторону, вытащил очередную банкноту и сделал еще одного. Прошла минута. Он посмотрел вперед.
— Ладно, поехали, — сказал он. — Водяной Буйвол может дойти до Вегаса и пешком.
Сладкоежка поправил наушники и сказал в микрофон:
— Утопия Центр, говорит Девять-Эхо-Браво. Проблема устранена. Повторяю, проблема устранена. Мы едем.
— Утопия Центр, подтверждаю, — послышался сквозь треск ответ. — Наконец-то. Доложите, когда выедете на шоссе девяносто пять. Конец связи.
Протянув руку, Сладкоежка включил полицейский сканер, затем нажал желтую кнопку на панели справа с надписью «Регулятор нагрузки». Двигатель заработал на более высоких оборотах, вырабатывая дополнительную электроэнергию. Водитель снял машину с ручного тормоза и снова оглянулся.
— Поехали, джентльмены, — сказал он.
Когда Уорн и Пеккем уже бежали назад к Смайту, звук дизеля внезапно изменился, став более низким и хриплым. Зашипели тормоза, протестующе взвизгнули шины, заскрежетали шестерни коробки передач. Ученый и техник быстро переглянулись.
Несколько мгновений слышались лишь рев двигателя и шумное дыхание Пеккема.
— Мы что, в самом деле собираемся это сделать? — спросил видеотехник.
— Не знаю. Думаю, да. — Уорн повернулся к Смайту. — Ну, так как его поджигать?
Пиротехник что-то бормотал, но слов не было слышно. Ученый наклонился ближе.
— Средств пожаротушения нет, — говорил тот, качая головой. — Вспомогательного персонала нет. Наблюдателей тоже нет.
Казалось, будто он отсчитывает что-то на пальцах — вероятно, все местные и федеральные законы, которые предстояло нарушить.
Коридор наполнился громыханием приближающейся машины. Еще минута, и перед ними появится броневик.
— Смайт! Покажите, как это делается!
Смайт удивленно посмотрел на него.
— Снимаете с огнепроводного шнура защитную ленту.
Уорн сорвал перфорированные концы с тянувшихся из-под мортир фитилей.
— Поджигаете фитили запалом на расстоянии вытянутой руки. Задержка очень короткая, не больше полсекунды, так что быстро отходите. Отвернитесь от вспышки, она может вас ослепить…
— Чем, вы сказали, поджигают фитиль?
— Запалом.
Пиротехник махнул в сторону кучки маленьких красных предметов. Уорн схватил один и повертел в руках.
— Он не зажжен, — тупо сказал он.
Смайт заморгал, глядя на него.
— Он не зажжен! — крикнул Уорн сквозь нарастающий рев.
— Конечно. Вы же не станете поджигать запал, пока вы не готовы запустить заряд?
— Тогда дайте мне спички. Я сам его подожгу.
Смайт недоуменно уставился на него.
Уорна внезапно охватил страх.
— Спички, мистер Смайт.
Пиротехник снова моргнул и развел руками, словно говоря: «Откуда у меня спички?»
Уорн похолодел. Господи. Только не это…
Он опустился на бетон. Вокруг все плыло, словно в тумане. И тут он почувствовал, как ему что-то вложили в ладонь.
Пластиковая зажигалка.
Обернувшись, он увидел Пеккема, вновь отошедшего назад к Непоседе. Видеотехник пожал плечами и нервно рассмеялся.
— Люблю иногда покурить сигару, — сказал он.
Уорн присел, поднеся запал к пламени зажигалки. Тот тут же вспыхнул, шипя и разбрасывая искры. Бросив зажигалку Пеккему, он вернулся к ряду мортир, и в ту же секунду появилась передняя часть бронеавтомобиля.
На фоне туннеля он казался невероятно огромным, как слон, неуязвимым. Бронированные окна и ниши колес окружали широкие полосы из выкрашенной в красный цвет стали. Из усиленного бампера торчали высокие стальные стержни с белыми верхушками. Желтые огни на крыше и рев двигателя наполнили коридор светом и шумом. Уорн смотрел на машину, сжимая в руке запал. Появилась кабина водителя, отбрасывая зеленые отблески в флюоресцирующем свете. Уорн затаил дыхание. Туша фургона заполнила собой весь перекресток. На мгновение Уорн испугался, что что-то пошло не так и броневик поедет дальше. Но он тут же остановился, взвизгнув тормозами и сотрясаясь от работающего на холостых оборотах двигателя.
— Поджигать? — крикнул Пеккем, стоящий позади Непоседы.
Уорн оглянулся. Робот нес на себе внушительный заряд — четыре больших брикета черного пороха. О длине фитиля можно было лишь догадываться, и он вполне мог сгореть слишком рано. Но времени уже не оставалось. Уорн кивнул Пеккему и, когда тот поджег фитиль, нажал кнопку на панели управления Непоседы. Голова робота повернулась кругом в поисках сигнала эхолокатора, затем он застыл неподвижно, нацелившись прямо на броневик.
Уорн наблюдал за ним, ощущая, несмотря ни на что, боль и вину за то, что вынужден пожертвовать роботом.
— Прощай, Непоседа, — пробормотал он. — Прости.
Непоседа еще мгновение оставался на месте, направив головной модуль на бронеавтомобиль. У Уорна вдруг возникло странное чувство, будто робот знает, что должно произойти, и некий инстинкт самосохранения не позволит ему выполнить самоубийственную команду. Но тот устремился вперед, прямо к бамперу броневика, гудя мощными моторами.
Мгновение спустя робот снова остановился. Фитиль позади него продолжал искриться и шипеть.
Уорн в ужасе уставился на робота, пытаясь понять, что пошло не так. Неужели он прав и Непоседа отказывается выполнять программу? А потом, посмотрев в конец коридора, он все понял.
Под кормой содрогающегося броневика на бетонном полу лежало нечто похожее на большие пластмассовые часы, разбитые на куски. Из-за сотрясений машины эхолокатор слетел и разбился при падении. И теперь Непоседа застрял в коридоре с десятью фунтами мощной взрывчатки на спине, не зная, как выполнить данную ему директиву.
— Что случилось? — спросил из грузового отделения Джон Доу.
Прислонившись к металлическому шкафу, он закинул руки за голову. Пиджак его распахнулся, открыв изысканную шелковую подкладку и спрятанную под мышкой кобуру.
— Там кто-то стоит в коридоре, — ответил водитель. — Появился, когда я свернул за поворот.
