— Даш, прости, я давно должен был тебе сказать. — Он взял ее за руку, замялся, ему было тяжело, и Даша увидела это. — Понимаешь…
Но она покачала головой и мягко отняла свою руку:
— Не надо, Макс. Я не хочу ничего знать. Ты… опоздал.
— Почему? — поразился Максим.
— Потому что все изменилось…
— С тех пор, как приехал Андрюха? — с горечью переспросил Макс.
Даша посмотрела на него и произнесла с болью:
— Прости… Прости меня… Я не хочу больше врать. Ни себе, ни тебе. Ты этого не заслужил.
Она потянулась за его рукой, но на этот раз он отстранился:
— Не трогай меня. Больше никогда не прикасайся ко мне. — В его голосе не было злости, только горечь.
Даша заплакала.
— Зачем ты плачешь? Ты ведь сама этого хотела.
— Макс… Ничего не изменится. Мы все равно будем друзьями. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. Обещаю тебе!
— Не надо, — произнес Макс, резко встал со скамейки и ушел.
Даша смотрела ему вслед и горько плакала.
Ребята снова собрались и сели вокруг компьютера. Максим избегал смотреть на притихшую и грустную Дашу. И Андрей был мрачен и погружен в свои мысли.
— Вик, ну, что там осталось? — прервал затянувшееся молчание Максим.
— Почти ничего. Фотка с Кристиной тоже пропала.
— Если б мы вчера успели загрузить ее на сайты… — расстроилась Даша.
— Давайте хотя бы посмотрим, что уцелело, — предложил Андрей.
— Смотрите! — Рома заметил еще одну скрытую папку. Вика кликнула по ней мышкой:
— Похоже на эсэмэмки. Переписка Панина с кем-то.
Андрей и Даша встревоженно подошли к ноутбуку, на мониторе были видны тексты двух эсэмэсок и даты. Крупно: «20.12.2010. Больше нельзя ждать — И. И. знает слишком много» и «25.12.2010. Яхта готова. Убедись, что они не передумали. Остальное сделаем сами».
— Когда это было отправлено? — переспросил Максим.
— Одна двадцатого, другая двадцать пятого декабря, — ответила Вика.
— А когда пропали твои предки? — повернулся Рома к Андрею.
— Четвертого января.
Вика показала на экран:
— Смотрите, в тот день они постоянно перезванивались и переписывались. Вот еще эсэмэска: «Дело сделано. Все в порядке». Отправлено четвертого января.
Ребята с ужасом посмотрели на Андрея, а тот не отрывал взгляд от монитора:
— Эти подонки убили моих родителей. Это не был несчастный случай! Все было подстроено! — с болью и злостью процедил Андрей. Он сел на кровать и замер, обхватив голову руками.
Ребята сочувственно переглянулись, пожимая плечами.
— Даш, дай мобильник, — вдруг попросил Андрей.
— Зачем?
— Дай ему телефон, — приказал Максим.
Даша в недоумении протянула свой телефон.
— Я хочу услышать голос этой сволочи, — процедил Андрей.
— Андрей! Не надо! Это опасно! — испуганно воскликнула Даша, подбегая к нему.
Глава 9
Соперники
Володя вычислил Нелли почти сразу. Во-первых, ему было понятно: Князь непременно пришлет кого-нибудь для наблюдения и контроля за строптивым агентом, а во-вторых… во-вторых, уж очень высоки ставки! Дело было за малым — определить, кто.
В школе в конце года появилась молоденькая учительница истории. Володя насторожился и на всякий случай обыскал ее комнату, нашел пистолет. Что ж… на войне как на войне: она следит за ним, он — проверяет ее. Теперь он знал, кто такая Нелли, и был настороже.
Когда Нелли подменила его часы, он сразу догадался и решил заманить охотника в ловушку. Нелли увидела, как Володя выходил из школы, причем направился в сторону леса, за плечами у него был рюкзак… и она легко клюнула на приманку.
Маячок в часах, которые она подсунула Володе взамен его, привел Нелли к ловко спрятанной в траве и листьях петле. И птичка попалась! Петля скользнула, захлестнула лодыжку, и вот уже Нелли, подвешенная за ногу, беспомощно повисла вниз головой. Ухмыляющийся Володя подошел, поднял с земли ее пистолет:
— Набегалась? Теперь повиси, отдохни. Места здесь живописные, и воздух полезный и к размышлениям располагает. Времени у тебя полно, успеешь все обдумать.
Нелли промолчала.
— Милая игрушка. Тебе теперь вряд ли понадобиться. — И Володя ушел, на ходу засовывая пистолет за пояс.
Нелли вскоре освободилась и вернулась в школу. Первым делом вошла на кухню, где такой мирный на вид Володя в поварской куртке и колпаке раскладывал на блюде свежие булочки. Не глядя на нее, он произнес с усмешкой:
— Недолго мучилась старушка…
— Где картины? — не обращая внимания на его иронию, спросила Нелли.
— Говорят, если долго висишь вниз головой, кровь приливает к мозгу и человек начинает лучше соображать, — пошутил Володя. — Но, видимо, это не твой случай.
Нелли разозлилась:
— Я найду картины и докажу, что это ты убил связного.
— И каким же образом? Боюсь, тут GPS не поможет, — насмешливо парировал Володя, продолжая раскладывать булочки.
— А я у ребятишек спрошу, — с вызовом бросила Нелли.
— Опрос может затянуться. В школе полторы сотни учеников, — не дрогнув, напомнил Володя.
— Думаю, много времени не понадобится. Начну с сынка твоей подружки, — пообещала Нелли. И попала в точку, он занервничал.
— Картин в школе нет.
— Тогда почему ты так задергался? — прищурилась Нелли, ощущая свое превосходство.
Володя не сдался:
— Давай договоримся: ты уезжаешь отсюда и говоришь Князю, что ничего не нашла, а я не скажу ему, что его агент провалился. Ну, что скажешь?
— Я с предателями и убийцами дел не имею, — отчеканила Нелли.
Тюремщики поневоле
За завтраком ребята приняли решение при первой возможности обыскать комнату Каверина. Кубик был единственной зацепкой, ниточкой, связывающей их с таинственными убийцами родителей Авдеевых. Он сам убил Кристину Панфилову, в этом ребята убедились. Он был связан с адвокатом Паниным. Факты налицо. И, хотя Каверину удалось обвести их вокруг пальца, запустив вирус в Викин ноутбук, Андрей и Максим решили сделать ответный ход.
Улучив момент, ребята проникли в бывшую комнату Ивана Савельича и принялись поспешно все обыскивать. Андрей, роясь в бумагах на столе, заглянул под выдвинутый ящик и увидел там приклеенную ко дну скотчем фотографию.
— Макс! Смотри, это Кристина Панфилова!
