Письмо от большой компании с отделениями в Нью-Йорке,
Чикаго, Детройте, Денвере, Лос-Анджелесе и Сан-Франциско. Бумага такая приятная
на ощупь, что хочется вшить ее в рубашку, чтобы она ласкала кожу. В письме
говорится о том, что компания намеревается пожертвовать двадцать миллионов
долларов двадцати благотворительным организациям, работающим в Соединенных
Штатах Америки, по миллиону каждой. В письме говорится, что компания намерена
перевести деньги до конца календарного 1983 года. Среди потенциальных получателей
денег — бесплатные столовые, ночлежки для бездомных, две клиники для неимущих,
программа создания вакцины против СПИДа, которую реализуют в Спокане. Одна из
ночлежек — «Маяк». Подписано Ричардом П. Сейром, исполнительным
вице-президентом, г. Детройт. Все пристойно и убедительно, и приглашение всех
троих в офис детройтского отделения компании с тем, чтобы обсудить
формальности, связанные с передачей денег, тоже пристойно и убедительно. Дата
совещания, которая станет и датой смерти Доналда Каллагэна: 19 декабря 1983 г.
Понедельник.
Письмо отпечатано на фирменном бланке. В шапке название
компании: «СОМБРА КОРПОРЕЙШН».
15
— Ты пошел, — в голосе Роланда вопросительные интонации
отсутствовали.
— Мы все пошли, — ответил Каллагэн. — Если бы пригласили меня
одного, я бы не пошел. Но, поскольку пригласили нас троих… и хотели
пожертвовать нам миллион долларов… вы можете представить себе, что значил
миллион баксов для такой ночлежки, как «Маяк»? Особенно в годы правления
Рейгана?
Сюзанна вздрогнула от неожиданности. Эдди бросил на нее
торжествующий взгляд. Каллагэну хотелось спросить, в чем причина, но Роланд
вновь крутанул пальцы, торопя его с рассказом, и действительно, время было
позднее. Хотя члены ка-тета Роланда не выглядели сонным: все жадно ловили
каждое слово Каллагэна.
— Вот к какому я пришел выводу, — он наклонился вперед. —
Вампиры и слуги закона определенно связаны друг с другом. Я думаю, если
проследить эти связи, то они выведут на темную страну. Тандерклеп.
— У меня в этом нет ни малейшего сомнения, — синие глаза
Роланда блеснули на бледном, усталом лице.
— Вампиры, за исключением первого типа, глупы. Слуги закона
умнее, но не намного. Иначе мне бы не удалось так долго уходить от них. Но
потом руководство операцией взял на себе кто-то другой. Как я представляю себе,
агент Алого Короля, кем бы он ни был. Слугам закона велели держаться от меня
подальше. Вампирам — тоже. В последние месяцы я не видел ни одного постера
розыска пропавших домашних животных, ни одной надписи мелом на тротуарах
Западной Форт-стрит или Джефферсон-авеню. Кто-то отдал соответствующие приказы,
теперь-то мне это ясно. Кто-то умный. И миллион долларов! — он покачал головой.
Горькая улыбка искривила губы. — Вот что ослепило меня. Деньги, ничего больше…
«О, да, они будут потрачены на благие дела!» — говорил я себе. Мы и друг другу
это говорили. «Мы обретем финансовую независимость как минимум на пять лет!
Больше нам не придется ходить в городской совет Детройта, вымаливая подачки!»
Все так. И только гораздо позже мне открылась еще одна истина, очень простая:
жадность даже в благом деле остается жадностью.
— Что произошло? — спросил Эдди.
— Мы пришли на встречу, — Каллагэн мрачно усмехнулся. — В
Тишман-Билдинг, номер 982 на Мичиган-авеню, один из самых респектабельных
деловых адресов Детройта. В шестнадцать часов двадцать минут, 19 декабря.
— Странное время для совещания, — заметила Сюзанна.
— Мы тоже так подумали, но кто будет обращать внимание на
такие мелочи, когда на карте стоит миллион долларов? После короткой дискуссии
мы согласились с Элом, вернее, с матерью Эла. Она сказала, что на важные
встречи положено приходить на пять минут раньше, не больше и не меньше. Поэтому
в вестибюль Тишман-Билдинг мы вошли в 16:10, в парадных костюмах. Нашли на
доске-указателе «Сомбра корпорейшн», поднялись на тридцать третий этаж.
— Вы проверили, что это за компания? — спросил Эдди.
Каллагэн посмотрел на него кивнул.
— Согласно той информации, которую мы нашли в библиотеке,
«Сомбра» — корпорация закрытого типа, то есть ее акций на бирже нет, которая в
основном занималась покупкой других компаний. Области специализации — высокие
технологии, недвижимость и строительство. Об активах корпорации нигде ничего не
сообщалось. Коммерческая тайна.
— Компанию зарегистрировали в США? — спросила Сюзанна.
— Нет. В Нассау, на Багамах.
Эдди вздрогнул, вспомнив те дни, когда перевозил кокаин, и
типа с бледным, болезненным лицом, от которого получил последнюю партию товара.
— Я там бывал. Но из «Сомбра корпорейшн» никого не видел.
Правда ли это? Допустим, тот тип с бледным лицом и
английским акцентом работал на «Сомбру»? Разве трудно предположить, что, помимо
прочего, они занимались и торговлей наркотиками. Эдди полагал, что нет. Вот
откуда могла потянуться ниточка в Энрико Балазару.
— Во всяком случае, корпорация присутствовала в
соответствующих справочниках и ежегодниках. Мало известная, но богатая. Я не
знаю, в ту ли «Сомбру» мы приходили, теперь мне кажется, что практически все
люди, которых мы увидели на тридцать третьем этаже — актеры, и их специально
набрали, чтобы разыграть для нас этот спектакль, но, скорее всего, существовала
и настоящая «Сомбра корпорейшн».
Мы вышли из кабины лифта на тридцать третьем этаже. Попали в
роскошную приемную. На стенах — картины французских импрессионистов, кого же
еще, за столом — ослепительно красивая секретарь. Если ты — мужчина, уж прости
меня, Сюзанна, и видишь такую женщину, то тебе кажется, что ты будешь жить
вечно, если сможешь прикоснуться к ее груди.
Эдди загоготал, искоса глянул на Сюзанну, тут же замолчал.
— Часы показывали 16:17. Нам предложили сесть. Что мы и
сделали, очень нервничая. Люди приходили и уходили. То и дело слева от нас
открывалась дверь и мы видели большой зал, разделенный перегородками на
отдельные комнатки, в каждой из которых стоял стол, а за ним работал человек.
Звенели телефоны, взад-вперед сновали секретари, гудел большой «ксерокс». Если
все это подстроили, а я думаю, что так оно и было, то не менее тщательно, чем
на съемочной площадке в Голливуде. Я, конечно, нервничал в ожидании встречи с
мистером Сейром, но не больше, чем Эл или Уэрд. И это удивительно, иначе и не
скажешь. Я был в бегах восемь лет, практически с того момента, как покинул
Салемс-Лот, и обзавелся очень неплохой системой раннего оповещения, но в тот
день она даже не пискнула. Полагаю, если б удалось с помощью гадальной доски
связаться с Джоном Диллинджером,
[53]
он бы сказал то же самое о вечере, когда
пошел в кино с Энн Сейдж.
