— Это абсурд, — после короткой паузы ответил Слайтман. И
Джейк, сидя в чулане, полностью с ним согласился. Робот, требующий уважения…
конечно же, это абсурд. Как и гигантский медведь, патрулирующий пустующий лес,
как и головорез, пытающийся раскрыть тайны диполярных компьютеров, как и поезд,
живущий только для того, чтобы слышать и разгадывать новые загадки. — А кроме
того, выслушай, прошу тебя, как я могу уважать тебя, если не питаю к себе ни
малейшего уважения?
В ответ раздался механический щелчок, очень громкий.
Аналогичный звук издал Блейн, когда почувствовал, как абсурд наваливается на
него, грозя сжечь логические цепочки. А потом Джейк услышал голос Энди: «Нет
ответа, девятнадцать. Выходи на связь и докладывай, сей Слайтман. И покончим с
этим».
— Хорошо.
Тридцать или сорок секунд чьи-то пальцы бегали по
клавиатуре, а потом раздался пронзительный трескучий свист, от которого Джейк
поморщился, а Ыш заскулил. Джейк таких звуков никогда раньше не слышал: его
«извлекли» из Нью-Йорка 1977 года, так что слово модем для него ровным счетом
ничего не значило.
Свист разом оборвался. На мгновение установилась тишина,
сменившаяся голосом: «ЭТО АЛГУЛ СЬЕНТО.
[69]
ФИНЛИ О’ТЕГО НА СВЯЗИ. ПОЖАЛУЙСТА,
НАЗОВИТЕ ПАРОЛЬ. У ВАС ДЕСЯТЬ СЕ…»
— Суббота, — ответил Слайтман, и Джейк нахмурился. Слышал ли
он в этом мире название первого дня уик-энда? Скорее нет, чем да.
— СПАСИБО. АЛГУЛ СЬЕНТО ПРИЗНАЕТ ПАРОЛЬ. ЛИНИЯ СВЯЗИ
ОТКРЫТА, — вновь пронзительно свистнуло. — ДОКЛАДЫВАЙТЕ, СУББОТА.
Слайтман сообщил, как наблюдал за Роландом и «молодым
стрелком», которые поднялись к Пещере голосов, где теперь появилась какая-то
дверь, скорее всего, используемая Мэнни. Сказал, что использовал дальнозор, а
потому все хорошо видел…
— Телескоп, — самодовольно вставил Энди. — Эти устройства
называются телескопами.
— Ты хочешь докладывать вместо меня? — голос Слайтмана
сочился сарказмом.
— Извини, — ответил Энди-страдалец. — Извини, извини,
продолжай, продолжай, я говорю, спасибо тебе.
Возникла пауза. Джейк мог представить себе, как Слайтман
сверлит взглядом робота, для чего бригадиру ковбоев пришлось сильно задрать
голову, дабы смотреть при этом Энди в глаза. Наконец, он продолжил.
— Они оставили лошадей внизу и пешком поднялись по тропе. С
собой они несли розовый мешок, который передавали друг другу. Чувствовалось, в
мешке лежало что-то тяжелое. Что-то с прямыми углами. Я разглядел это в
телескоп дальнозор. Могу я высказать два предположения?
— ДА.
— Во-первых, они могли переносить в пещеру две или три
наиболее ценные книги отца Каллагэна. Если это так, следует послать туда Волка
после завершения ими основной миссии.
— ЗАЧЕМ? — холодный, нечеловеческий голос, Джейк в этом не
сомневался. Голос этот вызывал у него дрожь в коленках, нагонял страху.
— В качестве наглядного примера, — ответ казался Слайтману
очевидным. — Чтобы проучить священника!
— ОЧЕНЬ СКОРО НЕОБХОДИМОСТЬ В НАГЛЯДНЫХ УРОКАХ СВЯЩЕННИКУ
ОТПАДЕТ, — указал голос. — КАКОВА ВТОРАЯ ТВОЯ ДОГАДКА?
Когда Слайтман заговорил вновь, чувствовалось, что он
потрясен. Джейк очень надеялся, что ответ Финли потряс этого паршивого
предателя. Конечно, он защищал сына, своего единственного сына, но почему
думал, что это давало ему право…
— Возможно, в мешке лежали карты, — ответил Слайтман. — Я
долго думал и пришел к выводу, если у человека есть книги, у него могут быть и
карты. Возможно, он отдал им карты Восточных регионов, карты, которые позволят
им добраться до Тандерклепа. Они не скрывают, что идут туда. Но эти карты едва
ли принесут им пользу, даже если они и останутся живы. В следующем году север
будет на востоке, а годом позже поменяется местами с югом.
Сидя в темном чулане, Джейк вдруг смог увидеть Энди,
наблюдающего, как Слайтман докладывает об увиденном и услышанном. Синие
электрические глаза Энди мерцали, вспыхивали и гасли. Слайтман этого не знал,
никто в Калье не знал, что это мерцание заменяло роботу DNF-44821-V-63 смех.
Энди смеялся над Слайтманом.
«Потому что он знает, — подумал Джейк. — Знает, что лежало в
мешке. Готов поспорить на пачку печения, знает».
Мог ли он с уверенностью это утверждать? Мог прикоснуться к
мозгу робота, как прикасался к мозгу людей?
«Если робот способен думать, — ответил в его голове стрелок,
— с этим у тебя не должно возникнуть проблем».
Ну… возможно.
— Как бы о ни было, их поход в Пещеру голосов — весьма
убедительное доказательство того, что они собираются спрятать детей в тех
местах, — продолжил Слайтман. — Но я уверен, что пещеру они подобрали другую.
— Да, да, конечно, другую, — голос Энди сохранил прежние
интонации, но Джейк подумал, что вспышки глаз участились. Чуть ли не слились в
одну. — Слишком много голосов в этой пещере, они могут испугать детей. Точно
испугают!
DNF-44821-V-63, робот-посыльный. Посыльный! Можно обвинять в
предательстве Слайтмана, но разве Энди в чем-то виновен? Он выполнял свою
основную функцию, четко пропечатанную на его груди, где ее видели все и каждый.
И куда же мы только смотрели? Господи!
Отец Бенни тем временем продолжал докладывать Финли О’Тего,
который пребывал в некоем месте, именуемом Алгул Сьенто.
— Шахта, которую он показывал нам на карте, нарисованной
близнецами Тавери, называется «Глория» и находится менее чем в миле от Пещеры
голосов. Но я уверен, что он не собирается прятать там детей. Хочешь, я выдвину
еще одно предположение?
— ДА.
— В русло сухой реки, которое идет к «Глории», в четверти
мили к югу от нее вливается другое сухое русло. Оно упирается еще в одну старую
шахту, «Красную птицу-2». Их дин утверждает, что спрячет детей в «Глории», и я
думаю, он повторит эти слова на общем собрании, которое должно пройти в конце
недели, когда он попросит разрешения выступить против Волков. Но я уверен, что
на самом деле он спрячет их в «Красной птице». Поставит на страже Сестер Орисы,
у входа в пещеру и над ней, и мой тебе совет, нельзя недооценивать этих женщин.
— СКОЛЬКО ИХ БУДЕТ?
— Я думаю, пять, если он включит Сари Адамс. Плюс мужчины с
арбалетами. Коричневая тоже будет бросать тарелки, и я слышал, получается у нее
неплохо. Может, лучше, чем у других. Но, так или иначе, мы знаем, где будут находиться
дети. Спрятать их в таком месте — ошибка, но он этого не знает. Он опасен, но
мозги у него заржавели. Возможно, такая стратегия уже приносила ему успех.
