Мотор пронзительно ревел, колеса бешено крутились. Мотоцикл и мотоциклист прочертили дугу в темном воздухе и растаяли в непроглядном мраке – только мелькнули, трепеща на ветру, длинные светлые патлы Доука. «Люцифер, сброшенный с небес», – мелькнуло у Форда в голове. Он прислушался. Внизу, на расстоянии тысячи миль, вспыхнул крошечный цветок пламени. Мгновение-другое спустя прозвучал приглушенный грохот. Форд выбрался из-за булыжника и выпрямился. Мертвая кобыла растянулась на земле. Уайман опустился на колени и прикоснулся к ее боку.
– Спасибо тебе. И прости…
Он снова выпрямился и лишь теперь почувствовал, как у него все болит – сломанные ребра, синяки и ссадины, опухший глаз. Опершись на булыжник, он повернул голову и обвел взглядом гору. Ему вспомнился «Страшный суд» Иеронима Босха. Восточная часть горы, та, где располагалась «Изабелла», была вся в огне. Стена пламени, казалось, жгла даже звезды. Вокруг полыхали костры поменьше. Из трещин и дыр валил дым. Земля непрестанно дрожала от взрывов. Вибрировал даже воздух. Справа, примерно в полумиле, разворачивалось сюрреалистическое представление: горела тысяча автомобилей. То и дело взрывались топливные баки, и машины, как хлопушки, взмывали в воздух. Повсюду бесцельно метались люди: кто дико кричал, кто бился в истерике.
Форд спустился с холма. Остальные скакали ему навстречу.
– Все, с ним покончено, – сообщил Форд. – Он вниз свалился.
– Ну, ты даешь! – воскликнул Бесенти. – Ездишь верхом ужасно, но своего добиваться умеешь! Отправил его к чертям собачьим!
– А с лошадью что? – спросил Бегей.
– Подстрелили.
Лицо индейца помрачнело, и он умолк.
Десять минут спустя они достигли Полуночной тропы, на мгновение приостановились и оглянулись назад. Мощный взрыв сотряс землю, и по всей горе, будто гром, раскатился грохот. Где-то вдали прогремели взрывы поменьше. Над «Изабеллой» вновь поднялся огненный шар. Сквозь трещины в грунте, образовавшиеся буквально в нескольких шагах от всадников, повалил дым, красноватый из-за пылавшего внутри пламени.
– Взгляните-ка на гору Навахо, – сказала Кейт, указывая на темное небо.
Все посмотрели на запад. Над отдаленной горой возникла быстро приближающаяся нить огней. Послышалось нарастающее тарахтение.
– А вот и кавалерия, – пробормотал Бегей.
Сзади снова загрохотало, запылали новые языки пламени. Форд, готовясь последовать вниз вслед за Кейт, в последний раз оглянулся.
– Просто не верится, – тихо произнесла она. – Вся гора в огне.
Сотрясая землю, обвалилась очередная штольня, и в воздух взвилась закрученная спиралью лента пыли и дыма. Угрожающе близко к наездникам треснула поверхность горы.
Кейт обвела коллег взглядом и произнесла твердым голосом:
– Послушайте, это очень важно.
Измученные коллеги с трудом обернулись к ней.
– Если нас обнаружат, – сказала Кейт, – то каждого допросят по отдельности, и все, что мы им поведаем, станет достоянием властей. Кроме них, о случившемся больше никто не узнает. – Она помолчала, пристально глядя на товарищей. – Но у нас есть возможность этого не допустить. Давайте поедем во Флагстафф и оттуда обратимся ко всему миру, расскажем всем, что здесь произошло.
Вертолеты, тарахтя винтами, быстро приближались. Кейт, не дожидаясь ответа, направилась вниз по тропе. Остальные последовали за ней.
Глава 79
«Где я? Что это за место? Как долго я бреду?»
Он ничего толком не помнил. Что-то произошло. Земля взорвалась и изрыгнула огонь. Виной всему был Антихрист, и Эдди сжег его заживо. Почему же не являлся… Мессия? Почему Христос не спешил даровать искупительную смерть своим избранным и вознести их на небеса?
Одежда и волосы Эдди обгорели, глаза резало, легкие жгло, а кругом царил мрак. Везде, куда бы он ни подался, в земле зияли расселины, из которых валил едкий дым. Всю гору, будто туман, устилал толстый дымовой покров. Невозможно было рассмотреть, что делается вокруг.
Впереди возникло пятно. Судя по всему, человек. Эдди показалось, что ему кивают.
– Эй! – крикнул он, пробираясь к пятну по каменистой почве. Поперек дороги лежал догоравший кедр. Эдди, щурясь и разметая ногами пепел, обошел дерево. Пятно маячило впереди, увеличиваясь в размерах. – Доук! – негромко позвал Эдди. – Доук, это ты?
Никто не ответил.
– Доук! Это же я, пастор Эдди!
Он побрел вперед, спотыкаясь, растянулся и мгновение-другое лежал, с наслаждением вдыхая воздух у самой земли – он казался свежее и прохладнее. Эдди с трудом поднялся, достал из кармана носовой платок и, пытаясь дышать через него, сделал еще несколько шагов, потом еще и еще. Темное пятно становилось больше и больше. Нет, это был не Доук. И вообще не человек. Эдди протянул руку и прикоснулся к огромному, теплому от огня камню.
Он старался собраться с мыслями, но они летали в голове стаей обрывков. Миссия… трейлер… «день одежды». Ему вспомнилось, как по утрам он набирал воду старым насосом и умывался над тазом, как читал проповеди дюжине индейцев, как сидел перед компьютером и общался в чатах с друзьями-христианами и как по его церкви гулял ветер.
Как вышло, что все закончилось этим адом?
Он оттолкнулся от камня, ничего не видя сквозь густую пелену дыма. Справа что-то светилось и приглушенно грохотало. Что? Огонь?
Эдди пошел влево, наткнулся на зайца с опаленным мехом и легонько пнул его. Зверек вздрогнул и, в ужасе тараща глаза, перевернулся на спину.
– Доук! – крикнул Эдди, вдруг задаваясь вопросом: а кто такой этот Доук? – Помоги мне, Господи. – Он задрожал, опустился на колени и умоляюще воздел руки к небу. Вокруг него клубился дым, глаза слезились, грудь давило. – Помоги!
Его никто не слышал. Вдалеке снова раздался грохот. Пляшущее сияние справа поднималось выше и выше, цепляя небо когтистыми оранжевыми лапами. Земля завибрировала.
– Иисусе Христе! Помоги мне! – Эдди принялся исступленно молиться, но ему не отвечали и не подавали знаков. – Спаси меня, Господи! – прокричал он.
Внезапно во тьме возникло еще одно пятно. Эдди, хмелея от облегчения, поднялся на ноги.
– Я здесь, Иисус! Помоги мне!
– Я вижу тебя, – произнес чей-то голос.
– Спасибо! О, спасибо! Во имя нашего Господа и спасителя Иисуса Христа!
– Да, – ответил голос.
– Где я? Что это за место?
– Прекрасно… – Пятно приближалось.
Эдди зарыдал от радости и покашлял в носовой платок, оставляя на нем пятно черной мокроты.
– Прекрасно… Я заберу тебя в другой мир – еще более прекрасный, чем этот.
– Да, пожалуйста! Забери меня отсюда! – Эдди простер вперед руки.
