Кроули сдвинулся на самый краешек кресла, быстро прикидывая, что все это значит. Его уникальный внутренний радар, способный улавливать признаки надвигающегося политического скандала, почувствовал, что грядет нечто грандиозное. Невероятное. Быть может, не стоило спускать с цепи Спейтса? Надо сегодня же связаться с Яззи и отправить ему по факсу копию нового договора…
Наконец Спейтс снова заговорил:
– Друзья мои, я никогда не стал бы делать столь громкое заявление, если бы у меня не было достоверных данных. Мой источник – благочестивый христианин и проповедник, такой же, как я. Он честно служит народу там, где находится «Изабелла», и получил эти сведения непосредственно от ученых. Только вообразите: гигантская машина, называемая «Изабеллой», утверждает, что она Бог. Если мои заявления неверны, пусть ученые публично опровергнут их!
Спейтс поднялся с кресла. Его жест показался еще более драматичным благодаря мастерству оператора.
– Я прошу, даже требую, – воскликнул он, содрогаясь от праведного гнева, – чтобы Грегори Норт Хазелиус, руководитель проекта «Изабелла», предстал перед американским народом и открыто объяснился! Я требую этого! Мы, простые люди, отдали сорок миллиардов долларов, чтобы в Аризоне установили адскую машину для доказательства того, что Господа не существует! А теперь эта машина заявила, что она и есть Господь. Это неслыханное богохульство, друзья мои! Неслыханное богохульство!..
Глава 41
Форд пришел в центр управления в восемь вечера. Первым делом он посмотрел на Кейт, и их взгляды встретились. Они не вымолвили ни единого слова, но глаза сказали друг другу многое. Остальные увлеченно занимались делами, а Хазелиус отдавал распоряжения, сидя в своем вращающемся кресле.
Форда поприветствовали кивками и брошенными вскользь фразами. Уордлоу пристально взглянул на него и отвернулся к экранам охранных систем.
Хазелиус жестом подозвал Форда.
– Ну, как там дела? – спросил он.
– Думаю, проблем не возникнет.
– Ты как раз вовремя. Мы только собрались столкнуть пучки. Кен, что у тебя?
– Удерживаемся на девяноста процентах, – ответил Долби.
– Как магнит?
– В норме.
– Тогда, пожалуй, начнем, – сказал Хазелиус. – Рей? Пересядь к пульту управления детекторами. Как только «логическая бомба» даст о себе знать, сразу приступай к делу. Жюли, подстрахуй ее. – Он повернул голову. – Алан?
Эдельштайн медленно поднял глаза.
– Возьми на себя главный компьютер и вспомогательные серверы. Как только появятся первые признаки помех, перебрось управление «Изабеллой» на сервер р5 595. Не жди полного отключения.
Эдельштайн кивнул и пробежался пальцами по клавиатуре.
– Ты, Мелисса, в ответе за пространственно-временную дыру. При малейшем указании на то, что возникают проблемы – резононы, сверхтяжелые или устойчивые частицы, – бей тревогу.
Коркоран подняла большие пальцы.
– Харлан? Необходимо удержать систему на ста процентах неопределенно долгое время. Твоя задача следить за тем, чтобы энергия поступала стабильно и равномерно.
– Да, конечно.
– Тони, даже при переходе на другой сервер система охраны будет функционировать. И не забывай, что наверху демонстранты, которые в любой момент могут выкинуть какой-нибудь номер. Главное, чтобы не проникли на огороженную территорию.
– Да, сэр.
Хазелиус огляделся.
– Джордж?
– Да? – отозвался Иннс.
– Обычно во время запусков у тебя не так много дел. Однако в этот раз тебе придется следить за визуализатором, читать все послания «бомбы» и анализировать их с психологической точки зрения. Все эти фразы придуманы человеком. Не исключено, что они выведут нас на него самого. Поищи тайный смысл, общую идею, попытайся определить, не страдает ли этот умник какими-нибудь отклонениями. В общем, обращай внимание на все, что поможет нам найти его или вычислить местоположение «бомбы».
– Прекрасная мысль, Грегори. Сделаю все, что в моих силах.
– Кейт? А ты, пожалуйста, приготовься задавать вопросы.
– Я?.. – Кейт растерялась.
– В чем дело? – Хазелиус изогнул бровь.
– Может, поручить это кому-нибудь другому?
Взгляд голубых глаз внимательно изучил ее и скользнул на Форда.
– Тебе делать нечего, Уайман. Пообщаешься с «бомбой»?
– С удовольствием.
– Не важно, о чем у нее спрашивать. Главное, чтобы программа работала на полную катушку и Рей было легче напасть на ее след. Замысловатые и длинные вопросы не задавай, ограничивайся короткими. Кейт, если Уайман замешкается или не сможет придумать следующий вопрос, будь готова прийти ему на помощь. Нельзя терять ни секунды.
Кейт поднялась, уступая место Форду. Он прикоснулся к ее плечу, наклонился, будто рассматривая экран, и легонько сжал ей руку.
– Привет.
– Привет. – Кейт в нерешительности помолчала и тихо произнесла: – Пообещай мне, Уайман, что… что бы ни случилось сегодня ночью, мы попробуем еще раз… Ты и я. Скажи, что вчерашнее… было не просто так. – Пытаясь скрыть запылавшие щеки, она низко наклонила голову, и ей на лицо упали пряди волос.
Форд снова сжал ее руку.
– Обещаю.
Хазелиус обсудил массу вопросов с членами команды, вернулся на командирское место и обвел коллег внимательным взглядом своих магических глаз.
– Я уже не раз говорил об этом, но повторю еще раз – мы входим в неизвестные воды. Не стану вас обманывать: это опасно, но другого выхода у нас нет. Мы приперты к стенке. Давайте отыщем проклятую «логическую бомбу» и уничтожим ее. Сегодня.
Последовало продолжительное молчание, разбавляемое лишь пением машины.
– На несколько часов мы отключим все связи с внешним миром, – добавил Хазелиус, глядя то на одного, то на другого ученого. – Вопросы есть?
– Да, – сказала Жюли Тибодо. Ее лицо поблескивало от пота, глаза, обведенные темными кругами, казались бездонными дырами, волосы спутались и болтались веревками.
Хазелиус посмотрел на нее:
– Да?
– Я… – Голос Тибодо стих.
Хазелиус, терпеливо ожидая, шевельнул бровью. Тибодо отодвинула стул, поднялась на ноги, споткнулась о задравшийся угол ковра и чуть не упала.
– Послушайте, это же безумие, – громко произнесла она. – У нас неисправен один из магнитов, барахлит компьютер, в нем чертова хакерская программа, и при всем при этом мы собираемся вкачивать в машину такое количество энергии! Того и гляди, взорвется вся гора. Я выхожу из игры.
Хазелиус бросил быстрый взгляд на Уордлоу и вновь посмотрел на Тибодо:
