В ночной тишине, изредка разбавляемой звуками проезжавших под окнами машин и почти неслышным жужжанием компьютера, голос прозвучал просто оглушительно. Я подпрыгнула на стуле, и до меня не сразу дошло, кто и что мне говорит.
– Знаешь, – задумчиво протянула Аня, – я, наверное, все-таки поверю тебе. Хотя ты и очень похожа на Валерию.
– Я обернулась к ней. Даже без ночного зрения было видно, что она рассматривает меня.
– Знаю. Иначе мне не удалось бы эту неделю выдавать себя за нее, – сказала я.
– А ты действительно можешь колдовать? – с любопытством спросила Аня, приподнимаясь на локтях и рассматривая меня теперь, кажется, как какой-то экспонат в музее.
– Я кивнула и чуть отодвинулась от клавиатуры.
– Но в этом мире не могу, по крайней мере пока. Для этого мне и нужна латынь – в моем исполнении этот язык срабатывает как заклинание. Только не всегда так, как я хотела, – пояснила я. – Я хочу вернуться к себе, как только это произойдет, а вы получите обратно свою Валерию. Но я не знаю, когда это будет. Очень надеюсь, что мои друзья помогут мне. Иначе я рискую застрять здесь надолго.
– Плохо, – лаконично ответила Аня. Подумав, она снова рассмеялась. – Да уж… никогда не думала, что буду разговаривать с иномирцем, смахивающим на мою лучшую подругу! Здесь уж точно крыша потечь может!
– А ты ее засмоли, – посоветовала я, чем вызвала еще один приступ смеха.
«Найди Реса, и оба идите к нам в комнату», – вывела Амели на переговорном листочке, ежесекундно оглядываясь на Вайдера. Тот демонстративно отвернулся, рассматривая книги на полках.
«Что-то случилось?» – с некоторым запозданием пришел ответ. Судя по всему, Бьен уже ложился спать.
«Случилось! – чуть ли не вслух рявкнула Амели. – Вопросы потом… а точнее, вы сами все увидите. Давай, шевелись!»
Ответа не последовало. Бьен либо заснул, либо начал усиленно выполнять указания насчет шевеления. Прошло десять минут, а ни Бьена, ни ответа все не было. Амели уже начала нервничать, но первым не выдержал Вайдер.
– Долго они еще бродить будут? Мне уже надоело тут толочься без дела! – недовольно заметил он.
У Амели просто дыхание перехватило от такой наглости. Сильный какой, гад! Мало того что смог узнать содержание чужого листочкового разговора, так еще и не счел нужным это скрывать.
Надеюсь, скоро, – надменно ответила она. – Уж поверь, мне тоже не доставляет особого удовольствия находиться в твоем обществе.
Мне твое общество, может, и доставило бы удовольствие, если бы ты сразу не стала в позу, – насмешливо ответил Вайдер и, не дав Амели раскрыть рта, повернулся к двери. – Ну наконец-то!
Дверь действительно распахнулась, пропустив сначала Бьена, а потом и Реса. Реакция была неоднозначная. Бьен просто застыл на месте, кажется готовясь открыть рот и потереть глаза. Рес же не стал тратить время на такие условности, с ходу атаковав ночного визитера несколькими боевыми заклинаниями. Вайдер поднял руку и отбил их без особого напряжения, чем ознаменовал передышку в активных боевых действиях против себя.
– Я тоже очень рад вас видеть, – криво усмехнулся он, слегка помахивая в воздухе рукой.
«Ну да, ну да, убойное заклинание ладонь ему, видите ли, слегка обожгло!» – со смесью возмущения и восхищения подумала Амели.
– Какого джинна ты здесь делаешь? – Звуки, издаваемые Ресом, скорее походили на недовольное шипение разъяренного кота, чем на нормальную человеческую речь.
– Ну-ну, не напрягайся так, – насмешливо посоветовал Вайдер. – К Лиере приехал, а поскольку ее нет, попытаюсь вытащить ее из того мира, в который она попала по вашей оплошности.
– По нашей? – Амели просто задохнулась от возмущения, утратив на какое-то время способность внятно выражаться.
«Из-за кого это все произошло? Ну уж не из-за нас точно! Нет, мы тут ни при чем».
– Из-за вашей глупости и неопытности, – непререкаемым тоном ответил демон на мысли Амели, заставив ее поставить несколько блоков от телепатии, а подумав, просто несколько защитных заклинаний.
Вайдер хмыкнул, но ничего не сказал и повернулся к Ресу и Бьену. На Леру он особого внимания не обращал, хотя Амели так и не смогла объяснить для себя почему. Не считает ее достойной собеседницей (читай: противницей)? Вполне возможно.
– Мы будем с тобой сотрудничать, – мрачно сказал Рес в ответ на молчаливый вопрос демона. Покосившись на Амели, он заметил, что та пусть и с задержкой, но кивнула. – Но только до того момента, пока не вернем Лиеру.
– Дольше и не понадобится, правда, Повелитель? Зачем мы тебе потом нужны? Ты и с этим сможешь отлично справиться наверняка, но тебе нужна информация.
Вайдер чуть склонил голову к плечу, делая вид, что усиленно думает, но выдерживать паузу не стал и кивнул.
– Прежде всего мне необходимо заклинание, которым была перенесена Лиера, все то, что было использовано при заклинании, несколько книг по теории перемещений в мирах и ваши личные догадки, если они, конечно, имеются, – не терпящим возражения тоном скомандовал Вайдер, усаживаясь в кресло.
Амели с огромным трудом удержалась от мысленных комментариев, но беспрекословно выполнила все требования демона, выложив подозрения насчет того, что Лиера оказалась именно в том немагическом мире, откуда они таскают кино в зеркало мировидения. В качестве наглядного примера была предъявлена Лера. Несколько секунд девушке пришлось провести под цепкими желтыми глазами демона, вынесшего вердикт, что этот мир чаще всего называют Землей, после чего Повелитель принялся за работу. От Амели и остальных он пока ничего не требовал, и через полчаса непонятных изысканий напряженность наконец-то сменилась скукой. Компания магов вместе с Лерой уселась за стол и принялась бездумно листать учебники, стараясь не очень шуметь. Еще через полчала, когда компания уже начинала откровенно недоумевать, Вайдер снизошел-таки до объяснений:
– Я пытаюсь вызвать джинна, способного перемещаться между мирами. Сомневаюсь, что до Лиеры сейчас можно добраться другим способом. Разве что…
Что именно «разве что», он пояснять не стал, заставив Амели выдать еще одну порцию нелестных мыслей и страдальческий вздох. Рес же стал проявлять неожиданный интерес к работе демона, чуть ли не заглядывая ему через плечо.
– Что такое? – спросила шепотом Амели.
– Джинны, способные путешествовать между мирами, – высшая ступень их вида. И далеко не каждый способен вызвать такого джинна, – шепотом пояснил Рес, не отрывая взгляда от Вайдера. – Впрочем, Повелителю тьмы позволено и не такое.
– А остальным?
– Остальным приходится слишком дорого платить. Чаще всего – могуществом или годами жизни.
Вайдер, не прерывая ритуала, неодобрительно покосился на болтунов. Рес замолчал и перестал заглядывать через плечо. Вайдер наконец-то достиг ожидаемого результата – над очерченным кругом заклубился беленький дымок. Рассеявшись, он явил взглядам присутствующих джинна. Джинн был очень колоритный. Начать с того, что он был очень стар. Борода до пояса, морщины, длинный халат, переливающийся всеми цветами новогодней елки. Он висел в полуметре от пола, скрестив ноги и сложив руки на груди.
