Я просто не поверила своим ушам. Неужели я не ослышалась? Невозможно… их провидица наверняка ошибается, такого быть просто не может! Или может? Ерунда какая-то… Неужели это правда? Тогда, сражаясь с Каридад, я рисковала не только своей жизнью… да ну, я бы знала! Или нет? Вспомнились соленые огурчики, на которые я налегала во время последнего банкета, и мне стало совсем плохо. Демонесса все-таки не врет… о боги, что же они тогда собираются сделать со мной… и с ребенком?
– Чего вы хотите? – с трудом выдавила я.
Секундантка встала и наклонилась ко мне. В выражении ее лица я не ошиблась. Впрочем, ошибиться было сложно.
– Мы воспитаем этого ребенка, как надо нам, – прошептала она почти мне в ухо. – Он будет могущественным и сядет на трон Рентийских. Вот только за этим троном стоять будут не мать и отец, а я. Придется подождать, конечно, но это будет полная и безграничная победа. И власть.
– Вы не сможете! – прошептала я, сама не веря собственным словам.
У меня начиналась настоящая истерика. Я готова рисковать своей жизнью, но родить ребенка и лишиться его, позволить сделать из него прислужника этих… Это слишком! Впрочем, я это вряд ли увижу – не будут они сохранять мне жизнь после того, как ребенок появится на свет.
– Думаешь? Проверим, – усмехнулась демонесса и зашептала вкрадчиво: – Ты сейчас полностью в нашей власти. И, поверь мне, девять месяцев – не такой уж долгий срок, чтобы мы не смогли поддерживать такое замечательное состояние и дальше. Конечно, после того как мы получим ребенка, твоя роль в этом деле будет окончена, но, если хочешь, я расскажу тебе, что будет дальше.
У твоего ребенка будет замечательная тетя в моем лице, любящая и внимательная. А еще у него будут ненавистные враги – семья Рентийских. А как их не ненавидеть, если они убили его родителей? Он будет могущественным и рано или поздно убьет обоих Рентийских, освободив себе дорогу к трону… отомстит за своих родителей… Правда, замечательно? А я всю жизнь буду рядом с ребенком, естественно, даже после того, как наследник или наследница взойдет на собственный трон, добытый кровью отца и деда…
– Замолчи! – крикнула я, больше всего на свете желая, чтобы это был всего лишь дурной сон.
Меня захлестывали темные волны ярости с пенными барашками страха. Будущее не должно быть таким, не должно… я не хочу отдавать им своего ребенка, не хочу умирать, не хочу понимать, что сын или дочь убьет отца… так не должно быть, не должно…
По лицу демонессы растекалась мерзкая ухмылка. Мне захотелось вцепиться в нее, разорвать на мелкие кусочки, сделать так, чтобы ее не было…
– Почему же? Устраивайся поудобнее, Реехеана, здесь ты проведешь последние месяцы своей жизни.
– Убирайтесь отсюда, слышите! – заорала я.
– Ну зачем так грубо? – насмешливо поинтересовалась демонесса. – Хотя мы понимаем, гормоны и все такое…
– Горите вы все ясным пламенем! – свистящим шепотом пожелала я демонам, направляющимся к выходу.
Магия всколыхнулась и завозилась послушным ласковым котом, и через мгновение неестественно желтое пламя охватило секундантку, четверку ее сопровождающих, а в придачу еще края кровати. Мне даже показалось, что я сгорю вместе с демонами, закончив свою жизнь в лучших традициях инквизиторских казней. Вопли сгорающих демонов просто оглушали, меня со всех сторон окутывал жар. Я зажмурилась, только бы не видеть огненного марева вокруг, но через секунду все закончилось. По комнате разлилась упоительная прохлада, крики демонов прекратились. Я осторожно открыла глаза и попыталась пошевелиться. Кровать протестующе скрипнула, и я, взвизгнув, свалилась на пол вместе с горой обгоревших деревяшек.
Из-под обломков я выбралась грязная как свинья. Пепел забивался в нос, витал в воздухе. Я рванула на себя дверь, оказавшуюся, к счастью, незапертой, вырвалась в коридор и сползла по стене на пол, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Получалось это не очень успешно, надо сказать. Мысли крутились в голове, сталкиваясь с колокольным звоном. Я чувствовала себя растерянной как никогда. Что мне теперь делать? Как мне удалось сжечь пятерых демонов? И снова главный вопрос: что теперь делать, как теперь быть?
Я поднялась, не обращая внимания на боль во всем теле, и двинулась по коридору. Для начала прогуляюсь по здешней территории (опять замок, что ли?), может, найду что-нибудь интересное. Попытаюсь переварить свалившуюся на меня информацию, а вместе с ней неизвестность и ответственность. Что ж, жизнь в любом случае продолжается, а жизнь – движение, не так ли? Для кого-то жизнь продолжается, для кого-то начинается…
Придерживаясь за стену, я отправилась вперед. Наверное, навстречу новым неприятностям. Может, просто навстречу новому.
Гулкое эхо сопровождало мои шаги, блуждая по пустынным коридорам. Замок был совершенно пуст и больше всего напоминал старый музей. Ухоженный и красивый, но без единого признака жизни, уюта, личности его хозяев. Не хотела бы я жить в такой безликой шкатулке. Хотя, с другой стороны, если сравнивать с последним обиталищем Каридад, господа заговорщики еще неплохо устроились. Вот странное дело, Каридад мертва, а я вспоминаю ее едва ли не чаще, чем раньше. Может, потому, что еще не совсем привыкла к тому, что ее больше нет. Может, потому, что при ней было легче. Я знала врага в лицо, знала, на что он способен, все силы бросала на его поражение. Она была могущественна, но убить дракона легче, чем стаю ядовитых змей. Неужели так и придется бороться со всей этой мелочью, возомнившей себя достойными борьбы за власть?
Куда я иду, я не следила, с головой нырнув в себя, и всплывать в ближайшее время не собиралась. В комнаты я почти не заходила, двери, за которыми скрывались новые помещения, открывались от малейшего толчка. А посему намертво закрытая массивная двустворчатая черная дверь оказалась неприятным сюрпризом, что особенно болезненно ощутил мой нос, собственно и соприкоснувшийся с вредной поверхностью. Нескольких секунд мне хватило на то, чтобы вернуться в реальный мир и разозлиться. Ну что это такое, уже подумать нормально не дают?! Ставят всякие двери прямо перед носом, врезаешься потом в них…
Я подергала ручку – сначала слегка, потом сильнее. Дверь не поддалась. Я решила испробовать новый подход – толкнула. Результат был нулевой. Попробовать, что ли, заклинанием? Интересно, что же может скрываться за закрытой дверью?
Стоило подумать так, и возникло ощущение дежа-вю – все возвращается на круги своя, около полугода назад я точно так же топталась перед запертой дверью в вампирьем замке, наткнувшись на нее во время небольшой экскурсии. И способы разрешения проблемы применяла те же. Закончилось это тем, что я превратилась в лягушку-джинна с неограниченными способностями к поеданию шоколадного мороженого. Интересно, в кого я могу превратиться на сей раз? Даже и не знаю. Впрочем, в любом случае это не страшно – знакомых с того света у меня полно, так что в любом случае выкручусь. Эксперименты, как и красота, требуют жертв, и в обоих случаях нередко человеческих.
