– Вы хотите, чтобы я вам в этом помогал? – Роланд вернулся к
Быстрому, снял потник. – Поэтому ты так зол?
– Если я злюсь, то лишь потому, что рыбаки смеются за нашими
спинами. Мы приходим и проходим. Роланд, они думают, что мы дураки.
Роланд кивнул:
– Это хорошо.
– Возможно, – согласился Ален, – но Раймер не считает нас
дураками… это видно по его глазам, когда мы проходим мимо него. Не считает и
Джонас. А если для них мы не дураки, за кого они нас держат?
Роланд стоял на второй ступеньке, забыв о попоне, которую держал
в руках. На мгновение мы удостоились его внимания, подумал Катберт. Видать, и в
наше время есть место чудесам.
– Они думают, что мы избегаем Спуска, потому что уже знаем,
что там найдем, – ответил Роланд. – А если еще так не думают, то скоро к этому
придут.
– У Катберта есть план.
Взгляд Роланда, уже более осмысленный, заинтересованный,
сместился на Катберта. Катберта-шута. Катберта-подмастерье, у которого не было
ни единого шанса заслужить револьвер, с которым его отправили на восток на
Внешнюю Дугу. Катберта-девственника и вечно второго. Боги, я не хочу его
ненавидеть. Я не хочу, но как это легко.
– Завтра утром мы с тобой заглянем к шерифу Эвери. Обставим
все как визит вежливости. Мы уже зарекомендовали себя учтивыми, хоть и слегка
придурковатыми молодыми людьми, не так ли?
– Есть такое, – с улыбкой согласился Роланд. – Мы скажем,
что наконец-то покончили с береговым сектором Хэмбри и теперь надеемся так же
скрупулезно осмотреть каждую ферму и ранчо. Но мы не хотим доставлять лишних
хлопот и путаться под ногами. В конце концов время сейчас самое жаркое как для
ранчеров, так и для фермеров – уборка урожая, и это понимают даже такие
городские олухи, как мы. Вот мы и хотим передать доброму шерифу список…
Глаза Роланда вспыхнули. От швырнул потник на перила,
схватил Катберта за плечи, крепко обнял. Катберт уловил запах лилий на
воротнике Роланда и ощутил безумное желание сдавить пальцами его шею и
задушить. Вместо этого он лишь похлопал Роланда по спине.
Роланд отпрянул, губы его разошлись в широкой ухмылке.
– Список ранчо, которые мы хотим посетить, – воскликнул он.
– Да! Чтобы они могли перегнать лошадей, которых нам видеть не следует, на
соседние ранчо. Перенести лишнее продовольствие, упряжь… Великолепно, Катберт!
Ты – гений!
– Отнюдь, – ответил Катберт. – Возможно, я уделил чуть
больше времени проблеме, касающейся нас всех. Касающейся, возможно, всего
Альянса. Думать нам надо. Ты согласен?
Алена передернуло. Но Роланд шпильки словно и не заметил. Он
по-прежнему ухмылялся. Даже в четырнадцать лет его ухмылка вызывала тревогу.
Ухмыляясь, Роланд чем-то смахивал на безумца.
– Знаешь, возможно, они даже соберут для нас какое-то
количество мутантов, чтобы мы продолжали верить, что с чистотой породы у них
большие трудности. – Он помолчал, вроде бы задумавшись, потом добавил: – Почему
бы тебе не поехать к шерифу с Аленом, Берт? Я думаю, так будет лучше.
В этот момент Катберт едва не набросился на Роланда с
кулаками. Из груди уже рвался крик: Действительно, почему? Тогда ты смог бы
долбить ее не только во второй половине дня, но и утром! Ты идиот! Ошалевший от
любви идиот! Спас его Эл… возможно, спас их всех.
– Не говори ерунды, – резко бросил он, и Роланд в удивлении
повернулся к нему. От Алена он такого не ожидал. – Ты у нас главный, Роланд.
Это признают и Торин, и Эвери, и горожане. Да и мы тоже.
– Никто меня не уполномочивал…
– Никто и не должен! – вмешался Катберт. – Ты заслужил
револьверы! Местные едва ли в это поверят… я сам до сих пор верю с трудом… но
ты стрелок! Ты должен идти! Это же ясно как божий день! Не важно, кто будет
сопровождать тебя, но ты должен ехать! – Он мог бы сказать больше, много
больше, но если бы сказал, к чему бы это привело? Или он хотел поставить жирную
точку на их дружбе? Поэтому он крепко сцепил зубы, на этот раз даже без пинка
Алена… и вновь стал ждать взрыва. Которого вновь не последовало.
– Хорошо. – И говорил Роланд иначе, не так, как раньше,
когда Катберту хотелось укусить его, чтобы разбудить. – Завтра утром. Ты, Берт,
и я. Восемь часов тебя устроит?
– Вполне. – Теперь, по завершении дискуссии, сердце его
бешено билось, а ноги стали ватными. То же самое испытывал он и после стычки с
Большими охотниками за гробами.
– Мы предстанем в лучшем виде, – продолжил Роланд. – Милые
мальчики из Внутренних феодов, с наилучшими намерениями, но без избытка мозгов.
Отлично. – И он прошел в бункер: ухмылка (к удовольствию Алена и Катберта)
уступила место легкой улыбке.
Катберт и Ален переглянулись и шумно выдохнули. Катберт
кивнул в сторону двора и спустился по ступенькам. Ален последовал за ним, и они
вышли на середину прямоугольного расчищенного участка земли, встали спиной к
бункеру. На востоке из-за облаков выплывала луна.
– Она его зачаровала, – прошептал Катберт. – Хочет она этого
или нет, но в итоге она всех нас погубит. Скорее да, чем нет.
– Не следует такого говорить, даже в шутку.
– Ладно, возложит на нас корону Эльда, и мы будем жить
вечно.
– Тебе надо перестать злиться на него, Берт. Надо.
Катберт повернулся к Алену:
– Не могу.
4
До сезона дождей оставался еще месяц, но следующее утро
выдалось пасмурным. В воздухе висела морось. Роланд и Катберт закутались в
пончо и поскакали в город, оставив Алена прибираться по дому. За пояс Роланд
заткнул список ферм и ранчо, которые им хотелось осмотреть, начав с трех
маленьких, принадлежащих феоду. Список они составили накануне вечером. Спешка
не предусматривалась: график растянулся до Нового года и в точности
соответствовал темпу, которого они придерживались при работе в порту.
По пути в город оба молчали, занятые своими мыслями. Когда
они проезжали мимо домика Дельгадо, Роланд вскинул голову и увидел Сюзан,
сидящую у окна, яркое пятно в сером утреннем свете. Сердце его подпрыгнуло, и
хотя тогда он этого не знал, видение это осталось с ним навсегда:
очаровательная Сюзан, девушка у окна. Так мы проскакиваем мимо призраков,
которые потом всю жизнь преследуют нас. Они сидят у дороги, словно смиренные
нищие, и мы видим их только уголком глаза, если вообще замечаем. Мысль о том,
что они могут поджидать нас, даже не приходит в голову. Однако они ждут, а
когда мы проносимся мимо, собирают свои пожитки и бросаются за нами, идя по
нашему следу и мало-помалу настигая нас.
