Пожалуйста, помоги нам выбраться отсюда, взмолилась Сюзанна
Богу, в которого уже не верила. Во что-то она продолжала верить, но с того
момента как очнулась на берегу Западного моря, ее концепция потустороннего мира
претерпела значительные изменения. Пожалуйста, помоги нам вновь найти Луч.
Пожалуйста, помоги покинуть этот мир молчания и смерти.
Теперь они шагали среди обширных полей. Поравнялись с
указателем «БИГ-СПРИНГС – 2 МИЛИ». За их спинами катящееся к горизонту солнце
выглянуло в прореху между облаками, осветив алым гладкую поверхность
червоточины, задние стекла и фонари замерших автомобилей. Полная Земля пришла и
ушла, думала Сюзанна. Пришла и ушла Жатва. Год, как говаривал Роланд, закрылся.
От этой мысли по спине пробежал холодок.
– На ночь остановимся здесь, – объявил Роланд, как только
они миновали съезд к Биг-Спрингс. Далеко впереди они вновь видели червоточину,
оседлавшую дорогу, но до нее оставались мили и мили. Сюзанна отметила, что в
восточном Канзасе до горизонта чертовски далеко. – Сможем набрать дров, не
подходя слишком близко к червоточине, да и ее «голос» здесь не особо достает.
Мы даже сможем спать, не затыкая уши патронами.
Эдди и Джейк перелезли через оградительный рельс, спустились
по насыпи, начали собирать сушняк в пересохшем русле безымянной речушки,
держась вместе, как и наказал им Роланд. Когда они вернулись, облака вновь
закрыли солнце, и серые сумерки начали оттеснять день.
Стрелок наколол щепочек для растопки, соорудил из них
деревянную трубу на самой правой полосе. Эдди вышел на разделительную полосу и
застыл, глядя на восток, сунув руки в карманы. Вскоре к нему присоединились
Джейк и Ыш.
Роланд тем временем достал кремень и огниво и разжег
костерок.
– Роланд! – позвал Эдди. – Сюзи! Подойдите сюда! Посмотрите
туда!
Сюзанна катнула коляску к Эдди, потом Роланд, еще раз бросив
взгляд на костерок, взялся за рукоятки коляски.
– Куда смотреть? – спросила Сюзанна. Эдди показал. Поначалу
Сюзанна ничего не увидела, кроме автострады, уходящей за червоточину, до
которой они не дошли мили три. Потом… да, что-то там было. Какое-то сооружение
на пределе видимости. Тем более в сгущающихся сумерках.
– Это здание? – спросил Джейк. – Черт, похоже, кто-то
построил его прямо на дороге.
– Что скажешь, Роланд? – Эдди повернулся к стрелку. – У тебя
самые острые глаза во Вселенной.
Какое-то время стрелок молчал, только оторвал взгляд от
разделительной полосы, на которой стоял, засунув большие пальцы за ремень.
– Разглядим получше, когда подойдем ближе, – наконец
процедил он.
– Да перестань! – не унимался Эдди. – Я серьезно, святое
дерьмо! Знаешь ты, что это такое, или нет?
– Разглядим получше, когда подойдем ближе, – повторил
стрелок… то есть просто не ответил. Вернулся к костерку, каблуки сапог звонко
цокали по асфальту. Сюзанна посмотрела на Джейка и Эдди. Пожала плечами. Пожали
плечами и они… а потом Джейк звонко рассмеялся. Обычно, думала Сюзанна, мальчик
вел себя скорее как восемнадцатилетний юноша, но, смеясь, превратился в девятилетнего
мальчишку. Против чего она нисколько не возражала.
Она взглянула на Ыша. Тот не отрывал от них глаз и
поеживался так, словно пожимал плечами.
8
Они ели кушанье из свернутых листьев с начинкой, которое
Эдди обозвал «буррито по-стрелецки», придвинувшись к огню, подкидывая в костер
сушняк по мере того, как ночь становилась все темнее. Где-то на юге вскрикнула
птица. Такого кричащего одиночества ему еще не доводилось слышать, подумал
Эдди. Никто не отличался говорливостью, но Эдди отметил, что после тяжелого дня
редко у кого из них возникало желание почесать языком. Словно переход дня в
ночь становился для них чем-то особенным, отрывающим каждого от могучего
целого, которое Роланд называл ка-тет.
Джейк кормил Ыша маленькими кусочками вяленого мяса из
своего последнего буррито. Сюзанна сидела на спальном мешке, прикрыв обрубки
ног полами халата, и мечтательно смотрела в костер. Роланд откинулся назад,
опершись на локти, вперившись взглядом в небо, где облака начали таять,
открывая звезды. Подняв голову, Эдди увидел, что Старая Звезда и Древняя Матерь
исчезли, уступив место Полярной звезде и Большой Медведице. Возможно, это не
его реальность, подумал Эдди, с автомобилями «такуро». «Монархами Канзас-Сити»
и «Боинг-Боинг бургерами»… но очень уж близкая. Может, соседняя.
Когда птица закричала вновь, он повернулся к Роланду:
– Вроде бы ты собирался нам что-то рассказать. Насколько я
помню, захватывающую историю своей юности. Сюзан… так звали твою девушку, не
правда ли?
Какое-то мгновение стрелок продолжал любоваться небом,
теперь Роланд не может найти привычных созвездий, догадался Эдди, потом перевел
взгляд на своих друзей. Чувствовалось, что ему не по себе. Он словно хотел
извиниться.
– Вы не подумаете, что я ухожу от ответа, если попрошу у вас
еще один день? Мне нужно о многом подумать. А может, мне нужна ночь, чтобы
увидеть все во сне. Случилось это давно, очень давно, но я… – Он беспомощно
вскинул руки. – Даже после смерти они не успокаиваются. Их кости взывают из земли.
– Так они – призраки. – В глазах Джейка Эдди увидел отсвет
того ужаса, который, должно быть, испытал мальчик в доме на Датч-Хилл. Ужас,
который он почувствовал, когда привратник вывалился из стены и потянулся к
нему. – Если они призраки, то иногда они возвращаются.
– Да. – кивнул Роланд. – Среди них есть призраки, и иногда
они возвращаются.
– Может, лучше не раздумывать об этом, – предложила Сюзанна.
– Иной раз, если особенно трудно что-то сказать, лучше сразу вскочить на
лошадь, и вперед.
Роланд обдумал ее слова, потом вскинул на нее глаза:
– Завтра вечером, у костра, я расскажу вам о Сюзан. Это я
обещаю именем моего отца.
– А нам надо это слышать? – резко спросил Эдди. И просто
изумился, осознав, что эти слова произнесены именно им: никто так не
интересовался прошлым стрелка, как сам Эдди. – Я хочу сказать, если это
действительно больно, Роланд… по-настоящему больно… тогда…
– Я не уверен, что вам надо это услышать, но думаю, мне
нужно это рассказать. Наше будущее – Башня, и к ней нельзя идти с разбитым
сердцем. Я должен сделать все, что в моих силах, чтобы упокоить мое прошлое.
Разумеется, я не смогу рассказать вам все…. мой мир не стоял на месте даже в
прошлом, изменяясь во многих аспектах… но против истины я не погрешу.
– Это будет вестерн [в основе вестерна как жанра лежит
борьба доброго героя со злым, полная головокружительных приключений и
обязательно с драматической развязкой.]? – внезапно спросил Джейк.
