В исторических проспектах говорилось, что если бы не вовремя вернувшийся с очередной войны жених, эта девица так бы и померла там, замурованная.
Туристические маршруты как раз тем и хороши, что на тебя вроде бы и все смотрят, но ты лишь один из множества похожих друг на друга. Соблюдай правила, и ты – невидимка. Ты растворишься среди таких же, обменивающихся мнением, снимающих, позирующих.
И кому какое дело, что, остановившись на миг, чтобы вытряхнуть из туфельки затерявшиеся в них после посещения святилища песчинки, ты вместе с ними сбросишь жучок, который тут же вопьется в камень множеством тонких усиков? И разве можно тебя в чем заподозрить, если твой комм работает в режиме панорамной съемки, тут же передавая данные Костасу? И даже когда ты прислоняешься к узорчатой ограде, цепляясь рукой за металлические прутья, разве кто подумает, что в этот самый миг из твоего рукава выпадает в зелень травы кассетная граната, каждая капсула которой будет наведена на свою цель?
Об этом мог догадаться только один человек – Игорь Таласки. Но что-то подсказывало мне – он и сам был занят чем-то, столь же подозрительным. Именно это мне и хотелось как можно скорее обсудить с Дарилом и Костасом.
Но вместо этого я весело смеялась, позволяя ненавязчиво обнимать себя за талию, заглядывать в глаза, словно ища там ответы на извечные вопросы, и делать вид, что я верю в ту искренность, которую он мне демонстрирует.
Мне было даже немного жаль, что я не смогла обмануться. Возможно, легкий флирт хоть ненадолго, но облегчил мою боль. Увы, даже на эту малость я не рассчитывала.
Мы вернулись в гостиницу за полчаса до полуночи, договорившись увидеться утром.
Я слегка стушевалась под тяжелым взглядом местного хранителя порядка, но тут же посмотрела дерзко. Игорь словно невзначай попытался встать между нами, то же самое, что во всеуслышание заявить, что «эта женщина со мной». Весьма серьезное заявление, с вояками из Галактического Союза здесь считались.
Но я была достаточно подозрительной, чтобы поискать и иную причину такой заботливости. И… найти.
Эта самая причина стояла вполоборота к нам и делала вид, что Игорь Таласки ее совершенно не интересует. Звали его Хар Тарши, один из верных – помощников Индарса по щекотливым делам.
* * *
Скинув обувь я, едва не мурча, прошлась босиком по ковру. Как я в этот миг понимала Артура и Искандера. Странно, что раньше не замечала, какое это удовольствие.
Прежде чем выйти на связь с Костасом, запустила сканер. Результат не то что удивил, заставил задуматься.
Жучков не обнаружилось, но были следы. В моем номере в мое отсутствие кто-то что-то искал. Пятна высвечивались везде: сумки, одежда, постель, кресло, в котором я сидела, стеклянная стена, прижавшись к которой стояла.
Мне это уже не нравилось. Неужели я умудрилась заинтересовать их настолько, что они решились взять образцы ДНК?! Мы со Стасом, конечно, такой вариант предусмотрели, каких только снадобий сейчас не найдешь на черных рынках, некоторые великолепно искажают результаты генетического кода, сами не поддаваясь определению, но факт тревожил. Сиди теперь и думай, то ли это я где прокололась, то ли стоит благодарить Игоря за столь пристальное внимание.
Можно было, конечно, рискнуть и остаться, но я предпочитала перестраховаться и перейти к плану «Б», первому из десятка запасных. Набрав на комме нужный код, переоделась в другое платье и вышла в коридор. Десять минут до комендантского часа, но я успевала.
Дошла до лифта, остановилась. Сканер «снимал» местонахождение камер, нащупывая «мертвую» зону, приготовленную Костасом. Треугольник высветился как раз в тот момент, когда двери кабины разошлись, выпуская пару: демона и его спутницу, рабыню под хинаром.
Мгновение, и хинар уже на мне, и теперь я, мелко семеня, иду вслед за Дарилом, а Тарас, способности которого позволяют ему уходить от любой слежки, приняв мой нынешний облик, исчезает в лифте.
Остальное меня уже не интересует. Со своим черным юмором Тарас и сам разберется.
Усталость накатила сразу, так что я махнула рукой на попытку Дарила узнать от меня последние новости и, приняв душ, расположилась на огромной постели. Уже засыпая, вспомнила, что для рабыни предназначалась узкая кровать у стены. Мысль отозвалась улыбкой, но это было единственное, на что меня хватило.
Демон – большой мальчик, найдет, где спать. Если не сообразит, что нам обоим места хватит.
Сообразил или нет, мне так и не стало известно. Проснулась я уже утром от заразительного смеха. Хохотали, пытаясь сдерживаться, двое.
Догадка мелькнула раньше, чем я окончательно вынырнула из сна.
– Надеюсь, он не заикается? – проворчала я обиженно. Капитан должен первым узнавать о проделках своих подчиненных.
Тарас заглянул в спальню, исчез, чтобы спустя пару секунд появиться уже вместе с Дарилом.
– Он – нет, а вот спецура стархов – да.
Я приподнялась, села, откинувшись на подушки. Ладонью попыталась пригладить растрепавшиеся волосы, но бросила это занятие. Эти видели меня и не такую, потерпят.
– Рассказывай.
Ангел улыбнулся. Невинно. А я-то все думала, у кого научилась…
– Да почти и нечего рассказывать, – попытался он набить себе цену, но стоило нам с Дарилом посмотреть строго, как Тарас сразу и проникся. – Вошел я в лифт и думаю, куда дальше исчезнуть. Одежды с собой никакой, хорошо еще, в приготовленное платье успел переодеться. А под ним… ничего.
Он еще до сути не дошел, а я уже едва сдерживала смешок.
Сменить образ для метаморфа не проблема, достаточно точно представить. Тарасу для этого хватало нескольких секунд, правда, уставал он сильно, потому и предпочитал делать все не торопясь.
А вот с нарядами были проблемы. Особенно, если приходилось менять пол.
– Не успел я сообразить, что делать, как лифт остановился. Как раз на том этаже, где твой Игорь поселился.
– Он не мой! – фыркнула я, догадываясь, что сейчас начнется перепалка.
Так бы и произошло, но Дарил рыкнул, требуя продолжения. А ведь явно слушал уже по второму разу!
– В лифт вошел мужчина, строго посмотрел на меня. А до полуночи буквально одна минута осталась. Ну, я выскочил – и к номеру Таласки. Открыл тот сразу, как только я постучал. Но ждал не тебя, за это я ручаюсь. Закрыл за мной дверь, а взгляд такой… задумчивый. Все, думаю, пропал, придется вырубать и валить, пока не пришел тот некто, ради которого капитан настороже был. Вот тогда и вспомнил, как он тебе предлагал, если что, за помощью к нему обращаться.
Я уже даже пожалела, что меня там не было. Актер из Тараса первоклассный. Он не просто был похож на того, с кого создавал новое тело, становился им.
– Соскользнул я на пол, слезы текут, самого колотит.
– Саму, – поправила я его с ухмылкой.
