Впрочем, в его самообладании я уже успела сегодня убедиться.
Когда прибыли на корабль, я пригласила их в кают-компанию. Предложила вина – отказались, предпочли сразу перейти к делу. Я настаивать не стала, мне тоже хотелось как можно скорее прояснить некоторые моменты. С заправкой и запасами в общих чертах было понятно – срок контракта о многом говорил, а вот с вооружением…
Насколько ценный груз, представляет ли он интерес для любителей редких безделушек, случались ли раньше попытки выкрасть семейную реликвию, кто, кроме них и приглашенных на торжество гостей, знает о традиции…
Я выдала все вопросы сразу, предпочтя не растягивать удовольствие. Если вдруг что выяснится в процессе ответов – можно и уточнить.
Прежде чем приступить к откровениям, эта парочка переглянулась. Леди сидела в моем любимом кресле, безошибочно выбрав его из всех других. Меня это нервировало, но я уже давно привыкла к самодурству клиентов, так что почти не замечала, как вольготно она в нем расположилась.
Лорд стоял сбоку от нее, как верный страж.
К этой ассоциации стоило присмотреться, просто так в мою голову подобное вряд ли могло прийти.
– Груз ценный… для семьи, – произнес с улыбкой Данкин и… весьма многозначительно посмотрел на свою жену.
Та ответила ему лукавым блеском глаз.
Я – нахмурилась. Не похоже, чтобы для этой доставки нужен был именно мой экипаж.
Собрав всю волю в кулак, продолжила расспросы. Добровольно, как я надеялась, удовлетворять мое любопытство они не собирались:
– Стоит ли ожидать сюрпризов?
Опять переглядываются. Несмотря на то что на этот раз его лицо остается отстраненно равнодушным, я буквально слышу, как он смеется.
– Стоит! – по-кошачьи фыркает она. – Но не тех, о которых вы, милочка, говорите.
Если она еще раз назовет меня милочкой…
Держу себя в руках.
– Могу ли я уточнить…
Закончить мне не дают.
– Ни один охотник за редкостями не рискнет связываться с этими реликвиями. Они знают, чем это им грозит.
Так… реликвий уже несколько. Впрочем, мне все равно.
– Требуются ли грузу особые условия хранения?
Эти двое смотрят на меня, как на…
Встаю из-за стола, неторопливо меряю шагами диагональ каюты. А ведь мы еще даже не взлетели!
Мысль о том, чтобы отказаться от контракта, уничтожаю на корню. После разговора с Тадеусом у меня два варианта: заказ или… таскать ему экзотические фрукты. Согласись я на второе, на моей репутации можно ставить жирный крест.
Резко оборачиваюсь, натыкаюсь на сочувствующий взгляд лорда. Это успокаивает. Только его жалости мне не хватало.
С решением несколько поспешила, он мне это тут же доказал.
– Нет. Они будут находиться в нашей каюте.
Я проглатываю и это. Они платят, и платят хорошо.
Пытаюсь зайти с другой стороны.
– Место доставки.
– Новая Земля, – мгновенно отвечает мужчина.
Я замираю, Дарил опускает голову.
– Новая Земля – миф. – Произношу медленно, чтобы не взорваться. Такого розыгрыша от Тосора я не ожидала.
Но лорд выглядит достаточно серьезным.
– Мы должны быть здесь, – Данкин передает мне навигационный стержень, – через двадцать стандартных суток. Там нас будут ждать.
Отдаю добычу Дарилу, тот уходит к Костасу. Пока он введет координаты и выведет на мой планшет, у меня есть время подумать. Хотя бы о том, долго ли живут те, кто получает в свои руки такие сведения.
Похоже, что-то такое отражается на моем лице, потому что мужчина продолжает:
– Это место встречи. На Новую Землю нас доставит их крейсер, после торжества вернет обратно. Так что за свою жизнь можете не беспокоиться.
Утешил! Но тем не менее я киваю. Благодаря.
Не успела я слегка расслабиться, как в наш с лордом разговор вмешалась Джессика.
– Вас, милочка, того прелестного белокурого мальчика, а еще чернявенького и демона мы приглашаем с собой.
От неожиданности я даже не обратила внимания, что она опять назвала меня милочкой.
– Опасаетесь, что не дождемся? – демонстрируя удивление, приподняла я бровь.
– Что вы! – расцвела она улыбкой. – Вы мне приглянулись, хочу сделать вам подарок.
Отреагировать я не успела, вернулся Дарил.
На мой вопросительный взгляд опустил ресницы – все готово, потом не удержался, посмотрел на нашу гостью. Он слышал весь разговор.
Когда на вспыхнувшем в воздухе мерцающем облаке вспыхнула конечная точка нашего будущего путешествия, я присвистнула. Такое ощущение, что основная задача будущего маршрута – как следует отдохнуть перед предстоящим мероприятием. И после… когда будем возвращаться обратно.
Другой конец галактики. Но дело даже не в этом. На короткий путь рассчитывать не приходится – между нами контролируемые сектора. А туда я соваться не собираюсь.
Однако заставило меня задуматься не только это. Костас уже успел накидать приблизительный курс – мы просто идеально укладывались в те самые двадцать суток, о которых предупредил лорд. Даже с учетом дозаправки, которой нам не избежать. Кто-то очень тщательно готовился к путешествию.
Вот на фоне этих размышлений я как-то пропустила тот момент, когда леди спросила, можем ли мы взять на борт еще и ее родственника. И добавила, прежде чем я машинально сказала «нет»:
– Еще двадцать тысяч кредитов.
Мне бы почувствовать подвох… я же подумала лишь о том, что смогу побаловать себя и своих мальчиков. Последние пару лет мы почти не отдыхали.
Теперь мне предстояло узнать, на что же я подписалась.
Шагов я не услышала, но лорд отступил в сторону, пропуская…
Цивильная одежда ему шла не меньше, чем форма. Но в этом у меня уже была возможность убедиться.
– Мне дали отпуск. – И взгляд… тот самый взгляд, от которого еще долго хочется беспричинно улыбаться.
– Про трибунал помнишь? – вместо того чтобы осчастливить его своей радостной физиономией, прошипела я.
Лорд Данкин посмотрел на меня с легким изумлением, потом, точно так же, на Игоря.
– Помню. Но я вроде как…
Пришлось прервать, чтобы не наглел.
– Я забуду об этом. – И резко обернулась к Дарилу. – Убрать посторонних из рубки! – И чуть тише: – Проходной двор устроили. – Услышали все, но высказаться не удалось никому, я жестко приказала: – Тарас, взлетаем!
– Принято, капитан! – бодро отчеканил он. – Взлетаем!
* * *
