– О каком? – делая вид, что несколько смущена, приподняла я бровь. – Я не помню, чтобы вам что-нибудь рассказывала о своих снах.
Его губы чуть дернулись, намечая улыбку.
– Глупо отказываться от помощи. Тем более что предлагают ее вам бескорыстно.
Он сделал несколько шагов в мою сторону, но заметив тень недовольства на моем лице, остановился.
– Лорд…
– Называйте меня просто – Данкин.
– Хорошо, – не стала спорить я, – просто Данкин так просто Данкин. Так вот, лорд Данкин, в нашем контракте довольно четко прописано, что должна сделать я и на что имеете право вы. – Он дернулся возразить, но я прервала его жестом. – Я не знаю, что тогда было: стечение обстоятельств или то, что вы назвали магией, но я вам благодарна. И давайте на этом и закончим, довольные друг другом.
Что бы я ни утверждала сейчас, в тот момент, когда на экране отобразился позывной идущего параллельным с нами курсом корабля, я думала иначе. Не сказать, что догадывалась, чему именно стану свидетелем, скорее, доверилась Таласки, которого уже видела в деле. Так что свой шанс лорд получил.
Первую пару минут ничего не происходило.
Я, сделав это незаметно, дала команду готовности к бою.
Уэлри продолжал стоять в шаге от входа в рубку, не шевелясь и смотря куда-то мимо меня. Если он что-то и видел, то ведомое только ему. В его глазах царила пустота и лишь ставшие более резкими черты лица выдавали напряжение, в котором он пребывал.
«Очнулся» он, когда я уже собиралась прекратить это представление. Склонил голову и чуть двинул рукой, словно убирая что-то перед собой.
А спустя еще минуту крейсер начал резко менять курс, будто уходя от столкновения. То, что это именно так и было, мы убедились довольно скоро. Шальной метеорит вылетел из-за скрывавшего его от нас астероида. Очень вовремя и весьма точно. Если бы не маневр уклонения… их защите бы серьезно досталось.
– Мне кажется, у вас сложилось превратное впечатление о моих способностях, – начал он витиевато, но вновь был вынужден замолчать.
Я, практически демонстративно, отвернулась. Настаивать на продолжении разговора он не стал, так и стоял за спиной: невидимый и неслышимый. Можно было и забыть о его присутствии (похожая на мертвую пустыню пустота перед нами способствовала этому), если бы не ощущение едва сдерживаемой силы, исходящей от него.
Хорошо еще, надолго это не затянулось.
– Капитан, – с какой-то непонятной мне интонацией вызвал меня Дарил. – Кажется, они уже здесь.
– Сейчас буду, – откликнулась я. И добавила, развернувшись и обращаясь уже к лорду: – За вами прибыли.
– Я знаю, – он даже не улыбнулся, – разговаривал с капитаном этой ночью.
Я только усмехнулась и… прошла мимо к выходу. Что можно сказать на подобное заявление?
Лишь промолчать. Потому как ничего вежливого в голову не приходило.
– Ну и кто у нас тут? – стараясь, чтобы мой голос звучал бодро, поинтересовалась я у Тараса, входя в рубку.
Ответа дожидаться не стала – он был на экране связи.
Выдержки, чтобы не вспомнить все проклятия, мне хватило.
– Приветствую вас, канир Искандер. Не ожидала, что именно вы выступите в роли курьера. – От язвительности я все-таки не удержалась. Слишком неожиданной оказалась для меня эта встреча.
– Приветствую вас, капитан Таши. – Моего тона он словно и не заметил. – Рад видеть тебя, Данкин. Спокойно долетели?
Я даже слегка опешила: обращался скайл не ко мне, а к лорду. Тот мое замешательство заметил, уголок губы дернулся, выдавая улыбку.
– Простите, капитан, – повернулся мой пассажир ко мне, – но я обещал своему другу за вами присмотреть.
– Вашему другу? – нахмурившись, уточнила я, успев скептически посмотреть на Дарила.
Тот взгляд отвел. Или знал, но промолчал, что плохо, или… не знал, что тоже не хорошо. В любом случае это была тема для разговора.
Резко подняв ладонь, я прекратила этот балаган.
– Канир Искандер, когда вы готовы выслать катер?
– Как только вы доложите о готовности его принять, – тут же отозвался он. Опять отстраненно холодный и собранный. – Жду вашего вызова, – добавил он и… отключился. Оставив последнее слово за собой.
Что ж… орать ему вслед все, что накопилось у меня на душе, я не собиралась. У меня были и другие проблемы. В собственном экипаже.
Поманив демона пальцем, я направилась к выходу. Со всеми остальными, кому было медом в рубке намазано, Тарас разберется и сам.
Уже неподалеку от моей каюты, куда мы шли, навстречу попался Игорь. Посмотрел на меня, на Дарила и… подмигнул ему. Кажется, мне пора было вновь напоминать не только команде, но и гостям, кто на этом корабле капитан. Жаль, пока не вернемся с Новой Земли, мое решение смысла не имело. Успеют забыть.
– Ни о чем не хочешь рассказать? – как только за нами закрылись створы двери, прошипела я.
Дарил фыркнул, но промолчал.
Как ни странно, но нескольких мгновений тишины оказалось достаточно, чтобы я успокоилась. Впрочем, присутствие рядом демона всегда действовало на меня отрезвляюще.
– Если я правильно поняла, то в авантюре Артура ты тоже принял участие.
Мой помощник отнекиваться не стал, посмотрел на меня удовлетворенно.
Трудно иметь дело с лучшими. Они почему-то считают, что знают все не хуже тебя, не отказывая себе в праве засунуть свой нос куда не следует. А потом, когда все закрутится не так, как они предполагали, приползут к тебе, преданно глядя в глаза и умоляя помочь им выпутаться.
Я, конечно, слегка преувеличивала, но… только слегка.
– Что он задумал? – До этого момента мой монолог все никак не переходил в наш диалог. Я надеялась, что хотя бы сейчас он мне что-нибудь ответит.
Зря! Он только закатил глаза и пожал плечами.
– А этот заказ?
Опять попытка рассмотреть что-то на потолке и качнуть головой, отрицая свое участие. Выглядело это не очень убедительно.
– Считай, что тебе повезло, – проворчала я. – Но однажды я забуду, что именно на тебя взвалила обеспечение своей безопасности. И вот тогда…
Он развел руками и покаянно опустил голову.
И вот как на такого сердиться?!
– Иди, собирайся, помощничек, – добродушно фыркнула я, выталкивая его в коридор. – И смотри не заиграйся.
Он медлить не стал, видно, побоялся, что я передумаю.
Вполне могла, но смысла это не имело. Как наказание – не подействует. Поздно их перевоспитывать, можно только принимать такими, какие есть, и максимально использовать то, что умеют.
Наверное, у меня это получалось, раз мы были еще живы.
