Таласки и Искандер бросились за мной.
Молодцы, мальчики… В следующий раз эти двое подумают, прежде чем приглашать меня на прогулку.
* * *
О том, зачем леди и лорду Уэлри понадобился перевозчик, я задумалась еще на второй день полета.
В какой-то мере ответить на этот вопрос можно было после памятного гадания, но я не стала этого делать. Не столь уж важной персоной я была, чтобы ради меня затевать такую игру. А тем более сводить в одном месте столь разношерстную компанию, как мой экипаж, Таласки и Искандер.
Объяснение вроде того, что Игорь – ее внучатый племянник, а канир – друг жениха, я отвергла сразу. У спецуры специфический юмор, не зря же именно среди них родилась поговорка, что дело развлечению не помеха.
Одно меня успокаивало: ни с какими предложениями ко мне больше никто не лез. Ни о возможном сотрудничестве с Орловым, ни о… прогулке при луне.
– Ты уже готова? – впорхнула в мою гостиную Джесс. Черное платье облегало ее, словно вторая кожа. И никаких украшений, лишь широкая черная лента на высокой шее.
– А лорд будет в белом? – вяло поинтересовалась я, чувствуя себя рядом с ней задохлым воробушком.
– Как ты догадалась? – с насквозь фальшивым изумлением вскинула она руками.
– Классика жанра, – пробурчала я, поправляя на поясе матерчатую сумочку в тон платью. Самое главное в ней – танцевальная карта. Леди Уэлри предсказала, что я буду пользоваться у мужчин успехом.
Хорошо, что моя троица этого не слышала. Они и так с трудом пережили тот факт, что я оказалась в группе гостей, которая должна была присутствовать на самом обряде бракосочетания. Искандер, понятно, был свидетелем со стороны жениха, Игорь – довольно близкий родственник, а – я…
Вопрос так и остался открытым.
Ответ нашелся сам, чуть позже, когда новоиспеченные муж и жена, канир Андерс и канна Жозеф, надели друг другу на руки брачные браслеты.
Я успела стереть с щеки трогательную слезинку, которая скатилась, когда склонившийся к другу Искандер шепнул тому что-то на ухо и молодой супруг, подхватив свою любимую на руки, под восторженные крики понес ее к выходу из собора.
Посчитав, что это прекрасная возможность раствориться в толпе, избежав излишне настойчивой опеки лорда и леди Уэлри, я поторопилась исполнить свой план. Увы, он оказался неудачным.
Не сделав еще и шага, я вдруг оказалась между четырьмя скайлами, а ко мне подходили еще двое. Пугаться я не спешила, одним из той пары был Искандер. И когда только все успевает?!
– С кем имею честь… – холодно обратилась я ко второму. То, что он в этой компании главный, было видно невооруженным глазом.
Искандер опустил ресницы, пряча взгляд. Если я правильно успела заметить, то в них был смех.
– Кангор Синтар к вашим услугам, госпожа Таши, – чуть склонил он голову, представляясь.
В первый момент почувствовала себя королевой, потом – опешила. Я не была сильна в дипломатических протоколах, но чувствовала, что напрашиваюсь на главное действующее лицо международного скандала.
– Прошу меня простить… – замялась я, кляня и леди Джессику, которая просто не могла не знать про эту «незапланированную» встречу, и канира, явно участвовавшего в ее организации.
Хорошо еще, моего визави эта ситуации скорее забавляла.
– Обращайтесь ко мне кангор Синтар или господин Синтар, как вам удобнее. Я здесь с неофициальным визитом, так что обойдемся без лишней помпезности.
Он согнул локоть, предлагая мне опереться на его руку, мне… ничего другого не оставалось.
– Ваше внимание ко мне…
Правитель скайлов коснулся затянутой в черную перчатку ладонью моей руки, прося прерваться, потом резким жестом потребовал, чтобы охрана отошла дальше. Только теперь я рассмотрела, что их было не четверо, а значительно больше. Все остальные весьма искусно растворились в толпе гостей.
Что заинтересовало, Искандер тоже нас покинул.
– Я хотел встретиться с вами, госпожа Таши…
Я набралась смелости и перебила:
– Раз уж мы обходимся без излишнего пиетета, то можете называть меня просто Таши.
Опять легкий наклон головы, как согласие.
– Хотел бы я просить вас о том же, но ведь вы откажетесь.
– Это что-то значит? – заинтересовалась я. Впрочем, на ответ не сильно и рассчитывала, чувствовала подвох.
– Слишком многое, – подтвердил он мои догадки, но вдаваться в подробности не стал. – Я хотел бы поблагодарить вас, Таши, – продолжил он, выдержав короткую паузу. – Даже не столько как кангор, сколько как скайл, которому дорога его жизнь.
Я попыталась остановиться, несколько опешив от подобного заявления, но вынуждена была последовать за ним. Я была не в его весовой категории.
– У меня такое чувство, что мне стоит дать клятву, что все услышанное останется между нами, – позволила я себе легкий сарказм. Продвигались мы к выходу, но явно не к тому, к которому следовали все остальные.
Как ни странно, мои слова он воспринял всерьез.
– Я не потребую ее от вас, Таши. Вы сами решите, стоит или нет делиться с кем-либо тем, что я скажу.
– Звучит многообещающе, – прошептала я чуть слышно. И подумала, что, наверное, ему стоит сказать о связи, которую я никогда не отключаю. Вот только озвучить не успела, он это сделал за меня.
– Нас глушат, если вы об этом. – И, опередив мой вопрос, добавил: – Вашим друзьям знать не стоит, для них вы сейчас в зоне сигнала.
Я не стала его разочаровывать, просто сделала для себя заметку. Нужно было срочно разобраться с техникой скайлов.
– Я уже теряюсь в догадках, кангор Синтар. Неужели все это, – я кивнула на наше окружение, – лишь ради того, чтобы высказать свою благодарность?
– К сожалению, – мне показалось, что он тяжело вздохнул, – это обычные меры предосторожности. Кстати, для меня самого это – парадокс.
– Парадокс? – повторила я машинально. Ничего необычного в охране правителя я не видела.
Как оказалось, ошибалась.
– Титул кангора означает самого сильного воина. Тогда возникает вопрос: если он самый сильный, то зачем ему столь многочисленное сопровождение?
Я усмехнулась – пришедшая в голову мысль была оригинальной. Вот только воспроизводить ее я не собиралась. Кто его знает, понимает ли правитель скайлов шутки.
Однако Синтар решил по-своему. Остановился, внимательно смотря на меня.
Что ж… была не была.
– Ну, если вас охранять нет необходимости, так, может, они охраняют от вас…
Тот молчал пару мгновений, я даже дыхание задержала, как мышь перед удавом, потом кивнул, улыбнувшись уголками губ.
