Сомнения были недолгими, легкое прикосновение к дисплею и текст сообщения проявился на экране, который я активировала машинально.
Четыре строчки. В первой и третьей — цепочки ДНК. Одна — настоящая, другая… именно по ней на Таркане пытались опознать курьера айо, роль которого мне пришлось исполнять.
Во второй — формула. В последней — предложение не появляться в кангорате.
Нужный код я набрала не глядя.
Камил и Игорь появились одновременно, не прошло и пяти минут. Признаться честно, я и сама испугалась собственного голоса.
— Что это? — Таласки вряд ли был силен в генетике и незаконных химических соединениях, но должен был догадаться, к чему именно относится увиденное.
А вот Рауле вопросы задавать не стал, просто ждал объяснений. Тимка, который, похоже, увязался за ним сам, тоже.
— Я не уверена… — начала я, надеясь, что ошибаюсь.
— Что это? — Уже жестче повторил Игорь. Нет, не Игорь — майор Таласки.
Я еще не забыла допросы после Хараба-2. Да только с тех пор многое изменилось. Хотя бы то, что мы с ним теперь были в одном звании.
Во всех моих рассуждениях было лишь одно «но». Это мне нужна была его помощь.
— Формула препарата для изменения кода ДНК. Стоит не меньше, чем незабвенный «Пульсар». Не опознается, относится к разряду долгоиграющих.
— История с айо? — небрежно уточнил Камил, спустив нашего домашнего питомца на пол. Сам подошел ближе, словно боялся упустить подробности.
— Да. Когда мы вытаскивали невесту Гарбушина, использовали другой.
— Я должен доложить генералу. И мне нужен твой комм, пусть спецы покопаются.
Чем дольше говорил Игорь, тем выразительнее становилось недоумение на моем лице. Он что, посчитал, что я собираюсь поднимать шумиху?!
В отличие от Таласки, Камил глупых предложений не делал.
— Всю информацию о тебе служба розыска передала гвардейцам императора. От них утечка произойти не могла.
— Но произошла, — твердо заметила я, сделав вид, что не услышала Игоря.
Тому этой мелочи хватило, чтобы сделать правильные выводы. Посвящать отца в новые проблемы я не собиралась. Искандера — тоже. Это было, как символ постоянства: мы вместе, но… каждый сам по себе. Хотя бы до тех пор, пока не станет невмоготу.
— У меня есть идея получше, — произнес Таласки, переведя взгляд с Рауле на меня. — Если подробности не могли уйти из окружения Индарса, то за Синтара мы поручиться не можем.
Его «мы» настроения мне не подняло, но слегка успокоило, Игорь принял условия игры.
— Он настаивает на моем браке с каниром, по его требованию мы отправляемся в кангорат…
Я собиралась привести еще парочку аргументов, но была вынуждена замолчать. Теперь уже майор смотрел на меня скептически.
— Я могу тебе без подготовки выдать полдюжины версий. Начиная с той, что твой Искандер — выгодная партия, о чем ты до сих пор даже задумываться не хочешь, и заканчивая пресловутой короной кангора, в возвращении которой ты принимала активное участие. Любая из этих причин должна была заставить нашего таинственного противника внимательно следить за твоей судьбой.
— Пока ты была далеко от кангората, — подхватил Камил, соглашаясь с Таласки, — опасности не представляла. Либо представляла, но не ту.
Насмешливо усмехнувшись, я подхватила на руки Тимку. Игорь, задумавшись, протянул руку, чтобы погладить, но звереныш тут же продемонстрировал ряд острых зубов.
Общий язык с Таласки они так и не нашли.
Я погладила пушистика между ушами и только затем произнесла то, что собиралась сказать:
— Зная обо мне такие подробности, сложно не просчитать дальнейшие действия.
Игорь, на которого выпад Тимки не произвел никакого впечатления, подумав минуту, собирался кивнуть, но, уже склоняя голову, резко прервал жест.
— Это кто-то из скайлов!
Теперь был наш с Рауле черед размышлять. Первым согласился Камил. Еще раз посмотрел на экран, окинул меня оценивающим взглядом.
— И маловероятно, что мужчина. Несмотря на сложность в поиске таких данных, выглядит дилетантством.
В ответ на заявление жреца хотелось хмыкнуть, но я не торопилась — вспомнила слова Артура. А ведь он меня предупреждал! Да только я его слова восприняла без должного пиетета, вот и не ожидала, что они начнут становиться реальностью еще до того, как я доберусь до кангората.
— И что будем делать? — вяло поинтересовалась я, наблюдая за происходящей на моих глазах метаморфозой: Таласки и Рауле уже разрабатывали сценарий новой игры.
На фоне этой плотоядно улыбающейся парочки, Тимка выглядел безобидным травоядным.
— Ужинать, — подмигнул мне Игорь. И добавил, уже серьезнее: — Этого сообщения будет достаточно, чтобы избавить тебя от кангората. Так что…
Договорить я ему не дала.
— Я свяжусь с Костасом, вдруг что удастся вытянуть. И…
Замолчала я сама. Что такое доверие, они знали не хуже меня.
* * *
Пребывание на Таркане оставило двоякое впечатление. С одной стороны, оно было слишком коротким, чтобы успеть озвереть окончательно, с другой… событий оказалось так много, что все происходящее стало напоминать хатч. Только и успевай выискивать иной смысл, кроме того, что на поверхности, давать оценку, находить место для нового в мозаике уже известного.
Принятие же решений я вообще отложила до лучших времен, надеялась, что пока будем лететь в кангорат — разберусь.
Началось все с племянника Дарила. Имя у него было довольно приятным — Рустам, да и сам он не вызывал отторжения. Чем-то похожий на моего теперь уже бывшего помощника, он располагал к себе озорством, которого не скрывала даже необходимость держаться серьезно — взгляд у него был бесшабашным, а улыбка — капельку насмешливой.
Улыбался он даже тогда, когда я на тренажере устраивала ему очередную вводную.
Что ж… Пилотировал он не хуже Валечки, оставалось выяснить, как поведет себя в настоящем бою.
Признав, что отец Дарила подобрал хорошую замену своему сыну, радоваться я не торопилась. Мой экипаж менялся. Это было неизбежно, но болезненно.
А потом была встреча делегации Союза. Мое появление в Большом зале Управления прошло практически незамеченным. Один из множества каптри, ничего более. Шторм попросил пройти мимо опознанного мною генерала, но сделать вид, что я его не узнала.
Спорить со Славой не хотелось — были у меня виды на него, да и причин не видела. Насколько поняла, Шторм собирался продолжить разыгрывать его карту, потому предпочел слегка успокоить. Наша встреча должна была оказаться для него неожиданной, но закончиться приятным сюрпризом. Насколько это усыпит бдительность любителя нечестных кредитов, им только предстояло узнать, но надеялись на лучшее. Вряд ли он работал один, теперь у них появлялась возможность проследить цепочку.
