С момента нашего возвращения с Хараба-2 ничего подобного не происходило. Это должно было насторожить, как и поведение Игоря. Тот не делал попытки заигрывать. Был уверен, что между мной и Искандером ничего не изменилось.
Переходя к размышлениям об арконе, стоило вспомнить о том, как представлял его Искандер. Назвал другом, для скайлов это значило многое.
Но и это я предпочла не заметить. Перестав быть перевозчицей и начав осознавать за своей спиной силу, именуемую Службой внешних границ, я стала значительно беспечнее.
Это могло закончиться плохо. И не только для меня.
У меня был сын, не следовало об этом забывать.
— Новости есть?
Победа в споре Искандера изменила наше расписание — в нем появилось свободное время. Час после завтрака и обеда, да и вечерние занятия заканчивались за три часа до отбоя. Было чему радоваться.
Рауле, к которому я зашла до того, как отправиться на растерзание к Дарису, выглядел уже не уставшим, а полностью опустошенным. Ругаться с порога я не стала, решила начать с вопроса, но тон не выдержала — был он ворчливым.
— Тебе плохие, совсем плохие или очень плохие? — вместо ответа поинтересовался у меня Камил, потирая пальцами виски.
Прежде чем сделать нелегкий выбор, я грозно посмотрела на Тимку. Была уверена, что смысл моих невысказанных обвинений он поймет.
Тот и вправду сообразил, очень по-человечески вздохнул и свернулся калачиком, замотавшись в собственные уши. Присматривать за Камилом входило в его обязанности.
— Давай самые отвратительные, — решительно предложила я, устраиваясь напротив.
— Это либо Синтар, либо кто-то из его самого близкого окружения. — Рауле поднимать на меня взгляд не торопился, продолжал машинально водить карандашом по листу бумаги.
Заглядывать, что именно он рисует, я не рискнула. Боялась наткнуться на очередное свое изображение.
— У тебя не было данных для подобных выводов, — довольно холодно произнесла я, ожидая услышать следующее в очереди известие.
— Пришлось обратиться к Артуру, — сознался тот равнодушно. — Скайлы слишком закрыты. Выбора не было, либо побратим, либо Искандер.
Я была вынуждена с ним согласиться: меньшее из двух зол.
— Я не верю, что это Синтар.
Рауле поднялся, прошелся по каюте — на фоне аскетичной обстановки его истощенность бросалась в глаза еще сильнее, — остановился напротив Тимки. Тот даже не шевельнулся.
— У кангора трое детей. Сын — Аршан и две дочери, Лея и Кими. Аршан — канир рода, к которому принадлежала его мать. Та умерла во время истории с короной, делилась своими силами с мужем, давая ему возможность выжить. Она была единственным ребенком, потому титул и перешел к ее сыну.
Не только от слов, но и от тона, в котором не было ни капли эмоций, в груди болезненно сжалось. Мне оказалось достаточно немногочисленных рассказов о женщинах скайлов, чтобы считать их слабыми. Мне хватило предупреждения Артура, чтобы навесить новый ярлык, в котором определяющим стало коварство.
Я опять готова была попасться в ловушку собственных ложных суждений.
Рауле словно и не заметил моего смятения, как и Тимка, продолжавший тихо посапывать.
Ни одному, ни другому я не поверила.
— Аршан стоит в списке претендентов третьим. Но очередность условна, решение будет принимать конкор — совет каниров старших родов. Искандер, конечно, лидер, но кто последует за ним…
— Он живет отдельно от отца, — произнесла я, намекая на невозможность добраться до нужных сведений не находясь поблизости от Синтара.
Камил даже не повернул голову в мою сторону.
— Старшая дочь — Кими, замужем. Детей нет, дочь умерла. По данным Артура — во время ритуала, но без подробностей. Муж — аркон, второй в роду.
— Еще скажи, что это Дарис…
Взгляд Рауле, которым он меня одарил, был хмурым.
— Муж Кими — аркон Дарис. И он среди тех, кто чисто теоретически мог вывезти корону из кангората.
— Веселая семейка, — усмехнулась я, пряча за этим всевозрастающую тревогу.
— Это еще не все, — обрадовал меня жрец. — До встречи с тобой Искандер испытывал симпатию к Лее. Брак с ней увеличивал его шансы стать следующим правителем скайлов.
— Она же…
— Она приемная дочь кангора, — поторопился успокоить меня Рауле. Мне только связи между дядей и племянницей не хватало! — Там какая-то мутная история с покушением на Синтара, его погибшим телохранителем… — Он поморщился, сетуя: — Данных мало, я не сумел разобраться до конца.
Я усмехнулась, пришедшая в голову ассоциация отдавала неадекватностью.
— Что? — мгновенно отреагировал Камил. Да и Тимка приподнял ухо, чтобы посмотреть на меня.
— Я вспомнила про тактику, которую вдалбливает в наши головы Дарис. — Рауле все еще демонстрировал непонимание. Пришлось продолжить, он устал, потому и соображал медленнее. — Такое ощущение, что готовит к террариуму.
Моей легкомысленности жрец не разделял. Или, что скорее, вымотался настолько, что сил на нее реагировать уже не было.
— Давай-ка, ты сейчас отправишься спать…
Он меня перебил.
— Отправлюсь. В голове гудит, уже даже близость разгадки не помогает. Но об одном должен сказать сейчас.
Я посмотрела на дисплей комма. До занятия оставалось не больше десяти минут, только добраться до тренировочного яруса.
Камил мой намек проигнорировал.
— То, что ты задумала, грозит трибуналом. Долой офицерское звание, долой крылья. И не только для тебя, остальные пойдут вслед за тобой.
— Ты о чем? — полюбопытствовала я, прекрасно понимая, о чем он говорит.
Тем не менее, он ответил на мой вопрос.
— Не о кангорате.
— А! — протянула я. — Хочешь отказаться?
— Нет, — качнул он головой. — За мной никто не стоит, чтобы меня смущали последствия. А вот за тобой и ребятами…
— Ложись отдыхать, — уже жестко потребовала я, подходя к двери, — и ни о чем не беспокойся. Нам еще предстоит вернуться, а ты…
— Значит, Дарил прав…
Я резко обернулась, поймав удовлетворение в его взгляде. Это слегка приглушило вспыхнувшее факелом бешенство.
— Я никогда не подставлю ребят, тем более ради собственной прихоти.
Вылетела я в коридор не в самом миролюбивом настроении. В чем-то Рауле был, конечно, прав, но как же не вовремя он оказался со своими вопросами! Мне бы с одним разобраться, не зря же про змей вспомнила.
В зал тактических тренажеров я вошла за несколько секунд до сигнала. Сухо приветствовала Дариса и несколько заинтересованного подобной холодностью Искандера. Аронов и Стельков уже сидели на своих местах. О подоплеке творившегося последние дни кошмара они еще не знали, потому даже не посмотрели в мою сторону.
