Все исчезло в один миг.
«Мы всегда будем помнить», — произнес Дарил, поднявшись и залпом выпил спирт из стакана. Бокалов на всех не хватило, да и вином мало кто баловался, предпочитая, что покрепче. Мне врачи алкоголь временно запретили, пока окончательно не пройдут последствия контузии, так что я попивала сок, приготовленный заботливым демоном.
Следующим встал Тарас — отдувался за меня, как-никак помощник, потом Стельков, потом…
Наплевав на заботу ангела и требования медиков, я закончила круг, плеснув в пустой бокал на глоток спирта. Традиции нарушать я не собиралась.
«Мы всегда будем помнить», — прозвучало в комнате в очередной раз, закончившись моими судорожными попытками сделать вдох. Как пить эту жидкость я знала чисто теоретически.
Вот после того, как мне хлопали по спине, пытались всунуть в руку то кружку с водой, то кусок хлеба, настороженность и ушла, оставив после себя лишь желание расслабиться среди таких же счастливчиков. Тех, кому удалось выбраться.
— Как она? — Я сделала вид, что безумно заинтересована его ответом.
Сашка на мой обман не поймался.
— Все еще надеется, что ты сменишь гнев на милость.
— Нам с ней детей…
— Знаю, — перебил он меня. — Искандера ты так к себе и не подпускаешь.
— Ты решил сводником подработать? — язвительно уточнила я, тонко намекая, что не стоит ему лезть в наши с адмиралом отношения. Впрочем, об отношениях говорить тоже не стоило. Эти два с лишним месяца каждый из нас жил своей жизнью. Что радовало, на моей службе наш разрыв никак не отразился.
— Тебе помощник не нужен? — пьяно поинтересовался у Александра Тарас, в сложном маневре проходя мимо нас. Наклонился ко мне, почти коснувшись губами лица. — Я бы мог.
— Иди, ангел, иди, — оттолкнула я Тараса от себя.
Того качнуло, но равновесие он удержал. Посмотрел на меня вполне осмысленным взглядом и, как-то сразу поникнув, направился к креслу неподалеку.
— Умеешь ты над мужиками измываться! — с надрывом произнес Аронов, но тут же заговорил о другом. — Кими беременна, тогда уже четвертый месяц шел. Будет сын, она хочет назвать его Камилом, в честь Рауле. Наследник их рода.
Я пожала плечами, чтобы скрыть растерянность. Такого поворота событий я даже предположить не могла.
А Сашка продолжил, словно не замечая моего состояния.
— Дочь-то у нее погибла. Считалось, что во время ритуала посвящения стихии — такое иногда случается, но в ходе расследования выяснилось, что это была акция устрашения. Когда Кими догадалась, в чем оказался замешанным ее муж, пошла к каниру.
— Не понимаю! — прошипела я, едва дослушав. Хотелось кричать, но привлекать к себе внимание я не собиралась. Это был наш разговор. — А ребенок-то при чем?
— Девочке было всего два года, в это время мать чувствует свое дитя, как саму себя. Сиеш хотел продемонстрировать ей, что будет испытывать Дарис, если ему придется убить и ее.
— И зачем ты мне об этом рассказал? — полюбопытствовала я, заставив себя успокоиться и рассуждать здраво. Рассчитывать, что эти игры закончатся лишь потому, что я этого хочу, не приходилось.
— Аршан будет инроком мальчика, заменив ему отца. Кими хочет, чтобы ты стала его инорой.
Вместо того чтобы порывисто вскочить и высказать все, что я думаю об этих методах обработки, я спокойно спросила:
— И когда это должно произойти?
Несмотря на двусмысленность вопроса, ответил Аронов именно на тот, который подразумевался.
— Обычно до года, но в случае этого ребенка, чем раньше, тем лучше.
— Хорошо, — согласилась я, чувствуя в душе, что это решение правильное, — передай Кими, что я буду инорой ее сыну. И… — сделала я паузу, соскакивая с широкого подоконника, — Лее — привет. Пусть присмотрит за сестрой.
Заверить меня, что он все сделает в лучшем виде, Александр не успел.
— Я хочу сказать речь… — Громогласный рев Тараса заставил поморщиться и обернуться.
Ангел, покачиваясь, стоял на стуле и, размахивая стаканом, требовал тишины.
— Образумь его, — попросила я Дарила, проходя мимо него к стоявшему в сторонке Рауле. Тот общался с Таласки, но тема, похоже, была неприятна им обоим. — Игорь, — перебила я майора на полуслове, прислушиваясь к тому, какими словами ангел объяснял демону, что тот предатель и куда ему после своего предательства стоит идти, — ты сможешь мне завтра организовать встречу со Штормом? Но так, чтобы отец не знал.
— Со Штормом? — тут же изменился в лице Таласки. — Опять что-то задумала?
— Ни на что хорошее я уже не способна? — со стервозными нотками в голосе поинтересовалась я. — Или напомнить, как в кангорате я Союзу расположение скайлов своими нервами добывала?!
— Ничья! — встал между нами Рауле. Кажется, меня, и правда, занесло. — Тимка по тебе соскучился. Не хочешь сбежать?
Упоминания о зайце оказалось достаточно, чтобы гнев исчез, словно его и не было. Но так просто сдавать позиции я не собиралась.
— Так устроишь или мне самой к Славе обращаться?
— Время и место сброшу на комм, — скривившись, отозвался тот и счел за лучшее отправиться к столу. Знал, что когда я в таком состоянии, со мной лучше не связываться.
Он был прав. И не только во второй раз.
Я действительно задумала. И уже давно.
* * *
— Я хочу предложить вам сделку, — вместо приветствия выдала я, закрывая за собой дверь.
Прошла вперед, без приглашения села в кресло. Кожа скрипнула подо мной, разрушив мгновение тишины, значения в которой было больше, чем в сказанных мною словах.
Шторм задумчиво оглядел свой кабинет, словно не узнавая, потом сдвинул в сторону распечатки, освобождая часть стола. Действие не имело смысла, но я обратила внимание лишь на то, что он, как и отец, предпочитал работать с бумагами, а не читать с экрана.
Потерев подбородок и проведя пальцем по усам, несколько растерянно пробормотал:
— Интересное начало. Продолжайте, капитан.
Я и воспользовалась предложением, за тем и пришла.
— Я собираюсь совершить феерическую глупость. Мне нужно ваше прикрытие.
Вчерашний вечер закончился намного интереснее, чем начался. Хотя бы лично для меня.
Мы с Рауле постарались исчезнуть как можно незаметнее. Не уверена, что нам это удалось, слишком многие очень явно отводили глаза, но ни останавливать, ни предъявлять с утра претензии никто не стал. Как и выговаривать, что в свой крошечный номер в гостинице при Управлении я так и не вернулась. Проговорили мы с Камилом всю ночь. Хватило и воспоминаний, и наметок на будущее.
Жил он в том же крыле общежития, что и Дарил, только несколькими этажами выше. Квартира небольшая, тоже уютная, пусть и совсем по-другому, нежели у демона. Мой бывший помощник предпочитал утонченный аскетизм. Ничего лишнего, но при этом все отменного качества и с индивидуальностью. Для Рауле оказалось важно другое. Вокруг мягкие линии, теплые оттенки. Взгляд легко скользил по стенам, мебели, полу, ни за что не цепляясь, не натыкаясь даже на малейшее проявление диссонанса.
