Оценив степень моего доверия, демон кивнул и вновь отправился к креслу. Не дойдя, остановился.
— А полукровки сохраняют способности метаморфов?
Наступил мой черед смотреть на него с недоумением. Потом до меня дошло, о чем он думал.
Засмеявшись, одним словом развеяла его грандиозные планы.
— Нет! Так что твой папенька действовал совершенно бескорыстно. А ты разве этого раньше не знал?
Тот нервно дернул плечом.
— Не было повода.
Согласиться с ним мне не довелось, тихонько пискнул мой комм. Ощущение дежавю накрыло волной, заставив вздрогнуть. Дарил, заметив, кинул на меня тревожный взгляд.
Пугалась я зря, сообщение пришло от Таласки. Испытанное разочарование — я ожидала, что тем незнакомцем в холле отеля будет Искандер, — не должно было отразиться на моем лице, но демон его почувствовал, понимающе усмехнулся.
— Игорь зацепился за одну из ниточек, — предвосхищая вопрос, передала я суть информации майора. — Ведет к капитану, связанному с Шахином. Он есть у них в списке.
— Но ты радоваться не торопишься.
— Не тороплюсь, — подтвердила я, устраиваясь на кровати. В номере было тепло, но падающий за стеклом снег требовал уюта. Еще бы камин… Расслабляться настолько не стоило, мы еще даже не начали работать. — Шахин стал очень осторожен, скорее уж сработает Ивар, чем он. Если только случайность…
— А ведь ты знаешь, где искать! — неожиданно заявил Дарил, поглядывая на меня с усмешкой. — И уже давно.
Я приподняла бровь, прося продолжить, но демон только качнул головой. Мол, я — сказал, а ты — воспринимай, как хочешь. Да и пояснений он не требовал, принимал, что для нашей компании ничего не изменилось.
Но от вопроса не удержался, заинтересовавшись метаморфами.
Знала бы я тогда, что это, уже в который раз, сработало его предчувствие, задумалась, чем нам может грозить встреча с сородичами Тараса. Я же посчитала, что демон всего лишь удовлетворяет свое любопытство.
— А у женщин-метаморфов сексуальность тоже циклична?
Я бросила взгляд на табло времени. До появления Рауле, отправившегося на встречу с ангелом, ждать не меньше, чем полчаса. Почему бы не поговорить.
— Насколько я знаю, — откинулась я на высоко поднятые подушки и укрывшись до подбородка одеялом, — нет, они больше похожи на людей, свою форму не меняют. Да определить их тоже тяжело, лишь свои и могут. Потому стархи и уничтожали только мужчин, женщинам позволяли покидать оккупированные планеты.
— Опять одни мужики страдают! — с таким искренним сожалением вздохнул Дарил, что я не сдержалась и фыркнула.
— Бедненькие!
Он шутку не поддержал.
— Это тебе Тарас рассказал?
— Индарс. Наша последняя встреча была весьма насыщенной.
— Тварь! — не сдержался демон.
Императора стархов он не жаловал, мои отношения с ним сыграли в этом не последнюю роль. Дарил желал мне счастья. В его понимании единственным подходящим кандидатом, способным дать мне его, был Искандер. Остальные варианты он даже не рассматривал.
— Он просто ведет свою игру, — смягчила я реакцию друга. — Но его сведения весьма своевременны, за это кое-что можно и простить.
— Например, что? — язвительно уточнил демон, остановившись напротив кровати.
Ответа не дождался, я приподняла ладонь, прося помолчать.
Если я правильно поняла то, что показывал мне Тимка, Таласки только что исчез из-под его контроля.
Такого поворота событий лично я не ожидала.
* * *
Ярость была холодной.
Таласки являлся офицером Шторма, не мне за ним приглядывать, но…
Вот с таких злополучных «но» обычно все и начиналось.
— Есть желающие высказаться? — окинула я тяжелым взглядом застывшую передо мной команду. Дарил, Рауле и Стас были в реале, остальные — в виде голограмм.
Смотрелось уморительно, но смеяться не хотелось. Последние четыре часа прошли в авральных поисках либо самого Игоря, либо любой информации о нем.
Ничего! Был и… в одно мгновение исчез. Ладно бы от наших средств слежения. Могла бы подумать, что вышел с кем-то на связь, чтобы прикрыли, но Тимка… Этот держал его крепко.
— Во время истории с айо они с Искандером навели тут шороху. Может, кто узнал?
— Не принимается, — резко отрезала я, не дав Дарилу выдать еще одну мысль. Была уверена, он и сам осознает их глупость. — Таласки — эмпат, полностью избавляться от эмоционального фона… На такое способны только скайлы. Он бы… Ненавижу скайлов!
Демон сочувствующе усмехнулся, но промолчал.
— Их защиту он тоже чувствует, но мог подпустить ближе, чем стоило, — поправил мое высказывание Тарас.
Находился он на крыше какого-то высотного здания. Вдалеке за спиной виднелись стертые метелью огни космопорта. Внешне ангел выглядел спокойным, если не сказать — равнодушным, но в его глазах уже был заметен отголосок безумия. Еще пара дней, и он сорвется.
Чтобы избежать будущих проблем, с ним у меня было только два варианта: либо в притон к девкам, либо… дурь.
Первое — опасно, если его узнают (идти придется без личины), вся операция насмарку. Второе — невозможно. Я до сих пор помнила, как вытягивали его из пут зависимости.
Как всегда: выбор есть, но его… нет. А Тарас нужен мне был стабильным. От его появления на сцене зависело многое.
— Реакция.
Камил стоял, прислонившись к стене. Небрежность в одежде, ленивость во взгляде, расслабленность в теле. Я была достаточно опытна в этих играх, чтобы сообразить, чем все это грозило. Я не помнила уже, от кого слышала это сравнение: танцевать с судьбой. Так вот жрец сейчас танцевал с Судьбой. Еще бы выяснить чьей?
— Что реакция? — не понял Стас.
Ему бы лечь, передохнуть… Трое суток без сна дались ему с трудом. Но это того стоило, пусть и знала об этом пока что я одна. Благодаря медику мы были полностью готовы к первому акту пьесы.
— Тимке достаточно было малейшей реакции, чтобы предупредить нас об опасности. Но ее не было. Значит, отсекли мощным искажающим полем, с которым наш звереныш не справился.
— Ты там был, — качнула я головой, не принимая объяснения Рауле. — Глушители, искажающие поля, генераторы аномальных зон… После их применения фиксируются хоть и слабые, но остаточные следы. Времени прошло всего ничего, сканер бы взял.
— Мы многого не знаем о технологиях скайлов, — флегматично отозвался тот, словно провоцируя меня.
Я подумала и… поддалась.
— Оставьте меня одну!
Дарил посмотрел так, будто я только что допустила грубейшую ошибку в пилотировании. У Тараса дернулась губа, демонстрируя клык — нервы, нервы. Остальные предпочли никак не реагировать, это развлечение не для них.
