«Вот так Птичка! – развеселились все. – Вот так поддела нашу главную умницу! Теперь ты, Эликсирчик, уже не будешь так высоко задирать нос. Тем более что Птичка знает о существовании Пушкина. Это уже прогресс!»
«Раунд первый сыгран! – возгласил Билли. – Победила Беззаботная Птичка!»
«Ур-ра!»
«Начинаем раунд второй: между Бриллиантовой Зарей и Церковной Мышкой! Приступайте, девочки!»
И Бриллиантовая Заря начала:
«Я богата. Я очень богата. Ну и что такого? Просто мне всегда везет. Еще в детстве я выигрывала в однорукого бандита, бильярд и подкидного дурака. Потом все мои родственники оставили мне наследство, а я, не будь дурой, его приумножила. В этом мне очень помогла книга «Виндоус для чайников». Кстати, этим я могу доказать, Птичка, что есть и полезные книги. Быть богатой – здорово. Можно позволить себе все, что угодно, любой каприз. Меня, например, отлили из воска и поставили в музее мадам Тюссо. Всего за сто тысяч долларов. Но вы не подумайте чего, я свое богатство просто так не проматываю. То, что у меня в доме двадцать золотых унитазов, еще не означает, что я просто так расшвыриваю деньги. Я делаю взносы в благотворительные фонды и фонды поддержки искусства и музыки. Я собрала самую большую в мире коллекцию импрессионистов и собираюсь завещать ее Лувру. В моем доме гостят самые знаменитые художники, певцы, актеры и прочие сливки общества. Президенты многих стран здороваются со мной за руку, потому что их экономика зависит от моих дотаций. Я не скупая, я не жалею денег. Но – на толковые дела. И кстати, у меня сумочек всего три, Птичечка. Всё, я закончила расхваливать себя. Теперь покритикую свою пару. Бедность – это ужасно. Это только говорится, что бедность не порок, порок, да еще какой! Бедность толкает на преступления, на пьянство, на наркоманию! В бедном нет ни капли собственного достоинства, потому что все попрекают его за бедность. У него нет нормального жилища – за приличный дом надо платить приличные деньги. Он не питается нормально, вследствие чего страдает от анорексии, авитаминоза, анемии и прочих неприятных болезней. Бедную девушку никто не хочет брать замуж – что толку в бесприданнице, буде она даже и красотка, каких мало. Итак, богатству – да, бедности – нет!»
«Отлично, Заря! – воскликнул Билли. – Кстати, дорогие мои, прошу не забывать, что финансово существование нашего сайта поддерживает именно Зорюшка. Но теперь слово нашей Церковной Мышке, что она скажет в свое оправдание?»
«Я не стану оправдывать себя, – заявила Церковная Мышка. – Пусть сама моя жизнь станет моим оправданием. Да, я бедна. Но зато и совесть моя чиста. Я не ворую, не подсиживаю, не интригую бесконечно, не вырываю у других их куски добычи. Все это – удел богатых. Я же, встав утром в своем бедном жилище, радуюсь росе, выпавшей на лепестки цветка, улыбаюсь солнцу и небу, ясному-ясному, такого не увидишь в ваших городских мегаполисах. Я работаю честно и на достойной работе, меня уважают и ценят. Пусть я скромно одета и мало ем, но зато тому, кто взял бы в жены такую, как я, не пришлось бы много тратиться. Я никому не завидую, не мыслю злого, сорадуюсь истине. В конце концов, и апостолы Христовы были бедны и сами о себе говорили, что и алчут, и жаждут, и нечем им прикрыть наготу. А богатство? Это же постоянный страх – что пропадет, что украдут, что какая-нибудь катастрофа заставит лишиться его. На бедняка не охотятся наемные убийцы, о нем не ищут сплетен, его душа чиста. Тогда как за богачом везде следует охрана, да и ту можно подкупить, предложив больше денег. Нет, бедность – не порок, порок – богатство, и я молю богов, чтобы они оградили меня от этого порока!»
«Ого, Мышка, ты круто взяла, – только и заметил Билли. – Слишком переходишь на личности, а это нехорошо. В этом раунде победила Бриллиантовая Заря!»
«А я и не сомневалась, что она победит, – смиренно заявила Мышка. – Кто прислушается к голосу бедности?»
«Ладно, ладно, – успокоил ее Билли. – Переходим к нашей следующей паре: красавице Розе Миров и, скажем так, дурнушке Зеркалу Правды. Кто начнет?»
«Позвольте мне, – всунулась Зеркало Правды. – Спасибо прежде всего за то, что назвали меня дурнушкой. Все остальные кличут уродиной, ни больше ни меньше. Что я скажу в защиту своей некрасивости? Только одно: красавиц много, а настоящих дурнушек можно по пальцам пересчитать, они среди толпы выделяются, как пальмы среди кустов. Да, я некрасива. Но при этом я умна не меньше Эликсира, талантлива, как Церковная Мышка, и живу в свое удовольствие, как Заря. Мне не надо опасаться насильников и презирать мужчин – они сами боятся и презирают меня. Вы думаете, мужчина – это такое уж счастье?! Ничего подобного! Мужчина – это заботы, постоянное притворство, страх потери. Ну посудите сами: женщина, у которой есть мужчина, всегда ему врет. Как? Да по-всякому. Своим внешним видом – красится, прихорашивается, чтобы он считал ее красоткой, старается вкусно готовить, чтобы не распробовал чужих кушаний и не ушел к другой. А может, ей вовсе не нравится готовить! Может, она лучше потратила бы это время на чтение или рукоделие! А жизнь красавицы подобна преисподней! Всегда бояться за свою внешность и фигуру, опасаться соперниц, ненавидеть визажистов и пластических хирургов, да что может быть хуже?! И потом, красота – такое слабое, относительное понятие. То, что красиво нам, вызовет отвращение у жителя Гвинеи-Бисау. И наоборот. Так что красоткам я не завидую. Я их просто жалею. Как сестра».
«Вот уж не надо мне твоей жалости! – тут же возникла Роза Миров. – Я сама умею за себя постоять. Да, я красавица. И я переживаю за свою красоту и действительно боюсь ее потерять. Но вдумайтесь: что такое красота и совершенство? Это божественные явления! В древности люди делали богов красавцами и лишь демонов – уродами. Да и сейчас говорят: красива, как ангел, и страшна, как черт. Мужчины от меня без ума, и вовсе не потому, что я стимулирую их похотливое воображение. Я воздействую на их чувство прекрасного и потому никогда не бываю одна. Меж тем как тебе, Зеркало, уже просто надоело одиночество, вот ты и злишься. Все стараются быть красивыми или хотя бы симпатичными, потому что красота – это естественно. А вот уродство всегда противоестественно, поэтому его так ненавидят и боятся. Фу, у меня все».
«Что ж, в этом раунде не выиграл никто, слишком много приведено доказательств правоты. Да, девочки, это и не нужно. Мы просто поиграли в игру. А теперь давайте сходим на сайт современной «Камасутры».
Вот так и закончилась история про Билли и его шестерых виртуальных жен.
– Ну как вам? – спросила Анна Николаевна тетушку Дзендзян.
– Очень мило, главное, что я практически ничего не поняла. Но звук вашего голоса производит такое волшебное впечатление!
И мадам Гюллинг рассмеялась вместе с матушкой Дзендзян.
Следующие трое суток гости провели у двенадцатиголовой тетушки, не особо страдая и заморачиваясь относительно конца света. Но пора и честь знать. Первой заволновалась Лиза.
– Мы должны вернуться домой! Владу нужно тело, да и потом, я боюсь за нашего ребенка…
Решили бросить гадательный камень – кому куда идти. Но гадательный камень не сказал ничего толкового.
