— Кажется, я простудилась.
— Ты же не должна! Печати обеспечивают устойчивость к болезням!
— Силы организма небеспредельны, — отозвалась я.
— Тоже верно! Три часа в трансе! Я уж думал, что ты вообще не вернешься!
— А такое бывало?
— Сколько угодно! И похуже бывало!
— Куда уж хуже?
— Поверь мне — есть куда. Например, душа человека может навсегда заблудиться в пространстве. Тело умрет, а ты превратишься в призрака.
— Так вот откуда они появляются!?
— Не только. Но и так тоже. А еще в твое тело могла вселиться другая душа. Ты ведь совершенно беззащитна!
— А три вампирских Печати?
— Это не самая плохая защита, но ты должна учиться, ими пользоваться. Даже от бронежилета не будет пользы, если подставить под выстрел голову.
Я решила прекратить теорию и подняла руку. Мышцы ныли так, словно я марафонскую дистанцию пробежала.
— Даниэль, ты можешь сегодня не спать?
— Могу. А что тебе нужно?
— Много всего, — грустно улыбнулась я.
— А все-таки?
— Для начала мне нужно знать, куда и когда прибудет эмиссар Совета Старейших. И мне потребуется твоя помощь. Даниэль, ты сможешь справиться с оборотнем?
— Если он в человеческой форме.
— Наверняка.
— Тогда справлюсь.
— Ну и отлично. Мы должны будем разыскать эмиссара Совета и приклеиться к нему так, чтобы никакими силами не отодрали.
— Смешно. А что еще?
— Дай мне мобильник.
— Держи.
Я посмотрела на телефон, как на ядовитую змею. Ужасно не хотелось звонить. Но надо!
— Алло. Господин Андрэ?
— Можете называть меня просто — господин, кудряшка. Привыкайте.
— Лучше вы начинайте гроб обживать, — не осталась я в долгу. — Мечислав цел и невредим, меня это радует. Не хотелось бы разрывать наш договор. Пока. Где и когда состоится поединок?
— Откуда вы знаете о состоянии своего друга, кудряшка?
— А он вам не сказал? Мы связаны. Я давала ему свою кровь.
Я почти слово в слово повторяла то, что говорил Мечислав. Фиг тебе, Дюшка, а не лишняя информация! Фиг с маслом!
— И откуда вы знаете, что мы говорили?
— А вы еще не говорили? Прошу прощения. Погорячилась.
— Кудряшка, не испытывайте мое терпение!
Фу-ты-ну-ты, скажите, пожалуйста, какая цаца! Лично мое терпение уже треснуло по швам!
— Ты, сволочь клыкастая, мне пока никто и звать тебя никак! И преимущество в силе, и наша сделка, не дают тебе права допрашивать меня и командовать мной! Вот если ты доживешь до следующего рассвета, мы поговорим за терпение! А пока — обломишься!
В трубке раздался короткий смешок.
— Когда я стану вашим господином, кудряшка, я вам это припомню.
— Не могу ответить вам такой же любезностью, — отозвалась я. — Дело в том, что я уже просила у Мечислава вашу голову, и он обещал мне, а командовать головой — трудно. Да и припоминать что-то мертвому телу — тоже.
— Нет, вы просто маленькая нахалка!
— Я знаю. Вернемся к вопросу о поединке?
— Эмиссар Совета прилетит в пять часов двадцать минут. Поединок состоится в десять вечера. Я арендовал для него дом молодежи «Карнавал». Знаете где это?
— Знаю.
Дом молодежи «Карнавал» был жутким доперестроечным монстром. Раньше этот кошмар назывался домом культуры, а после перестройки медленно умирал. Хотя и пытался перестроиться, проводя исключительно мерзкие вечера для тех, кому за сорок-шестьдесят. И расположен был на самой окраине города. Вокруг только частные дома. Там хоть свинью режь — никто ничего не услышит.
— Отлично. Какие-то претензии к форме одежды?
— Никаких претензий, кудряшка.
— Пароль? Сорок шесть утюгов на подоконнике?
— Я не смогу собрать столько утюгов. Да и подвешивать их тоже не стоит. Обойдемся чем-нибудь попроще. Вы должны будете постучать два раза, потом три, а потом, после короткой паузы — еще два. Тук-тук, тук-тук-тук, тук-тук. И вам откроют двери.
— Отлично. Я знаю этот дом молодежи, туда будет легко добраться. А вы мне не врете?
— Какой мне смысл, кудряшка?
Я могла бы перечислить до хрена всяких смыслов, но толку-то с того! Своей вспышкой гнева, да и раньше, я зарекомендовала себя, как идиотку с силой! И Дюшка воспринимал меня именно так. И недооценивал. А я по мере сил старалась избегать прямых ответов. Не дай Бог, он почувствует ложь раньше времени!
— Не знаю. Но почему-то я вам не доверяю!
Ответ, достойный идиотки!
— Что вы, кудряшка, я не причиню вам вреда!
Ага, много вас таких, непричиняющих! Скоро в очередь записываться будете!
— Обещаете?
— Клянусь!
Я бы даже поверила. Вот только о вреде у нас совершенно разные представления!
— Тогда до встречи.
— До встречи, кудряшка.
Я повесила трубку и улыбнулась Даниэлю.
— Засада будет ждать нас в десять вечера в доме молодежи «Карнавал».
— И что мы будем делать?
— Как — что!? — удивилась я. — Продавать душу дьяволу!
— Не понимаю, — удивился Даниэль. — Как это?
Я посмотрела на вампира долгим пристальным взглядом.
— Твое счастье, если ты действительно не понимаешь.
На пояснения давать отказалась. Хватит этой грязи и мне одной. Художники не должны пачкать руки, если есть солдаты.
Глава 14
Я нападаю. Или просто падаю?
Кто-то на небе благоволил к нам. Очень благоволил. День был пасмурный, солнце закрыто тучами, причем такими тяжелыми и хмурыми, что быстро их не разгонит никакой ветер. Даниэль посмотрел на небо — и кивнул.
— Я смогу передвигаться при такой погоде.
— Едем?
Мы сидели в домике вот уже пятый час. Часовая стрелка подходила к девяти утра, и я все больше нервничала. Потом попросила вампира набрать номер.
— Алло? — спросил знакомый мужской голос.
— Скажите, а Таня далеко? — Даниэль мастерски подделывал кавказский акцент.
— Здесь нет никакой Тани. Набирайте тщательнее номер.
Из трубки понеслись длинные гудки. Но мне этого было достаточно.
— Сейчас мы едем в город. Нам нужно в интернет-кафе.
