«В полночь он прилетел к окну невинной девы, взмахивая широкими крыльями летучей мыши, и позвал ее томным голосом…
— Юля… Юляа-а-а-а!
В ответ из окна вылетела тапочка (ваза с цветами, книга, ночной горшок со всем содержимым, полено от камина — это уж что под руку попало, тем и… попало) и впечаталась вампиру в голову.
— Уйди, противный, дай поспать! Развелось тут поклонников! Коты только в марте орут, а эти — круглый год! Сталина (или учитывая эпоху — парламента) на вас нету!»
Или как вариант:
«Он влетел в комнату и наклонился над кроватью.
— Юля… Юляа-а-а-а!
Чисто случайно, разворачиваясь на звук, спросонок героиня попала вампиру локтем (затылком, ногой) по зубам, зверски выбив клык и три коренных зуба, а потом завизжала так, что бедный кровопийца не сразу окно нашел. Ультразвуком оглоушило».
Вот это как-то больше на меня похоже.
А уж насчет вечной жизни…
Ха!
В гробу я такую жизнь видела! В белых тапочках! Еще не хватало бегать по ночам и кусать всяких разных. А вдруг они больные какой-нибудь экземой? Или еще чем похуже? Меня с детства учили не тянуть в рот всякую пакость!
Я бы ко вчерашним бандерлогам из джипа и щипцами не притронулась. А вот Даниэль их точно выпьет. Или это с голодухи, а обычно вампиры предпочитают более эстетичную пищу? Дюшка ведь положил глаз на Катьку, а не на Наташку?
— А ты сегодня завтракал?
Даниэль улыбнулся, не показывая клыков. Очень по-человечески.
— Нет. Я лучше поужинаю. Слушай дальше. Вампиры организованны по группам. Мы, знаешь ли, индивидуалисты, эгоисты и бунтари по натуре. Поэтому много вампиров стараются в одном месте не собирать. То есть не так! Гораздо раньше, еще около тысячи лет назад, когда люди начали считать нас злом, вампиры решили, что надо перейти на строгую конспирацию.
— Так конспирацию — или легализацию? — опять перебила я.
— И то и другое. Пусть нас считают сказкой, но хорошо к нам относятся, чем наоборот — знают что мы есть…
— И считают вас сволочами.
— Это ты еще слишком мягко выражаешься. А адовым отродьем, отпрыском Люцифера, испражнениями демона — не хочешь? Священники на такие дела мастера. Но дальше о нашей истории. Образовался совет вампиров из пяти Старейшин. Они — самые старые и самые опытные из нас. И самые сильные. Этот Совет принимает законы, судит тяжбы и принимает решение о наказаниях. Ни один вампир не смеет ослушаться Совета, если он не желает умереть, или что-нибудь похуже смерти. Существуют вампирские общины в городах. Во главе каждой общины — Князь Города. Он — единственный господин и хозяин всех вампиров данной местности. Протектор или креатор. Они обязаны ему отчетом и беспрекословным повиновением.
— Что такое протектор или креатор? — уточнила я.
— Повелитель — протектор или создатель — креатор. Если я прибываю на территорию другого Князя — я обязан испросить и получить его согласие. В свою очередь, мой Князь должен получить от Князя города в который я собираюсь, подтверждение моей безопасности. Если этого не происходит — я действую на свой страх и риск. И меня могут просто убить. Или убить очень сложно и долго. Если все формальности согласованы, я могу ехать совершенно спокойно. Если на территории другого Князя мне будет причинен малейший вред, он ответит за это перед Старейшинами.
— И Дюшка? Или ты здесь на свой страх и риск?
— Нет. Моя княгиня дала Андрэ власть надо мной. Он был в своем праве.
— Даже когда пытал тебя!? Жесть!
У меня это просто в голове не укладывалось. Все это — еще и добровольно!? Озверели клыкозаврики! Или колхоз дело добровольное? Хочешь вступай, хочешь — расстреляем?
— Даже в эти минуты. — подтвердил Даниэль. — Хотя мне пришлось очень тяжело.
— И ничего нельзя сделать!?
Я не понимала что происходит. Да если бы со мной так поступили, как с ним, и я потом выжила, я бы на рога встала. А Даниэль спокоен и сдержан!
— Кое-что можно. Но я расскажу тебе попозже. Выпей сок, пока не остыло.
Я скривилась и залпом опрокинула в себя чашку. Гадость!
— Интересно, почему? И, кстати говоря, почему Андрэ так тебя возненавидел?
— Ты сок весь выпила? Отлично.
— Не уходи от ответа.
— Я не ухожу. Но ты можешь завтракать и слушать одновременно.
— Могу. А что у нас на завтрак?
Даниэль развернулся с тяжелым деревянным подносом в руках и поставил его мне на колени. Я сморщила нос.
— Что это?
— Телячья печенка. Полусырая. Гарнир — жаренная картошка. И гранатовый сок. Тебе полезно.
— Садист!
— Вампир, с твоего позволения.
— Охотно позволяю. Но на завтрак я вообще-то предпочитаю йогурт и тосты.
— Тебе надо восстановить потерянную кровь. Все. Ешь без споров, а не то ничего не расскажу.
Я сделала вид, что поверила, сунула в рот кусок печенки и преданно уставилась на Даниэля. Вампир улыбнулся, показав клыки, и щелкнул меня по носу.
— Теперь это надо прожевать и проглотить. Ну!? А то рассказывать не буду.
— Еще и шантажист. Даниэль…
— Да?
Я с усилием проглотила кусок печенки и кое-как запила ее гранатовым соком. Вроде, пролезло. Но съесть все это? Порция была рассчитана на трех меня.
— А зачем ты вообще приехал в этот город?
— Ешь. Еще кусок.
Я сунула в рот еще кусок печенки. За такие откровения можно и лягушку сожрать, не то, что вампирскую стряпню!
— Тебя интересовало, как я оказался у Андрэ? А ведь все просто. Для меня. Ты видела его клуб? Волков? Фрески?
— Видела.
— И как ты их находишь?
Даниэль впился в мое лицо глазами, словно готовился поймать меня на лжи, но я была абсолютно честна. И мне это ничего не стоило.
— Они прекрасны.
В серебристо-серых глазах заблестела радость.
— Это я нарисовал их.
— Да?
Я не сомневалась, я просто не могла придумать лучшей реплики.
— Мой Князь одолжил меня Андрэ. Я художник, Юля. С самого рождения. Я был человеком-художником и не смог от этого отказаться потом. Наоборот, это стало моей душой и смыслом моей жизни. Другого я в ней найти не смог. У вампира нет семьи, детей, родины — у меня ничего не осталось. Только мои кисти и краски.
— Понятно.
Я и правда понимала. Мне стало по-настоящему грустно. Вампир-художник. Невероятно одаренный художник, которым гордилась бы его родина. Если бы он не стал вампиром тогда, триста лет назад.
