За свои три сотни лет Даниэль узнал много разных понятий красоты. Было время, когда были модными женщины с высокими лбами и без бровей — и все дамы выбривали волосы и выщипывали брови. Приходили и уходили из моды блондинки, брюнетки и рыжие высокие и низкие, худые (с талией не больше сорока пяти сантиметров — тогда резко обогатились продавцы корсетов) и пышные, курносые — и с ястребиными носами голубоглазые и черноглазые, румяные и бледные…
Поэтому Юлино заявление — дескать, она далеко не красавица, вампир воспринимал с улыбкой.
Правда ведь, смешно…
И люди бывают ужасно смешными существами… Как они могут оценивать красоту по цвету волос и одновременно писать такие стихи?
Скажите, что такое красота
И как ее воспринимают люди:
Сосуд она, в котором пустота —
Или огонь, мерцающий в сосуде?
Юля и была таким огнем. И огонь ее был ярким и чистым.
Даниэль грелся у него, как когда-то грелись у костра первобытные люди.
И лгал ей.
Лгал.
Бессовестно и безнадежно.
Сейчас он лгал уже и Мечиславу.
Как просто все было в самом начале!
Он сообщил другу, что Андрэ достаточно слаб для их плана, что нашел мощный источник силы и можно приступать к захвату города.
Он всерьез хотел уступить Юлию — Мечиславу. Но тогда он еще ее не знал.
Не успел разглядеть.
А потом…
Он помнил их первую ночь.
Юля тогда держалась, сколько могла. А потом все-таки сорвалась в истерику. Слишком много выпало в ту ночь на ее голову. Вампиры, кровь, смерть, убийства…
Даниэль помнил все до минуты. Помнил, как пытался ее успокоить. И как обычный секс перешел в нечто, чему у него не было названия.
Юля искала в нем забвения, а он в ней — спасения. Спасения от себя самого.
Даниэль привык за эти века, что все только берут. Берут все, что могут. Секс, власть, деньги, кровь…
А Юля ничего не брала. Она просто отдавала ему всю себя — и беспомощно просила о помощи.
Мечислав не одобрил бы его поступка. Когда женщина уснула, Даниэль поверхностно подействовал на ее сознание. Попробовал подействовать. Он не был силен в магии и гипнозе, как тот же Дюшка (и о нем Даниэль уже думает ее словами…) если бы Юля не захотела его пропускать, он бы ничего не смог сделать.
Но — пропустила.
Там, где Мечислав ломился через стены и горы, Даниэль прошел, как приглашенный гость.
Но надо отдать вампиру должное — он не причинил Юле никакого вреда. Просто слегка потер память о прошедшей ночи — иначе кошмары были бы девушке обеспечены до конца жизни. В результате Юля воспринимала все, что с ней произошло слегка отстраненно — и могла логически мыслить и действовать. Что и требовалось.
Больше Даниэль не тронул ни единой ниточки памяти. Не поменял отношение к себе на более благожелательное, не добавил раскованности, как часто делал тот же Мечислав, не просмотрел память — одним словом, вампир вел себя как джентльмен.
А потом сидел и смотрел на спящую женщину.
И карандаш сам собой летал по бумаге, рассказывая художнику то, что пряталось пока даже от самой натурщицы.
И с каждым штрихом Даниэль все больше восхищался девушкой.
Она была невероятно красива внутренне.
И ее Зверь, ее альтер эго, тоже был по-своему красив. Он вызывал ужас, а не омерзение.
А это было важно для вампира.
Юленька, егопушистик, вовсе не была жестокой и подлой. Капризной — да. Решительной — безусловно. Хищницей — разумеется, как и любая настоящая женщина, но не в смысле бездумной охоты на мужчин, а в смысле напасть и загрызть. Убить не ради забавы, а чтобы жить дальше — и на его взгляд — невероятно красивой хищницей. И ему все это нравилось. Юля больше всего походила на рысь. Большую кошку с кисточками на ушах, которая охраняет свою территорию, защищает детенышей и гуляет сама по себе.
Так ее и надо нарисовать. Женщиной с кошачьими чертами — и кошкой с женским лицом.
Получится очень красиво.
И ей понравится.
Интересно, что она больше в нем любит — его самого или его талант? Все-таки доля правды в сказанном Мечиславу была. Сострадание, восхищение талантом, опасность — все создало такую экстремальную смесь, которая не могла не взорваться.
И Даниэль покорно принимал последствия взрыва.
Для себя он уже все решил.
Его человеческая девочка.
Его пушистик.
Его Юленька.
И никому он ее просто не отдаст. Не сможет отдать. Никогда.
Даже Мечиславу.
После победы они обязательно попробуют построить более серьезные отношения. Хорошо бы пожить вместе. И жаль, что вампиры не могут жениться. В силу технических причин. Просто днем до ЗАГСа не дойдут. Сгорят раньше.
Если все будет хорошо, он попробует зарабатывать рисованием. И — что самое прекрасное — Юля будет с ним очень долго. Она уже согласилась. И сегодня, когда они целовались, он видел любовь в ее глазах. Испуганных, но очень красивых. И не винил ее за этот страх. Главное, что она уже приняла решение. Пусть как чужой фамилиар. Но у них будет много времени…
— Ты идешь?
В дверях комнаты нарисовался Вадим.
— Иду.
Даниэль натянул штаны и решительно шагнул за порог.
О Юленьке и своем будущем он подумает чуть позже.
Не стоит заставлять ждать всех остальных. И так хочется посмотреть на свою девочку в белом костюме…
* * *
Белый костюм у меня действительно был. Но какой! Белый шелк, расшитый серебром! Брюки очень напоминали один из костюмов Элвиса Пресли — расшитый клеш с разрезами до колена. Жакет, из того же шелка, был так густо расшит серебром, что почти не гнулся. Он доходил мне до талии, застегивался на пять крючков и при каждом шаге в промежутках мелькали то грудь, то живот. Я пожала плечами. Стесняться? Кого? Тех, кто будет смотреть и облизываться? Ну и пусть. Как говорит моя подруга: «Пусть плачут те, кому мы не достались, пусть сдохнут те, кто нас не захотел!» И я полностью с ней согласна. Да и костюм мне идет. Я подумала — и заколола волосы на затылке замысловатым узлом. Получилось очень красиво. Воротник окаймлял длинную шею — и вена особенно отчетливо билась на горле. Искушение для вампиров. Осталось взять только пистолет со святой водой и крестик. А лучше — три крестика. Рядом лежал нож, подаренный мне Мечиславом. Но он был в красных ножнах. А белого пояса тут нет?
