Лаванда разбежалась и рухнула с утеса прямо в пропасть. Я зажмурилась, желудок подкатил к горлу. Но через несколько секунд драконица расправила крылья. Меня сильно тряхнуло, но полет выровнялся. Теперь Лаванда взмахивала крыльями уверенно и мощно. Немного трясло и подбрасывало, но это мелочи. Ездила же я в родном российском автобусе до деревни Гадюкино по дорогам, которые не ремонтировались, наверное, со времен Суворова. После такой поездочки все остальное уже несущественно. Чего стоят только одни запахи в автобусе. Форточек-то в нем нету! Причудливы пути конструкторского разума. К концу поездки по сельским дорогам я начинала себя чувствовать коктейлем из пота и мочи. А здесь, по крайней мере, ничем не воняет. Хотя лицам со слабым желудком и боязнью высоты ездить на драконах все же не рекомендуется. Терн, судорожно вцепившийся в корону, окликнул меня минут через десять полета. То есть не окликнул, а позвал мысленно.
— Ёлка!
— Да?
— Спасибо!
— За что? — я искренне не понимала, за что меня благодарить. Ничего такого я не сделала, разве что едва нас всех не угробила. Но с этим Терн и сам бы справился. Так за что спасибо?
— За все. За то, что ты есть, за то, что спасла меня, за то, что подружилась с драконами. Ты и не представляешь, как много ты для меня сделала! Если бы ты знала, как много эта корона значит для моего народа!
— Это просто кусок мертвого металла, такой же, как меч у Кана.
— Нет. Не всегда и не на каждой голове.
Я откровенно не поняла, что он имел в виду, но и расспрашивать не стала. Захочет — расскажет. Не захочет — не надо. Моя дружба заключается в ненавязчивости и готовности прийти на помощь по первому зову. А лезть кому-то в душу с сапогами — это не наш метод!
— Тогда лучше не благодари. Кто знает, куда нас еще занесет, с моей-то любовью к неприятностям…
— Хоть во Тьму.
— Ловлю на слове.
— Лови.
Мысль оборвалась. Лаванда облетела кругами и снижалась.
— Мы что, уже долетели? — не поняла я. Замка вообще-то не было, был только маленький домик.
Нас сильно встряхнуло, когда драконьи лапы коснулись земли, потом еще раза два подбросило, и мы утвердились на земле.
— Что произошло? — поинтересовалась я. — Где мы?
— Драконы не любят летать над магическим провалом, — объяснила Лаванда.
— Магическим провалом? — не понял Терн.
— Антимагическая точка.
— Именно. Отсюда всего три часа пути до замка. А в этом домике постоянно живут несколько человек.
— Надо поздороваться, — решил Кан.
— Согласен.
Терн направился к домику, на ходу вытаскивая мечи из ножен. Я только покачала головой. Все-таки мои спутники жутко невоспитанные. И проблемы решают как-то нецивилизованно. Сразу идут на штурм. Нет, чтобы обсудить, продумать все варианты, разработать на каждый из них подробный план, еще раз все обдумать, потом проголосовать, оспорить и снова проголосовать. И дня через три — за дело. Так проблемы решаются в нормальных странах. А тут! Ну, никакой демократии!
— Постойте! Давайте оставим кого-нибудь в живых, чтобы допросить можно было!
И я помчалась вслед за ними. Им, видите ли, хочется снять стресс мордобоем! А я что — самая лысая!?
В домик вламывались стратегически. Терн треснул ногой по двери. Дверь, не выдержав общения с элварами, рухнула вниз вместе с косяком. И Кан влетел в пролом, размахивая перед собой подаренным мечом. Кстати, зря. В домике сидел всего один стражник и мирно пил чай с вареньем из блюдца. Увидев нас, он подскочил на два метра, выронил блюдце с кипятком себе на штаны и заорал что-то о наших предках. Кан лениво приставил меч к его глотке, дожидаясь, окончания потока ценной информации.
— Вам чего надо? — наконец спросил ошпаренный.
— Скажите, милейший, вы знаете, что такое экспроприация? — спросила я.
— Че-го!?
— А ваши товарищи? Может они знают?
— Какие товарищи? Я здесь один.
— Не врет, — согласился Терн. — А зачем ты здесь?
— Не ваше дело! Вот хоть убейте — ничего не скажу!
— Еще чего, — покривилась я. — У-би-вать? Фи, как неэстетично!
— Зато дешево, надежно и практично, — вставил Кан.
— Практично будет скормить его драконам! В нем же не меньше восьмидесяти килограмм мяса!
— Ты права. Так что, сразу тебя им скормим, или сперва поговорим?
— Поговорим, — признал стражник правоту элвара. Самое обидное было, что Терн уже наверняка вскрыл его мозг и прочел там все, что нужно. Но Кан-то не знал об этой его способности! Так что пришлось вести допрос по всем правилам. Или вопреки ним…
— Чем ты здесь занимаешься? — спросила я.
— Сторожу установку. Как какое сообщение от короля придет, так я его принимаю и в замок доставляю.
— Неужели? Для принятия сообщения нужен телепат, а ты кто?
— Кто нужен? — не понял стражник.
Я подошла к странному сооружению в углу, накрытому белой тканью.
— Это она и есть?
— Да.
Я стащила ткань. Да нет, вроде установка, как установка. Для приема и отправки телепатических сообщений, такими все пользуются. С ней даже телепат первого уровня справится. Но у стражника нет никаких магических способностей. Их я проглядеть не могу при всем желании! А установка. Ну не разбираюсь я пока во всей этой технике. Нам ее устройство начнут только на седьмом курсе читать. А до тех пор для меня что установка, что половина установки — все непонятно.
— Терн, он не врет?
— Нет.
— Хорошо. Давно было последнее сообщение?
— Нет. Совсем недавно. Его величество обещал прислать еще пятьдесят солдат в дополнение к уже имеющимся. Приказал строже охранять пленников. Чтобы ни одна мошка не проскользнула.
— Недавно — это сколько?
— Дней пять-семь назад.
— Примерно перед началом войны. Ясно. А подкрепление уже прибыло?
— Прибыло, — зловредно оскалился охранник. — Из вас там начинку для блинчиков сделают! С томатным соусом!
— О кулинарии мы потом поговорим, — отмахнулась я. — Как приходят предписания? В смысле, как ты их доставляешь?
— Иду и говорю. А как еще?
— М-да, документ телепатически не перешлешь. Маги в охране есть?
— Нет.
— Сколько там всего человек?
— Не меньше семидесяти! Вы уже трупы!
Я даже не фыркнула. Куда там! Мне как-то раз временщик предсказывал мою безвременную кончину — два года назад! И что? Живу!
