Умрет его дочь.
Умрут люди, которые доверяли ему до последней капли крови.
И умрут от силы, полученной из крови рода Эрнальт.
Какая чудовищная ирония.
И Арэсти сделал то единственное, что ему оставалось.
Он ПОЗВАЛ.
Он звал, как не звал никогда в жизни. Не богов и не демонов. Не предков и любимую. Нет. Он звал тех, кто может отомстить за его смерть. Тех, кто сможет пройти сквозь миры, чтобы восстановить справедливость. Арэсти умирал, но был готов отдать все, что имел. Душу и разум, жизнь и смерть, рождение и посмертие. Все! Все!! Все!!!
Все, что у него было и чего не было. Что могло быть — и что безжалостно отнимали с каждой каплей вытекающей крови. Весь огонь живого человеческого сердца. То, что способно сжечь моря и погасить вулканы. Любовь. И не к чему-то определенному, вроде мороженого, роз или котят. А просто — ЛЮБОВЬ. Силу, которая есть не у каждого, потому что с ней люди стали бы богами, ибо такая любовь — обожествляет. Но у Арэсти она была. И он был Эрнальт. И его кровь, его боль, его ярость и отчаяние пронизывали миры и междумирье. Кто бы ты ни был, что бы ты ни было… Зло или добро, свет или тьма, зверь или человек!!! Пусть придет кто угодно — и пусть отомстит! Арэсти рвался в магических путах, что было сил. Если кровь человека с глазами цвета неба дает СИЛУ — так пусть она хоть раз послужит своему хозяину!!! И что-то вспыхнуло в его крови.
Путы не выдержали.
И Арэсти ощутил, как его разум взрывается чудовищной болью.
Что было дальше — он не знал.
Но, даже умирая, он улыбался.
НА ЕГО ПРИЗЫВ ОТВЕТИЛИ!!!
* * *
Рон долгое время лежал неподвижно. Мне это довольно быстро надоело, поэтому я достала один из учебников и принялась читать. Я успела осилить страниц пятьдесят, когда Его Магичество наконец-то соизволил открыть глаза.
— Тина?
— Да?
— Скажи, твоя телепортация проходила нормально?
Я пожала плечами.
— Рон, я первый раз телепортировалась по блуждающему вектору. Откуда я могу знать, что нормально, а что — нет.
— Логично.
— А что-то должно быть не так?
— Именно. Этого парня звали Арэсти Эрнальт.
Мне это ни о чем не говорило, и Рон решил продолжить объяснения.
— Кажется, в нем есть немного крови вэари или богов. Не знаю точно. Это еще предстоит выяснить. Просто этот парень был одним из претендентов на престол. Последним законным претендентом. А его страной правил узурпатор.
— И тот неожиданно нагрянул в гости, — кивнула я. — Ясен хвост. Рон, как его звали?
— Кого именно?
— Узурпатора!
— Некромант.
Я хихикнула. Потом еще раз. Но, посмотрев, на серьезное лицо Рона, заткнулась.
— Это что — шутка юмора?
— Нет. Этот чудак на букву «М» приперся невесть откуда, уничтожил династию, поднял себе гвардию скелетов, зомби и вампиров — и стал править. Магов, равных ему по силе здесь просто нет. Ни одного вэари.
— Не жизнь, а сказка, — протянула я. — А Арэсти как уцелел?
— Его мать спрятали горожане. Девочке было всего два года. Ее унесли, а когда она выросла, выдали замуж за аристократа. Но о происхождении ей ничего не говорили. Девочка оказалась не очень умна. Рассказали только ее сыну. Арэсти не хотел связываться с Некромантом, но выбора не было. Сама понимаешь.
— Ага. Королем, как и козлом, можно только родиться.
— Можно спорить, но это близко к правде, — Рон пожал плечами. — И времени тоже, как оказалось, у заговорщиков не было. Нашлась одна гнида и донесла. И Некромант нанес удар первым.
— Поня-атно, — протянула я. — А что за гнида?
— Он уцелел. Один из заговорщиков. Некто Итвор Ретан.
— Ит-вор Ре-тан. Понятно. А картинку нарисуешь?
— Не-а. Я его сам прибью.
— Размечтался! Это моя добыча!
— Убили меня, а добыча — твоя?
— Убили Арэсти Эрнальта. И вообще, фильтруй базар! Я первая в очереди!
— Да кто бы спорил. А ты понимаешь, что толковый некромант тебя бантиком завяжет?
Это я хорошо понимала. А что поделать? Я даже представляла, как пойдет разговор.
«— Мужик, так жить нельзя!
— Ну и не живи! Твои проблемы».
Я ему о жизни, а он мне по морде. Меня же во всех переделках спасало только то, что били не сразу. Сперва старались или выслушать или что-то поиметь. А у некроманта такой лафы не будет. Если он от целого города склад трупешников оставил, то гуманизмом он точно не страдает. А чем он интересно, страдает? Язвой? Гастритом? Простатитом?
— Ни первым, ни вторым, ни третьим. И старайся думать про себя, — припечатал Рон. Я скорчила ему рожу и задумалась.
— Рон, а сколько тебе еще восстанавливаться?
Рон пожал плечами.
— Да я почти восстановился. Только вот…
— Что — вот?
— Солнышко, как ты предлагаешь бороться с некромантом?
— Бросить его в яму к диким пчелам. Накормить солеными огурцами и напоить молоком. Отрубить хвост по самые уши, — мрачно начала излагать я.
Рон фыркнул.
— Я, конечно, твои планы одобряю, но у них есть одно слабое звено.
— А именно?
— А именно то, что сперва до некроманта надо добраться.
— Давай придем и постучимся в дверь?
— Тина, исходя из воспоминаний Арэсти, я могу тебе сказать, что у этого нехорошего дяди в каждом большом городе стоит двухтысячная гвардия. Тысяча скелетов, тысяча зомби. Командуют ими вампиры. От двадцати до сотни на город.
— А Эрлин большой?
— В целом его гвардия исчисляется где-то тысяч в шестьсот. Это если считать всех. И скелетов, и вампиров, и зомби. Страна не такая большая, что нас и спасло.
— Все равно. Откуда он столько пакостей набрал?
— Тина, ну что ты как маленькая?! Арэсти принесли в жертву. Вот и с остальными так же. Некромант просто принес пару сотен человек в жертву и приказал кладбищам подняться. Кого-то он потом очистил до скелетов. А свежие покойники стали зомби.
— Рон, а сложно их убить?
— Кого?
— Про вампиров не спрашиваю. Знаю. Их в нашем мире тоже знают. Зомби и скелетов.
— Их проще не убить, а упокоить. Сжигать их долго, рубить в капусту утомительно, но — если готовить на всю эту армаду эликсир — это проще сразу будет удавиться, чтобы не мучиться.
— Много потребуется?
