— Попробуем? — предложил он.
— А что — у нас выбор есть?
Мы выехали из конюшни и направились к воротам. Стража пропустила нас без звука, тем более, что Велен ненавязчиво помахивал каким-то конвертом. Сразу за воротами мы взяли с места в галоп и остановились только на соседней улице. Я поспешно разделась.
— Надо найти Умбру!
— Идем! Где вы расстались?
— У стены Тревано. Идем?
— Идем.
Но идти далеко не пришлось. Умбра вылетела из переулка прямо на нас. И с эскортом. За ней гнались трое пьяниц. Веллен схватил девушку за руку и рванул, отшвыривая к стене. Там она и осталась, тяжело вдыхая воздух и вглядываясь в темноту. Зато налетели алкоголики. Дыша водярой и портянками… Одного я встретила уверенным ударом по яйцам, второго двинул в челюсть Веллен, третий предпочел удрать сам. Умбра проморгалась — и бросилась на шею Веллену. Я отвела в сторону завистливые глаза. Какие бы логические дыры не зияли в ее истории, — но они друг друга любят. Даже не так. Они просто две частички одного целого. Где-то в глубине души зашевелилась мыслишка, что у нас с Ники ну совсем не так. Нам хорошо вместе — но такой любви, НАСТОЯЩЕЙ, попросту нет.
— Может, пойдем отсюда? — предложила я.
Если и бывают чудеса — так это оно. То, что мы умудрились добраться до места без приключений.
— Когда ты полетела, а потом переполох поднялся, — рассказывала Умбра, не отпуская руки Веллена, — я поняла, что тебя схватили. Решила — буду ждать сутки, потом попробую пойти сама. А тут на меня эти трое налетели! Я бы и сама с ними справилась, только убивать вблизи тюрьмы мне нельзя! Шум был бы, еще поймали бы! Я решила увести их подальше, а там по обстоятельствам. Или удрала бы, или просто убила. Но наткнулась на вас! А как вы…
— Да просто, — фыркнул Веллен. — Я как раз сидел, читал Морфена, а тут в дверь постучали, и твоя подруга входит. Кстати, а кто она?
— Тина. Ведьма, — отвесила я короткий поклон. Ну да, представиться я забыла.
— Ве-едьма? — недоверчиво протянул Веллен. — Настоящая?
Вместо ответа я протянула парню руку.
— Дотронься и убедись. И потом… Кто ж еще кроме ведьм такими делами пробавляется?
— А где Умбра вас нашла?
Уже “вас”? Какие все сразу уважительные становятся! Определенно, я правильно выбрала профессию. Это вам не биологию преподавать разным болванам.
— Случайно вынесло. Она вам потом расскажет. Веллен, а вы вообще-то кто? Только честно?
— Че-естно? Ну, если честно — то я двоюродный брат погибшего короля, со стороны его матери. У той была старшая сестра, она вышла за короля Ливенрелла, родился я. И на свою голову приехал сюда во время революции. Хотя нет! Хорошо, что я сюда приехал! С Умброй мы познакомились уже тут!
— Я рассказывала тебе чистую правду, — спокойно призналась женщина. — Я служила в дворцовой страже. Так иногда делают, если род знатный, но ужасно нищий. С Велленом мы познакомились уже на границе. Мы сразу влюбились и провели там немного больше времени, чем нужно. Я старалась отговорить его ехать сюда всеми способами, но куда там! Сбежал, поросенок, — она потянулась отвесить Веллену оплеуху, но тот увернулся, перехватил руку и ловко чмокнул ее пониже запястья. Умбра довольно улыбнулась и продолжила. — И когда он отправился в Порридж, я чуть с ума не сошла! Бросилась за ним, но опоздала. Оставалось только ждать подходящего случая.
— Пожениться нам бы не удалось, — улыбнулся Веллен, — Мои родственники сожрали бы нас без соуса, но теперь, под мое спасение, никто и не пискнет!
— Тина, а ты не побываешь у нас на свадьбе? — спросила Умбра.
Я только головой покачала.
— У меня жутко срочное дело. Мне надо как можно скорее оказаться в Новограде. Умбра, ты мне обещала помочь с кораблем?
— Корабль давно ждет у причала. Я думала, что придется уехать в ту же ночь, сразу после побега, — тряхнула головой женщина. — Только домой зайдем, кое-что забрать! Это мигом!
— Отлично! — Веллен искренне обрадовался. — Ты едешь с нами. В Керинато мы сходим на берег, это как раз по пути, а потом наш корабль доставит тебя одну в Новоград!
— Договорились, — просияла я.
И через час мы втроем уже стояли на палубе корабля, который отходил в Новоград. Умбра и Веллен смотрели на город без особой тоски во взгляде. Я уже успела выудить из Веллена все подробности его пленения. Оказалось, что он приехал в Порридж просить помилования для своего брата, или освободить его. Но куда там! Его мгновенно упрятали за решетку. Но и убить не решались. Все-таки принц соседней страны, не хвост собачий. Если за него вздумают мстить, проблем не оберешься. Наверное, его все-таки прикончили бы, но тут вмешалась я. Кажется, это становится хорошей традицией — помогать королям и их возлюбленным. По крайней мере, это выгодно.
ГЛАВА 8
Следующие сорок дней я почти ничего не делала. Только нагоняла нужный ветер в паруса. В результате мы прибыли в Ливенрелл всего через месяц. Влюбленные сошли на берег в Керинато под радостные вопли всего города. Я только порадовалась. Меня уже достали их телячьи нежности! Вот вы представляете, каково это — находиться с двумя страстно влюбленными придурками на одном судне, размером где-то с ботик Петра Первого? Не-ет, вы просто не представляете. Нам с Умброй отвели каюту — одну на двоих, размером как раз, чтобы ноги вытянуть и два гамака подвесить — и начался сплошной кошмар. К концу второй недели мне просто хотелось утопить эту парочку. И команда меня бы поддержала. Каково!? Идешь на камбуз — они обжимаются в коридоре. Идешь в каюту — они там целуются так, что только стены не плавятся. Просыпаешься ночью и идешь, простите за неприглядные подробности, вылить ночной горшок (мужчинам в этом отношении лучше, а мне при мысли, что надо задницу за борт высовывать становилось немного не по себе. Пусть меня и уверяют, что акул в этих местах не водится, но меня это мало утешало. Так что оставался только ночной горшок — унитазов здесь еще не изобрели, хотя я подробно описала Умбре это полезное приспособление и она решила заказать себе такое, приколотить над дыркой в уборной) — так вот, эти двое уже стоят там в обнимку, любуются звездами и смотрят на тебя с подозрением. Определенно, ты их просто преследуешь! Такая вот се ля ви, блин! Так что все были счастливы от них избавиться. А еще через десять дней мы прибыли в Новоград. С корабля я сошла усталая, злая и грязная. Хотелось нормальной пищи, искупаться и выспаться в нормальной кровати. Хорошо еще я от морской болезни не страдаю!
Но Новоград мне понравился даже в таком сомнительном расположении духа. Чистенько так. Домики — как игрушки. Бревнышко к бревнышку, вокруг домиков — маленькие палисаднички. Как у нас в частном секторе. Оградки. А какие тут наличники! У меня руки зачесались отодрать парочку. Это просто деревянное кружево! В таком домике я бы и пожить не отказалась. Купить себе, что ли? Деньги позволяют. Но сейчас мне требовалось немного другое. Нужно было устроиться на ночлег и выяснить, где можно найти Змея Горыныча. И завтра, с утра отправляться на поиски. Сегодня тоже еще не вечер, но этот день у нас пойдет на добывание полезной информации. Я внимательно всматривалась в домики по обоим сторонам улицы, пока не нашла взглядом нечто подходящее. Домик симпатичный, палисадник со множеством цветов, но в облике какая-то неухоженность. Краска кое-где облупилась, ставня покосилась… Я свернула с дороги, открыла калитку, подошла и решительно постучала по одной из ставен. Ответа пришлось ждать долго. Но, наконец, дверь распахнулась. На пороге стояла бабка лет так семидесяти.
