- Существует пятый клан? – Я посмотрела на демона. – Джим, сколько кланов драконов в мире?
- Есть сейчас? Или когда-либо было? – поднял на меня глаза Джим. Я сжала зубы. Драконов отличает дурная привычка отвечать вопросом на вопрос. Похоже, Джим этим заразился.
- Прямо сейчас. Сколько существует кланов?
- Четыре, - не сразу ответил Джим. – Пять, если считать черных драконов, но их никто не видел уже более ста пятидесяти лет.
- Что это за драконы? – поинтересовалась я. Ни Джим, ни Амели не отвечали. – Хорошо, тогда почему они исчезли? Что с ними случилось? Почему никто никогда при мне не упоминал о них?
Амели пожала плечами. Джим продолжил облизывать ухо Сессиль. Я впилась в него недовольным взглядом.
- Ты никогда не спрашивала, – наконец пробормотал он.
- Я думаю, что ты сможешь получить ответы на все вопросы от своего супруга, - сказала мне Амели. – Я не особо интересуюсь тем, что происходит в мире драконов. Все, что я знаю, это только слухи, которые доходят до меня.
- Вы можете смело поставить на то, что я разузнаю об этом у Дрейка. Если есть еще виверн, с коим мне нужно будет подружиться, неплохо бы для начала что-нибудь узнать о них.
Амели снова улыбнулась и переключилась на другую тему.
- У меня есть новости. Думаю, тебе заинтересует, раз уж ты сталкивалась с этим в недавнем прошлом – место Венецианца еще не занято, хотя многие уже пробовали свои силы.
- Правда? Знаешь, я, наверное, очень глупая, но я так до сих пор и не уверена, что знаю, чем занимается Венецианец. Это положение управляющего Иным Миром Франции?
- Франции и еще некоторых других мест, они теперь объединены. В основном это Европа. Знаешь, это очень высокая должность. И очень важная. Быть Венецианцем значит иметь много силы и власти. Претенденты были сильны, но все же недостаточно. – Она бросила на меня странный взгляд, который я не могла понять.
- Да? Что с ними случилось?
- Они поубивали друг друга, - просто сказала она, протянув мне тарелку с маринованными грибами. Она понимающе кивнула, глядя на мое шокированное выражение лица. – Знаю, это ужасно, но, к сожалению те, кто выскочили первыми в желании ухватиться за такое выгодное место, были не теми, кто нужен нам. Теперь, когда жулики и буйноголовые друг с другом покончили, за эту должность будут бороться действительно достойные претенденты.
- Я так думаю, что нужно иметь очень горячую голову, чтобы бороться за работу, когда это может стоить тебе жизни. – Медленно произнесла я, задаваясь вопросом, что за человек в конце концов получит контроль над европейским иным миром.
Амели согласно кивнула. - Но Эшлинг… были разговоры…
- Да? О чем? Вааау, фаршированные помидоры. Спасибо, на вид просто объедение.
Я закинула маленький помидор в рот, когда Амели села напротив меня и сжала руки вместе.
- Ты помнишь, что я тебе сказала в последнюю нашу встречу?
- В последнюю? Хм, – я прокрутила в памяти прошедшие месяцы. – Доброго пути?
- Перед этим. Как раз после того, как ты нашла убийцу Венецианца и Мадам Довилль.
Я медленно положила на стол кусочек сыра, который собиралась отправить в рот, кровь в моих жилах заледенела. – Ты сказала, раз я поборола того, кто должен был стать Венецианцем, значит, я становлюсь кандидатом на эту работу… Но этого не будет, Амели. Мне это не нужно, итак хватает проблем.
- Многие разделяют мнение, что ты лучшая кандидатура на это место. – Упрямо ответила она, разливая по бокалам вино.
- Как бы я ни была благодарна всем за подобную мысль, я не гожусь на эту работу. Да, черт возьми, я даже не знаю, чем этот Венецианец занимается!
- Ты умная женщина. Ты быстро освоишься.
Я поставила свой бокал и глубоко вздохнула.
- Спасибо огромное, но нет. Серьезно. Все, что я могу на данный момент – это работать с Норой и драконами – все остальное даже не рассматривается.
Она пожала плечами и, больше не касаясь этой темы, начала расспрашивать о моей жизни. Я рассказала ей, чем занималась последнюю пару месяцев, о времени, проведенном в Будапеште, и кратко описала ситуацию с Дрейком.
- Он… предал тебя? – изумилась она.
- Как сказать. Он обманул меня, убедив стать его Супругой, разрешая верить в то, что не против моей карьеры Стража.
- Это очень неправильно с его стороны… но очень по-драконьи, – подумав, ответила Амели.
- Это точно. Я признаю, что он находился в трудном положении, и возможно я сама не заметила предупреждающие знаки, хотя могла бы… В общем снова моя непредусмотрительность и все такое.
- Даа… Это тяжело.
К тому времени, как мы обсудили перипетия моей личной жизни, последние сплетни Парижа и разрешили вопрос о встречах Джима и Сессиль, у меня оставалось еще полтора часа до моего поезда в Лондон.
- Не хочешь сходить в "Черное и белое"? - Спросила Амели, пока я помогала ей убрать со стола после прекрасного ужина, включившего в себя копченую пикшу картофель и грибные равиоли, которые просто таяли во рту и заставляли меня даже постанывать от удовольствия. – Я пойму, если у тебя с ним связаны не самые лучшие воспоминания, просто это одно из самых популярных мест в Париже.
- С удовольствием. Не то чтобы я винила клуб в том, что когда-то в нем случилось, – улыбнулась я, собирая вещи. Джим разрывался между желанием побыть с Сессиль и мыслями о лакомствах, что ожидали его в баре. В конце концов, он по-видимому решил, что хотя любовь конечно очень важна, но конкретно в данный момент сонная Сессиль не так интересна, как "Черное и белое".
- Я хочу пить и еще чего-нибудь пожевать. На одних грибных равиоли я до утра не продержусь, - не отставал от меня Джим, пока мы направлялись к метро.
- Раз ты только что отказался есть у Амели, сейчас ты никак не можешь быть голоден, - прошипела я, дернув Джима за ухо, чтобы напомнить о людях вокруг, которых вряд ли бы порадовала говорящая собака.
- Это был корм для собак! – пробурчал недовольно Джим. – Ты хоть представляешь, из чего он состоит? В нем перемешанное черт знаешь что, подобное я в рот ни за что не возьму.
- Хорошо, хорошо, я куплю тебе гамбургер, когда мы будем на месте, но, если снова увижу тебя попрошайничающим у посетителей, дорога в Акашу тебе обеспечена.
Я была немного удивлена тем, как выглядел клуб. В нем не изменилось абсолютно ничего с моего последнего визита, хотя одно напоминание о прошедших событиях все-таки было – портрет Венецианца на стене рядом с барной стойкой. Несмотря на то, что прежний хозяин был зверски убит, а менеджер свихнулся, в клубе все оставалось по-прежнему. Я почти ожидала увидеть здесь Дрейка и двух его рыжих телохранителей, расположившихся в углу.
