– Итак? – глухо сказал Генерал.
– Мы не гении, но в этой голове кое-что есть. –
Доктор похлопал себя по лбу и улыбнулся. – Впрочем, и техника у нас не
самая худшая… Хотите разгадку, Король Марк?
Он был единственным, кто осмеливался так называть Генерала в
глаза.
– Валяйте.
– Касательно Дервиша. «Мобиль» номер четыре сделал
что-то, отчего воспоминания личного характера вспыхнули с такой силой, что
подавили все остальное и привели к неконтролируемой вспышке эмоций. Второй
случай, на шоссе номер пять…
– …Там ему попался математик, озабоченный сложными
перипетиями научного спора в своем институте, – скучным голосом продолжил
Генерал. – И третий – с художником. И четвертый, и пятый… Простите,
старина, но мои люди пришли к тем же выводам на полчаса раньше ваших. Один из
них хорошо знал жизнь Дервиша, а там и потянулась ниточка… Я все могу сказать
за вас – «мобили» поражают людей с высоким уровнем мозговой активности, яркие
индивидуальности. Творческие личности. Влюбленных. Обладающих повышенной
чувствительностью, тонкой нервной организацией, склонных к углубленной работе
мысли. «Мобиль» пропустит лишь человека равнодушного, не склонного размышлять, страдать,
любить, ненавидеть, творить, сопереживать. Их ведь не так уж мало, таких людей,
старина… Я все правильно сказал за вас?
– Правильно, – сказал Доктор.
– Но они же все такие! – вдруг воскликнул
Полковник. – Они же все такие, все восемь – повышенная эмоциональность,
тонкая нервная организация, склонность к творчеству, почему же вы…
– Именно поэтому, – сказал Генерал, глядя в
пол. – Да, это живцы. Их автомобили напичканы аппаратурой. Можно с
уверенностью сказать, что мы будем знать, как «мобиль» наносит удар, механизм
этого удара – словом, почти все. И не нужно смотреть на меня такими глазами.
Восемь человек – и человечество. Случилось так, что именно нам предстоит
защищать планету. Мы можем гарантировать, что этот конус – единственный во
Вселенной? Что никогда не будет других? Мы все должны знать о нем. И потом, они
не принесены в жертву, не такие уж они подсадные утки. Они предупреждены и
вооружены. Так что правила игры остаются прежними – выигрывает тот, кто успеет
первым…
Он сидел ссутулясь, а они смотрели на него. Потом Полковник
сказал:
– Вы послали их на смерть.
– Ну да, – сказал Генерал. – Вернее, не
совсем так – я послал их на задание, в случае неудачи – смерть. Но ведь мы сами
называем себя последними солдатами Земли, верно? Вот и бой.
– И все же ты мог бы послать людей более холодного
эмоционального спектра, – сказал Доктор.
– Мог. Но мне мало просто уничтожить врага. Нужно еще
изучить его оружие, его сильные и слабые места. И не столько мне, сколько
человечеству. Я ненавижу сакраментальный девиз иезуитов, но… Ты не военный,
старина. Впрочем, и ты должен помнить, что для успеха армий жертвовали
взводами, а то и батальонами. Законы войны. А сейчас идет война, – что из
того, что большинство землян о ней ничего не знает?
– Вы считаете, что знай они суть дела, отказались
бы? – спросил Полковник.
– Вполне возможны отдельные срывы, – сказал
Генерал. – А возможно, и нет. Просто… иногда человек, который не посвящен
во все детали, работает лучше.
– Ну что ж, все правильно, – сказал Полковник и
стал еще больше похож на учителя физики. – Вы, Генерал, не можете
запретить мне одной простой вещи. В третьей группе не хватает человека, их
только двое. Кстати, я ведь человек «более холодного эмоционального спектра»,
вы сами так говорили, Доктор…
– Но не настолько, чтобы чувствовать себя в
безопасности, – буркнул Доктор. – Ты тоже подходишь под определение
мишени, если честно.
– Это означает только то, что я об этом знаю. –
Полковник щелкнул каблуками. – Разрешите идти?
– Идите, – не глядя на него, сказал Генерал.
Белая дверь захлопнулась за Полковником, мелькнул на
мгновение натянувший лук кентавр.
– Они уже все мертвые, Марк, – сказал
Доктор. – Все.
– Может быть. А может быть, будущие мертвецы и будущие
триумфаторы – в равной пропорции. Судя по уничтоженному истребителями «мобилю»,
они довольно-таки уязвимы. – Он положил руку на колено Доктору: – Старина,
пойми же ты наконец – мы защищаем Землю…
– В обход ООН?
– Что?
– Ты думаешь, в ООН не знают? – спросил
Доктор. – Считаешь, что его засекли только наши станции слежения? Что,
если перед посадкой он вызвал какие-то катастрофы и в Приземелье? Приземелье –
улица с довольно оживленным движением…
– Я говорил с премьером, – сказал Генерал. –
Он быстро ухватил суть, он умен. И политик отменный. При любых демаршах он
обещал продержаться, как минимум, сутки. Вряд ли ооновцы прибегнут к прямому
военному вторжению, так что мы все успеваем… Они ведь не вторгнутся.
– Наверняка нет, – сказал Доктор. – Но тебе
не приходит в голову, что «ооновцами», если разобраться, ты именуешь все
остальное человечество?
– Ну и что? Нет, ну и что? – Доктор видел, что
Генерал искренне удивлен и рассержен непонятливостью собеседника. – Мы
ведь защищаем Землю.
– Одни?
– А какая разница? Разве ооновцы применили бы другую
аппаратуру? Другое оружие? Другие методы? Они действовали бы точно так же.
Оставим специалистам по международному праву разбираться в том, насколько это
наше внутреннее дело и насколько оправданным было бы вмешательство ООН. Ты
можешь заверить, что ооновцы справятся лучше?
– Нет, – сказал Доктор.
– Ты согласен, что «мобили» крайне опасны?
– Да.
– Вот видишь.
– А ты можешь заверить на все сто, что тобой движет
лишь забота о благе человечества? Без маленькой, без крохотной примеси?
Никакого желания воскликнуть: «Ага! Вы долго смеялись над нами, но в конце
концов успеха добились именно мы…» Так что же, никакой примеси?
– Никакой, – сказал Генерал.
И все же, все же… Человек, никогда не лгавший, не сможет
перестроиться мгновенно, к тому же если человек этот отнюдь не подл и не плох.
Коротенькая заминка, едва заметная неуверенность в голосе не почудились, они
были. Доктор был хорошим психологом и не мог ошибиться.
– Между прочим, – сказал он, – ты использовал
не лучший метод. «Зараженный» район не столь уж и велик, его нетрудно было бы
прочесать армейским подразделениям, бронированным машинам, оснащенным теми же
тэта-радарами. Но на это ты никак не можешь пойти. Во-первых, вся слава должна
достаться твоей конторе. Во-вторых, не стоит раньше времени привлекать внимание
ООН, – а вдруг они все же ничего не знают?
Генерал подошел к окну, заложил руки за спину и стал
смотреть вниз. Там, внизу, посреди огромного, залитого асфальтом двора, стояли
три сине-черных фургона, прямоугольные коробки на колесах едва ли не в
человеческий рост, и к ним шли оперативники. Показался Полковник, подошел к
Ясеню и Эвридике, что-то сказал им, все трое сели в кабину, и фургон медленно
выкатился за ворота. Следом второй. Потом третий. Створки высоких зеленых ворот
медленно сдвинулись, словно отсекая прошлое от настоящего, настоящее от
будущего.
