– Ты ушел, – указал Блейз.
– Потому что ты вел себя глупо. Но все это еще глупее. Ты
должен использовать свой шанс, а не то пропадешь. Ты проживешь тут пять лет,
может, шесть, но потом они выведут тебя из игры, и ты загремишь в Шенк на всю
оставшуюся жизнь. Жалкий тупица, который не помнит, что нужно чистить зубы и
менять носки. Еще одна козявка на полу.
– Тогда говори мне, что нужно делать, Джордж.
– Следовать плану, вот что ты должен делать.
– Но если меня поймают, я получу большой срок. Пожизненный.
– И это обстоятельство тревожило его сильнее, чем он хотел бы признать.
– Тебе этого не избежать, учитывая, как обстоят у тебя дела…
или ты меня не слушал? И еще, ты же окажешь ему услугу. Пусть он не будет этого
помнить (а он не будет), но ты дашь ему шанс до конца жизни рассказывать эту
историю своим друзьям в загородном клубе. Да и люди, с которых ты хочешь взять
выкуп, они сами украли эти деньги, только, как говорил Вуди Гатри
[33]
, с
помощью перьевой ручки, а не пистолета.
– А если меня поймают?
– Не поймают. Если у тебя возникнет проблема с деньгами,
скажем, они будут мечеными, поедешь в Бостон и найдешь Билли О'Ши. Но главное –
ты должен проснуться.
– Что мне делать, Джордж? Когда?
– Когда ты проснешься. Когда проснешься. Просыпайся.
Просыпайся!
Блейз проснулся. Он сидел на стуле. Все комиксы лежали на
полу. Ботинки он так и не снял. Ох, Джордж!
Он поднялся, посмотрел на дешевые часы, которые стояли на
холодильнике. Четверть второго. На одной стене висело заляпанное мылом зеркало,
и Блейз наклонился к нему. На него глянуло изможденное лицо.
Он надел куртку, кепку, рукавицы, прошел в сарай. Лестница
по-прежнему лежала в салоне, но автомобиль простоял три дня на морозе, так что
двигатель изрядно покапризничал, прежде чем завелся.
Блейз сел за руль.
– Вот и я, Джордж. Готов тронуться в путь.
Ответа не последовало. Блейз повернул козырек кепки в
счастливую сторону и выкатился из сарая. Развернулся и выехал на шоссе. Взял
курс на Окома-Хайтс.
Глава 11
С парковкой в Окома-Хайтс проблем не возникло, хоть этот
район постоянно патрулировался копами. Эту часть Джордж проработал за несколько
месяцев до смерти. Она служила фундаментом всего плана.
По другую сторону шоссе, в четверти мили от поместья
Джерардов, возвышалась башня кондоминиума. В квартирах, расположенных на девяти
этажах «Дубового леса», жили состоятельные, даже очень состоятельные люди,
которые вели дела в Портленде, Портсмуте и Бостоне. С одной стороны здания
находилась охраняемая автостоянка для гостей. Когда Блейз подъехал к воротам,
из маленькой сторожки вышел мужчина, на ходу застегивая молнию куртки с
капюшоном.
– К кому вы, сэр?
– К мистеру Джозефу Карлтону.
– Да, сэр, – кивнул охранник. Его не удивило, что разговор
происходил почти в два часа ночи. – Сообщить о вашем приезде?
Блейз покачал головой и показал охраннику красную
пластиковую карточку. Она принадлежала Джорджу. Если бы охранник сказал, что
все равно должен позвонить мистеру Карлтону, если бы даже подозрительно глянул
на Блейза, тот бы понял, что толку от гостевой карточки больше нет, произошли
какие-то перемены, скажем, администрация изменила цвет этих карточек, а потому
ему нужно сваливать.
Но охранник только кивнул и вернулся в сторожку. Через
мгновение ворота распахнулись, и Блейз проехал на автостоянку.
Никакого Джозефа Карлтона не существовало, по крайней мере
так думал Блейз. Джордж говорил, что квартиру на восьмом этаже арендуют для
своих дел несколько парней из Бостона, которых он называл Ирландские Умники.
Иногда Умники проводили здесь деловые встречи. Иногда приглашали сюда девушек
по вызову. Но в основном играли в покер. С полдюжины раз в игре принимал
участие и Джордж. Он оказался вхож в это общество, потому что вырос с одним из
Умников, преждевременно поседевшим бандитом, которого звали Билли О`Ши и, с
выпученными лягушачьими глазами и синюшными губами. Билли О`Ши и называл
Джорджа Хрипли, из-за его голоса, или, случалось, просто Хриплый.
Иногда Джордж и Билли болтали о недотрогах и
профессионалках.
Блейз дважды присутствовал на таких играх вместе с Джорджем
и едва верил своим глазам, видя на столе такое количество денег. Один раз
Джордж выиграл пять тысяч долларов. В другой проиграл две тысячи. Именно столь
близкое расположение «Дубового леса» к поместью Джерардов и навело Джорджа на
мысль о деньгах Джерарда и маленьком джерардовском наследнике.
На гостевой стоянке царили темнота и тишина. Снег, который
сгребали к забору, поблескивал в свете единственного фонаря. Забор отделял
автостоянку от четырех акров пустующей земли по другую его сторону.
Блейз вылез из «форда», прошел к задней дверце, вытащил
лестницу. Он действовал, а потому чувствовал себя гораздо увереннее. Сомнения и
тревоги забывались, когда он что-то делал.
Он перебросил лестницу через забор. Полез следом, зацепился
штаниной за проволоку, головой вниз рухнул в снег (его толщина составляла не
меньше трех футов) по другую сторону забора. Чуть не засмеялся, так ему
понравилось. Замахал руками, потом поднялся, весь в белом, словно ангел.
Сунул лестницу под мышку и по снегу двинулся к шоссе. Блейзу
хотелось выйти к нему напротив поместья Джерардов, на этом он и сосредоточился.
Не думал о следах, которые оставляет, о характерных отпечатках армейских
ботинок. Джордж мог бы об этом подумать, но Джорджа здесь не было.
Он остановился у шоссе, посмотрел налево, направо. Никаких
автомобилей. На другой стороне высилась зеленая изгородь со снежной шапкой
поверху. Только изгородь и отделяла его от темного (не светилось ни одного
окна) особняка.
Блейз перебежал дорогу, пригнувшись, словно надеялся
благодаря этому стать невидимым. Перекинул лестницу через изгородь. Собрался
уже продраться сквозь нее, проломить брешь, когда в свете ближайшего фонаря, а
может, в отсвете звезд, заметил серебристую проволоку, которая тянулась сквозь
лишенные листвы ветки. Пригляделся внимательнее, и сердце его гулко забилось.
Проволока крепилась к металлическим стойкам. Но не напрямую, а через фарфоровые
изоляторы, установленные на кронштейнах. Проволока под током. Как вокруг
пастбища для коров на ферме Боуи. При контакте человек получал достаточно
сильный разряд, чтобы заставить его надуть в штаны, и одновременно срабатывала
охранная сигнализация. Шофер, дворецкий или кто-то еще тут же вызывал полицию,
и на том все заканчивалось. Не успев начаться.
