Но “берлогой” дело не ограничивается. Одри вновь
поворачивается к окну, выглядывает из него. Поначалу ей кажется, что у нее
непорядок с глазами, возможно. Тэк замутил ей хрусталики или сделал с ними
что-то еще, но Одри поднимает руки и видит, что все нормально, руки как руки.
Нет, что-то происходит с Тополиной улицей. Она непонятным образом
заворачивается, изгибаются углы, стираются цвета. Меняется реальность, и Одри
знает почему: долгий период подготовки и накопления сил закончился. Тэк делает.
Тэк строит. Сет посоветовал ей выбраться отсюда, хотя бы на время, но куда
сможет отправиться Сет?
Сет! Одри собирает волю в кулак, стараясь сконцентрироваться
на Сете. Сет, пойдем со мной!
Я не могу! Уходи, тетя Одри! Уходи немедленно!
Душевная боль, звучащая в его голосе, рвет душу. Одри опять
поворачивается к арке, той, что ведет в “берлогу”, но видит луг, уходящий
вдаль. Вдыхает запах шиповника, такой возбуждающе-манящий, наслаждается
весенним теплом. Джейнис рядом, Джейнис спрашивает ее, какая песня из
репертуара Саймона и Гарфункеля
[39]
нравится ей больше всего, и вскоре они
горячо спорят о достоинствах и недостатках “Дороги домой” и “Я скала”. Последняя
начинается со слов: “Если б я не любил, то никогда бы не плакал”.
На кухне Карверов все лежат на полу, закрыв руками голову,
вдавливаясь лицом в пол. Вокруг мир разваливается на куски.
Звенит разбивающееся стекло, падает мебель, что-то
взрывается. Пули с чмоканьем пробивают стены.
Внезапно Кирстен Карвер чувствует, что не может больше
выносить ухватившиеся за нее руки Элли. Она любит свою дочь, другого и быть не
может, но сейчас ей нужен Ральфи, она должна обнять Ральфи, умненького,
благоразумненького Ральфи, который так похож на отца. Кирстен грубо отталкивает
Эллен, не обращая внимания на обиженный вскрик девочки, и бросается к нише
между плитой и холодильником, куда Джим затолкал перепуганного, вопящего
Ральфи, прикрыв ему голову рукой.
— Ма-а-а-а-мо-о-о-о-чка! — верещит Элли и пытается броситься
за Кирстен.
Кэмми Рид отталкивается от двери кладовой, хватает девочку и
валит на пол. В это самое мгновение что-то тяжелое с жужжанием летит через всю
кухню, ударяет в кран и отлетает назад. Большая часть крана осколками вылетает
через сетчатое окно и паутину во двор, из того, что осталось на трубе, бьет
струя воды, поначалу чуть ли не до потолка.
Жужжание повторяется. На этот раз удар приходится в одну из
медных сковород, что висят над плитой. Сковорода разлетается по кухне дождем шрапнели.
И внезапно Пирожок начинает кричать, слов нет, один крик. Ее руки прижаты к
лицу. Кровь хлещет между пальцев, заливает шею. Блузка Кирстен, застегнутая не
на те пуговицы, вся в медных ошметках. Есть ошметки и в волосах, а довольно
большой кусок меди вибрирует, воткнувшись в лоб, словно лезвие ножа.
— Я ничего не вижу! — выкрикивает Кирстен и опускает руки.
Естественно, не видит: глаз нет. Как и большей части лица. Кусочки меди валятся
со щек, губ, подбородка. — Помогите мне, я ничего не вижу! Помоги мне, Дэвид!
Где ты?
Джонни, лежащий рядом с Брэдом в комнате Эллен, слышит крики
и понимает: случилось что-то ужасное. Пули посвистывают над его головой. На
дальней стене фотография Эдди Веддера
[40]
. Как только Джонни начинает
ползти по направлению к коридору, в груди Веддера появляется зияющая дыра.
Следующая пуля разносит зеркало над туалетным столиком Эллен. Сверкающие
осколки летят во все стороны. С улицы, перекрывая крики Кирстен Кар-вер,
доносится вопль автомобильной охранной сигнализации. А стрельба продолжается.
Выползая в коридор, Джонни слышит, как Брэд ползет за ним, и
думает о том, что с таким пузом подобная аэробика не в радость.., но тут же эта
мысль, крики женщины снизу, грохот выстрелов отсекаются от сознания. На
мгновение у него такое ощущение, будто он повстречался с правой Майка Тайсона.
— Это он. — шепчет Джонни. — Клянусь Богом, это он.
— Ложитесь, идиот. — Брэд хватает его за руку и дергает.
Джонни падает вперед, как автомобиль с плохо поставленного
домкрата. Он не помнит, когда успел подняться на четвереньки, но, видно,
поднялся, раз теперь рухнул на пол. Невидимые пули прошивают воздух над его
головой. Стекло, прикрывающее от пыли свадебную фотографию в рамочке,
разлетается. С грохотом падает и рамочка вместе с фотографией. Секунду спустя
прямое попадание в деревянный шар, украшающий стойку лестницы, вызывает дождь
щепок. Брэд приникает к полу, закрывая голову руками, а Джонни, забыв обо всем,
таращится на какую-то вещь на полу.
— Что с вами? — спрашивает Брэд. — Захотелось умереть?
— Это он, Брэд, — повторяет Джонни, хватает себя за волосы и
дергает, дабы убедиться, что не спит. — Па… — Громкое жужжание раздается над
головами, светильник в коридоре разлетается вдребезги, осыпая стеклом Брэда и
Джонни. — Парень, который управлял синим фургоном, — заканчивает фразу Джонни.
— Был еще другой, который застрелил Мэри, но за рулем фургона сидел именно
этот.
Джонни протягивает руку и поднимает с пола, забросанного
щепками и осколками стекла, игрушку Ральфи Карвера. Инопланетянина с выпуклым
лбом, огромными темными миндалевидными глазами и ртом-хоботом. Одет он в
зеленую переливающуюся униформу. Голова лысая, если не считать жесткой полоски
светлых волос. Полоска эта напоминает Джонни гребень шлема римского центуриона.
Интересно, где его шляпа, думает Джонни. Стайка пуль пролетает над головой
Джонни, чтобы вонзиться в обои. Фигурка чем-то напоминает инопланетянина
Стивена Спилберга. Так где же твоя кавалерийская шляпа, приятель?
— Что вы там бормочете? — спрашивает Брэд, лежа на животе.
Он берет семидюймовую фигурку из руки Джонни и разглядывает ее. На щеке Брэда
царапина. От осколка светильника, решает Джонни. Внизу уже не кричат Брэд
смотрит на странное существо в своей руке, потом поворачивается к Джонни. Глаза
у него до смешного крутые.
— У вас что-то с головой.
— Нет, — отвечает Джонни, — с головой у меня все в порядке.
Бог тому свидетель. Я никогда не забываю раз увиденного лица.
— О чем это вы? Хотите сказать, что люди, которые все это
устроили, надели маски, чтобы выжившие не смогли их опознать?
Такая идея как-то не приходила Джонни в голову. Но вроде бы
идея хорошая.
— Может, и так. Но…
— На маску не похоже. Вот и все. Не похоже на маску.
Брэд долго сверлит Джонни взглядом, потом отбрасывает
фигурку и ползет дальше, к лестнице. Джонни подбирает игрушку, внимательно ее
разглядывает и морщится, когда нечто увесистое влетает в окно в дальнем конце
коридора, то, что выходит на улицу, и с жужжанием проносится над его головой.
Он засовывает фигурку в карман, но не в тот, где уже лежит странная пуля, и
устремляется за Брэдом.
